Um trio totalmente americano e feminino arbitrou a Copa do Mundo

O Copa do Mundo está a todo vapor, trazendo emoção aos fãs de todos os lugares, enquanto alguns dos jogadores mais talentosos de todo o mundo competem por um título. Mas igualmente emocionante para mim é o que está acontecendo com aqueles que usam um tipo diferente de camisa. Sim, os árbitros (também conhecidos como heróis desconhecidos do desporto), e mais especificamente as mulheres dirigentes, estão a fazer história importante.

Em 18 de junho, um trio de árbitras totalmente americano e feminino entrou em campo pela primeira vez para apitar a partida do Grupo A entre a África do Sul e a Tcheca, incluindo Tori Penso, Brooke Mayo e Kathyrn Nesbitt.

Penso, que se tornou a primeira mulher americana escolhida como árbitra principal em uma Copa do Mundo masculina, sempre teve os olhos postos neste momento. “Sempre soube que meu objetivo profissional final era apitar a Copa do Mundo Masculina da FIFA. Sempre estive comprometido em preparar o caminho para a próxima geração”, disse Penso ao Popsugar em entrevista recente. E ao entrar nesse campo, ela carrega consigo o peso desse compromisso. “As funcionárias mulheres são capazes, seja física, mental ou tecnicamente. Estou orgulhosa do que conseguimos realizar até agora e ainda há muito a fazer”, diz ela.

“Como árbitro, sabemos que pertencemos. As árbitras têm arbitrado as principais ligas masculinas nos últimos vinte anos, mas precisamos de mais oportunidades para mostrar as nossas capacidades nos jogos mais importantes.”

A arbitragem no futebol, como em muitos outros esportes, tem sido lenta a inclusão das mulheres. Embora avanços tenham sido feitos, ainda há um longo caminho a percorrer. Dito isto, a magnitude da Copa do Mundo parece o palco perfeito para dar o próximo passo. E as árbitras estão prontas e ansiosas para serem incluídas.

“Como árbitro, sabemos que pertencemos. As árbitras têm arbitrado as principais ligas masculinas nos últimos vinte anos, mas precisamos de mais oportunidades para mostrar as nossas capacidades nos jogos mais importantes”, afirma Kristin Patterson, árbitra assistente da Associação de Árbitros Profissionais, que arbitra há mais de quinze anos.

“Está chegando lá, e acho que depois desta Copa do Mundo, veremos um esforço para ter mais mulheres representadas em Copas do Mundo, Liga dos Campeões e amistosos internacionais”.

Kristy Rowe, árbitra baseada em Alhambra, CA, da American Youth Soccer Organization (AYSO), observou em primeira mão algumas dessas mudanças. “Ser mulher em um espaço dominado por homens, como o reffing, só me mostrou o quanto ainda temos que ir em busca da igualdade”, ela disse ao Popsugar. “Treinadores e jogadores, homens ou mulheres, têm uma antipatia predisposta por árbitras. E sei que não estou sozinho neste pensamento. No início pensei que estava a ser paranóico, mas ao partilhar as minhas experiências, aprendi que esta era uma experiência e opinião partilhada.” Como resultado, organizações como a Women’s Referee & Coach Alliance foram formadas para apoiar os árbitros na partilha das suas experiências e na realização de mudanças significativas no campo.”

E para qualquer pessoa que questione o calibre das mulheres escolhidas para arbitrar, Patterson tem algumas palavras: “Estas são as melhores árbitras do mundo. Trabalhei com algumas das árbitras americanas selecionadas e elas são tão boas! A FIFA submete todas as árbitras a um cansativo período de avaliação de dois anos e, ao observá-las, você verá por que elas são as melhores”.

Rowe tem esperança de que a visibilidade da Copa do Mundo esmague quaisquer dúvidas sobre o que as mulheres dirigentes podem ou não fazer:. “Eu definitivamente acho que essa nova conquista só vai aumentar a presença das mulheres no futebol como um todo. Acredito que outras mulheres e meninas serão inspiradas e encontrarão coragem para se tornarem dirigentes. Mesmo em uma escala menos grandiosa… ainda será incrível.”

Quentin Brooks, árbitro universitário de futebol da NCAA, expressa um sentimento semelhante, colocando-o de forma clara e simples: “O futebol é um esporte apreciado e praticado por homens e mulheres, então as mulheres arbitrando partidas de futebol parecem um dado adquirido. Quando vejo essas mulheres em campo, meus pensamentos serão: ‘Por que demorou tanto?'”

À medida que o torneio toma conta das telas no próximo mês, estou incentivando todos os meus amigos, familiares e também todos os fãs a tomarem nota todos no campo de futebol – desde os jogadores talentosos até os árbitros quebrando o teto de vidro. Estou muito orgulhosa destas árbitras que, através dos seus esforços, estão a inspirar jovens raparigas e mulheres em todo o mundo, ao mesmo tempo que abrem conversas importantes sobre as mulheres na liderança – dentro e fora do campo. O esporte espelha a vida, e sendo a Copa do Mundo o evento esportivo mais popular do mundo, a presença dessas árbitras em campo nos mostra em tempo real o que é possível quando se sonha grande e se alinha o trabalho duro.

Ralinda Watts é um autor, especialista em diversidade, consultor, profissional, palestrante e líder inovador comprovado que trabalha na interseção de raça, identidade, cultura e justiça. Ela contribuiu para inúmeras publicações, como PS, CBS Media, Medium, YahooLifestyle e Los Angeles Times.