Um dos herbicidas mais populares do mundo pode estar alimentando superbactérias mortais

Os cientistas encontraram evidências de que o glifosato, um dos herbicidas mais utilizados no mundo, pode ajudar a selecionar bactérias resistentes a múltiplos antibióticos.

“Aqui mostramos que as espécies mais comuns de bactérias multirresistentes em hospitais não são apenas resistentes a múltiplas classes de antibióticos, mas também a altas concentrações do herbicida glifosato”, disse a Dra. Daniela Centrón, pesquisadora do Instituto de Microbiologia Médica e Parasitologia de Buenos Aires e autora sênior do estudo publicado em Fronteiras em Microbiologia.

“Estes resultados sugerem que os herbicidas – que, ao contrário dos antibióticos, são amplamente aplicados em ambientes agrícolas – podem ter o efeito colateral não intencional de selecionar a RAM entre as comunidades bacterianas do solo”.

Durante décadas, o Roundup esteve intimamente associado ao glifosato, o herbicida registado pela primeira vez nos Estados Unidos em 1974. Hoje, a resposta é mais complicada. Os produtos Roundup para uso doméstico encontrados em muitas lojas de ferragens e jardinagem foram reformulados sem glifosato e podem conter ingredientes como triclopir, fluazifop e diquat. Mas o glifosato permanece em produtos profissionais e agrícolas do Roundup usados ​​na agricultura, paisagismo e outros ambientes comerciais.

Testando bactérias da natureza, fazendas e hospitais

Para investigar a conexão, Centrón e seus colegas analisaram 68 cepas bacterianas coletadas em 2018 e 2020 de sedimentos em uma reserva natural protegida no delta do Paraná, uma região úmida ao norte de Buenos Aires. Embora herbicidas nunca tenham sido aplicados dentro da reserva, o glifosato é comumente usado em áreas agrícolas próximas.

Os pesquisadores examinaram a resistência de cada cepa a 16 antibióticos comumente usados, incluindo ampicilina combinada com sulbactam, meropenem, tetraciclina e vancomicina. Eles também testaram a resistência ao glifosato puro e aos herbicidas à base de glifosato, que estão entre os herbicidas mais utilizados em todo o mundo.

As descobertas foram então comparadas com 19 cepas bacterianas obtidas em hospitais locais, incluindo espécies multirresistentes. Outras 15 cepas vieram de confinamentos e solos agrícolas afetados pelo uso de herbicidas.

Superbactérias hospitalares também resistem ao glifosato

As cepas hospitalares mostraram resistência antimicrobiana generalizada. Cepas individuais foram resistentes entre um e 16 dos antibióticos testados. Particularmente preocupante foi a descoberta de que 74% eram resistentes aos carbapenêmicos, uma classe de antibióticos de amplo espectro frequentemente reservada como última linha de defesa contra infecções graves.

Todas as cepas derivadas de hospitais também eram altamente resistentes ao glifosato e aos herbicidas à base de glifosato.

“Isso significa que se essas bactérias entrarem no meio ambiente através de águas residuais não tratadas de hospitais, elas poderão prosperar em áreas agrícolas onde o glifosato é usado”, disse a primeira autora, Dra. Camila Knecht, do grupo de pesquisa do Dr.

As 68 cepas coletadas no delta do Paraná representaram 15 gêneros diferentes, incluindo Acinetobacter, Pseudomonas, Esiguobactériae Criseobactéria. Cada um deles apresentou pelo menos alguma resistência ao glifosato e aos herbicidas à base de glifosato, apesar de estes produtos químicos nunca terem sido aplicados dentro da própria reserva.

Entre as tensões ambientais, Enterobactérias espécies toleraram as maiores concentrações de glifosato, sobrevivendo a níveis de até 80 miligramas por mililitro. Em contraste, Bacilo espécies, que são comumente encontradas no solo, eram especialmente sensíveis. O seu crescimento foi inibido em concentrações tão baixas quanto 2,5 miligramas por mililitro. Alta resistência ao glifosato também foi observada em cepas isoladas de infecções hospitalares que apresentaram extrema resistência aos medicamentos.

Bactérias resistentes compartilham origens genéticas semelhantes

Os pesquisadores então construíram uma “árvore genealógica” genética usando todas as 102 cepas bacterianas incluídas no estudo. Eles descobriram que as bactérias com maior resistência ao glifosato estavam frequentemente intimamente relacionadas, independentemente de serem originárias de hospitais, fazendas ou do delta do Paraná.

Por exemplo, os mesmos géneros bacterianos mostraram resistência ao glifosato em todos os três ambientes.

“No ambiente, o uso do glifosato leva à evolução de bactérias resistentes em solos impactados, enquanto o uso de antibióticos favorece a sua evolução nos hospitais. As bactérias que transportam genes de resistência aos antibióticos podem espalhar-se e reproduzir-se entre esses dois nichos em ambas as direções e de múltiplas maneiras, com o ciclo da água desempenhando um papel fundamental na transmissão”, concluiu o co-autor Dr. Jochen A Müller, líder do grupo no Instituto de Tecnologia de Karlsruhe.

Preocupações sobre o glifosato e a saúde pública

O glifosato tem sido objeto de debate científico e regulatório há muito tempo. A investigação demonstrou que pode prejudicar os artrópodes (em particular as abelhas), e a Agência Internacional de Investigação sobre o Cancro classifica-o como um provável carcinógeno humano.

Vários países europeus já restringiram alguns usos do herbicida. A França, a Bélgica e os Países Baixos proibiram o glifosato para aplicações domésticas, enquanto a Alemanha proíbe atualmente a sua utilização em espaços públicos.

Com base nas descobertas, os investigadores argumentam que as regulamentações sobre pesticidas devem ter em conta a resistência aos antibióticos antes que os produtos cheguem ao mercado.

“As políticas para o uso de qualquer pesticida, bem como de seus metabólitos, deveriam estipular a exigência de testes de co-seleção com antibióticos antes da comercialização. Os rótulos deveriam incluir um aviso de que os genes de resistência aos antibióticos podem se espalhar de solos contaminados com glifosato para hospitais através de água não tratada”, aconselhou Centrón.