Enquanto eu voava de volta do meu delicioso Míconos escapar na tarde de quarta-feira, eu estava com a cabeça enterrada em um livro.
O vôo foi bastante acidentado, o sinal do cinto de segurança piscava periodicamente e finalmente começamos a descida para Londres Heathrow.
Então um grande estrondo. Um flash amarelo brilhante vindo do lado esquerdo do avião.
Estando na última fila, eu não tinha janela, mas pude ver o pânico no rosto das pessoas enquanto elas se esforçavam para olhar na direção do motor.
Meu primeiro pensamento? Um pássaro havia passado pelo motor. As pessoas deram as mãos e chegamos à terra firme. Ainda assim, nenhum anúncio sobre o que aconteceu por parte da tripulação de cabine ou da cabine. Eles eram todos sorrisos e calmos.
Assim que pousamos no solo, a voz do piloto soou no sistema de alto-falantes: ‘Na verdade, foi um raio que atingiu o avião.’
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Meu British Airways voo foi atingido por um raio – eis o que acontece se isso acontecer com você.
O que acontece quando um avião é atingido por um raio?
Andrew McKechnie, ex-piloto e especialista em operações de voo e gestão de companhias aéreas, conta Metrô que se houver um avião no caminho do raio, ele poderá de fato ser atingido.
“Do ponto de vista do passageiro, o que acontece é que há um grande estrondo e um clarão do lado de fora das janelas”, explica ele. ‘Se você estiver sentado perto de onde o raio cai, pode ser bastante surpreendente!’
Mas o especialista em aviação explica que os aviões são, na verdade, projetados para resistir a um ataque como este.
“A fuselagem de um avião conduz eletricidade, por isso forma uma “gaiola de Faraday””, diz Andrew. Este é um invólucro feito de material condutor como metal, que bloqueia a entrada de eletricidade.
“Quando um raio cai, a descarga elétrica é conduzida pela fuselagem e os ocupantes não são afetados (além de ouvirem o estrondo)”, acrescenta.
“Alguns aviões modernos, como o Boeing 787 Dreamliner, possuem estruturas compostas. Eles possuem fios de cobre embutidos no compósito para fornecer a mesma proteção que uma fuselagem de metal.
Um raio pode causar danos?
Embora o avião possa continuar voando, geralmente não sai impune.
“O avião será danificado”, diz Andrew. ‘Mas geralmente, o dano é menor. Onde o raio atinge o metal de um avião, o calor do raio fará um pequeno buraco.
‘Se o raio atingir uma parte não metálica, poderá causar rachaduras ou carbonização.’
Esse tipo de incidente também tem potencial para afetar os sistemas de navegação, segundo o especialista. Ele admite que as bússolas magnéticas podem apontar na direção errada após a queda de um raio.
“É menos problemático agora do que era no passado, porque os sistemas modernos de navegação de aeronaves não são baseados em bússolas magnéticas”, explica Andrew. ‘Os sistemas eletrônicos das aeronaves estão bem protegidos contra raios.’
Embora o relâmpago no meu voo não tenha levado a um pouso de emergência, há uma chance muito pequena de que esse tipo de clima possa causar um problema.
“O clima que causou o raio pode impedir um voo de pousar no destino planejado”, acrescenta.
O próprio Andrew passou por isso há alguns anos, quando voava de Gênova, Itália. A aeronave foi atingida por um raio, mas foram as fortes chuvas e os ventos que impediram o vôo de pousar.
Eles desviaram para Nice, Françaem vez de. “Ficamos todos satisfeitos por estar de volta ao solo, mas foi uma longa viagem de ônibus de volta a Gênova”, brinca.
Qual é o protocolo quando seu avião é atingido?
Você deve estar se perguntando o que está acontecendo na cabine quando um raio atinge seu avião. Existe uma lista de verificação? Uma chamada de socorro? Na verdade, é muito menos dramático do que você imagina.
“Os pilotos se esforçam muito para evitar quedas de raios”, diz Andrew. ‘Usamos radares e detectores de raios para ficar longe de tempestades.
“Mas se uma aeronave for atingida por um raio, os pilotos verificarão se há danos óbvios e se todos os sistemas de navegação e comunicação estão funcionando.
‘O mais importante é que eles reportarão o raio aos seus engenheiros para que a aeronave possa ser verificada após o pouso.’
O que não pode acontecer é o avião decolar imediatamente com novos passageiros para um novo destino.
“Os engenheiros precisam identificar qualquer dano antes que ele voe novamente”, acrescenta Andrew. ‘Isso pode levar muito tempo. Imagine procurar uma marca do tamanho de uma moeda de 5 centavos em algo do tamanho de um avião comercial.
‘Como o raio viaja pela aeronave, sempre haverá duas marcas (uma de entrada, uma de saída) e o avião não irá a lugar nenhum até que ambas sejam encontradas.’
Obviamente, isso poderia atrasar o novo voo, especialmente se os danos precisarem ser reparados imediatamente.
“Cerca de 99% das vezes eles fazem um reparo temporário e providenciam um reparo permanente durante a próxima manutenção programada”, acrescenta o especialista.
Em última análise, você não precisa se preocupar com nada quando está passando por uma tempestade.
“Você provavelmente já está fazendo uma viagem bastante acidentada e poderá ver flashes e até ouvir chuva na fuselagem”, admite Andrew. ‘Quando um raio cair, você pulará, mas o avião continuará voando bem.’
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