Levar minha mãe para a Itália nos ajudou a chorar e rir de novo

Houve um tempo em que pensei que minha mãe nunca mais iria rir.

Seria um eufemismo dizer que depois que a morte de meu pai pôs fim ao casamento invejavelmente satisfeito de 43 anos, ela perdeu o brilho.

Nosso clínico geral de família sugeriu que uma mudança de cenário poderia ajudar com o luto. Minha mãe, uma doce mas dura irlandesa de 70 anos, não concordou.

Mas eventualmente, queiramos ou não, o tempo se torna um curador.

Já se passaram quase quatro anos desde que meu pai morreu.

E nos últimos três, consegui convencer a minha mãe a vir de férias comigo: apenas uma vez por ano, apenas por alguns dias, e apenas, se formos honestos connosco próprios, para me calar.

Pode ser perturbador, mas a Dra. Anna Batho, psicóloga clínica do NHS, diz-me que há muitos benefícios em viajar com um dos pais após o falecimento do parceiro.

‘Viagem pode ajudá-los a sair do seu papel de ‘viúvos’ e a voltar à identidade que conheciam antes’, diz ela.

‘Talvez eles fossem verdadeiros gourmets que adoravam descobrir culinárias, talvez fossem os organizados que planejavam grandes viagens.

‘Essa pessoa ainda está lá e pode se reconectar com isso.’

Viajar pode ser uma distração saudável do sofrimento diário, acrescenta o Dr. Jeff Gardere, psicólogo clínico da Universidade Touro.

“Quando uma pessoa está de luto, pode ficar bastante isolada e os seus interesses no mundo exterior tornam-se muito mais restritos. As viagens interrompem esse ciclo. Ativa diferentes partes do cérebro para absorver e expressar emoções positivas”, diz ele.

Viajar também é, à sua maneira, uma homenagem.

“Vocês dois homenageiam a pessoa que morreu aproveitando a vida que, infelizmente, eles não podem”, explica o Dr. Batho.

Minha mãe não ‘faz’ mídia sociale tenho motivos para acreditar que revelar o nome dela a um público de estranhos poderia resultar em deserdação imediata.

Então, de agora em diante, vamos chamá-la de mãe.

Este ano, devido a um novo vício em fitness que a obriga a frequentar hidroginástica e uma variedade de aulas de ginástica quase todos os dias, tive novos critérios a cumprir.

Precisávamos de um destino de curta distância que oferecesse boa comida, descanso e relaxamento, mas também atividades.

Pesquisei tanto quanto alguém poderia fazer sobre férias com um cachorro. Porque, além das aulas de ginástica, mamãe costuma caminhar 20 mil passos por dia.

Tinha que haver trilhas, caminhos e muitos deles.

Durante a referida pesquisa, recebi um convite para revisar Palácio de Varignanaum resort em as colinas bolonhesas do norte Itália.

Eu vi que o The Telegraph o incluiu como uma das melhores férias para a sua saúde em 2025, então eu verifiquei.

Não só tem um amplo spa completo com hammam, sauna finlandesa e algo chamado ginásio facial, mas também um driving range; quadras de tênis e padel; bicicletas elétricas; várias piscinas e uma piscina de água salgada de cristal para arrancar.

Há um vinhedo, um anfiteatro romano e um vagão de trem real de 1921 primorosamente restaurado, onde você pode se deliciar com um banquete de sete pratos.

Até onde a vista alcança, todo o caboodle é envolto por jardins paisagísticos, terraços elegantes e campos verdejantes entrecruzados com – adivinhou – muitos caminhos.

Minha mãe, eu sabia, estaria em seu elemento. Eu apenas teria que acompanhar.

O Palazzo di Varignana fica a cerca de 30 minutos de carro do Bolonha no coração da Emilia Romagna, o ‘vale gastronômico’ da Itália.

O cenário é espetacular: colinas pontilhadas de castelos medievais e planícies onduladas de terras férteis.

À medida que avançamos pela entrada, mamãe e eu ficamos impressionados.

Existem 150 quartos, incluindo uma suíte de dois quartos recentemente renovada, perfeita para famílias, além de seis vilas maiores nas proximidades, que seriam ótimas para uma galinha.

Os interiores são elegantes e simples; os jardins mencionados, gloriosos.

Tudo isso se espalha em torno de uma vila do século 18 em uma propriedade de 30 acres imaculadamente cuidada.

É, genuinamente, um lugar lindo para se estar.

E se parece uma aspiração, provavelmente é menos do que você imagina. Os quartos custam a partir de £ 250 por noite, com café da manhã e acesso ao spa incluídos.

Quando penso no que gastei numa cama suja no aeroporto de Luton…

Mamãe começa a correr. Nós pedalamos. Nós nadamos. Tentamos até uma aula de golfe, durante a qual ela diz ao instrutor Luca que ele não é a primeira pessoa a dizer que ela não tem movimento no pulso.

Não tenho certeza se ela sabe como isso pode ser interpretado. Algumas coisas são melhores quando não ditas.

Nós caminhamos. Nós nadamos. Nós nos empanturramos nos cinco restaurantes do resort.

Nossa experiência gastronômica requintada em Treno Reale, aquela dentro do vagão de trem vintage, é a estrela do show.

Mamãe manda mensagem para nossa família WhatsApp para dizer que a sobremesa, um decadente pedaço de gianduia, praliné e sorvete de framboesa, agora faz parte de sua refeição no corredor da morte.

Provamos vinho. Temos aperitivos à noite.

Mas, mais do que tudo isso, falamos sobre meu pai e o quanto ele teria gostado de tudo.

Um almoço para recordar

Muitos vêm ao Palazzo di Varignana em busca de produtos sofisticados saúde retiros com curadoria da Dra. Annamaria Acquaviva, nutricionista-nutricionista-farmacêutica multihifenizada que também é especialista em atenção plena.

Almoçamos com a boa Doutora no Gingko, um “restaurante da longevidade” cujo menu ela desenhou para “ajudar os hóspedes a viver mais”.

Com orgulho, conta-nos que tudo o que comemos é anti-inflamatório, low FODMAP, sem glúten, sem lacticínios e sem hidratos de carbono refinados, inspirado na dieta mediterrânica, equilibrado em macronutrientes e enriquecido com fitoquímicos antioxidantes.

A certa altura, um garçom chega com vendas pretas de pelúcia que a Dra. Annamaria insiste que todos usemos para “comer com atenção e considerar o que estamos colocando em nossos corpos”.

Ela nos aconselha a mastigar cada mordida “cerca de 30 vezes”.

Posso dizer que mamãe não está convencida.

Claro que ela é infalivelmente educada e, para quem olha de fora, totalmente engajada.

Mas esta é minha mãe, uma irlandesa sensata, criada com batatas, manteiga e tudo o que pudesse ser encontrado no fundo do armário.

Eu sei o que ela está pensando: ‘Que monte de merda’.

Depois de uma longa educação sobre sono, superalimentos e química cerebral, peço à Dra. Annamaria que nos diga a coisa mais importante que devemos fazer se quisermos viver até os 100 anos.

“Rir”, ela diz.

Eu não esperava por isso.

Alguns dias depois de chegarmos em casa, mamãe e eu estamos sentados no sofá.

Do nada, ela cai na gargalhada, com o rosto vermelho e os olhos cheios de lágrimas de alegria.

‘O que?’ Eu pergunto, divertido.

“Lembre-se do almoço com as vendas nos olhos”, diz ela, e nós dois rimos, perdidos no ridículo da lembrança.

O que nos leva a várias outras lembranças ridículas, a maioria delas envolvendo meu pai.

Acontece que a Dra. Annamaria está certa: rir é realmente o melhor remédio.

Alice Murphy foi convidada do Palazzo di Varignana, mas não espere que amenizemos nada – nossas avaliações são 100% independentes.

Os quartos do Palazzo di Varignana custam a partir de € 289 (aproximadamente £ 250) por noite, com base em duas pessoas compartilhando. Isso inclui café da manhã e três horas de acesso ao spa.

Para melhores tarifas, reserve através o site.

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