OMS apela à intensificação do rastreio neonatal para melhorar a detecção precoce e o tratamento de defeitos congénitos

A Organização Mundial da Saúde (OMS) apela hoje aos países para que expandam o rastreio neonatal para defeitos congénitos, destacando como a detecção e o tratamento precoces podem salvar vidas e reduzir a incapacidade vitalícia de milhões de crianças.

Um novo relatório da OMS, Fortalecer a capacidade de triagem neonatal, diagnóstico e tratamento de defeitos congênitosidentifica o rastreio neonatal como uma oportunidade importante para acelerar o progresso na sobrevivência infantil.

Muitas condições podem ser tratadas com sucesso se identificadas logo após o nascimento. Estes incluem hipotireoidismo congênito, doença falciforme, deficiência auditiva e alguns distúrbios metabólicos. No entanto, milhões de crianças ainda são diagnosticadas demasiado tarde ou nunca recebem tratamento.

Em todo o mundo, estima-se que 8 milhões de bebés nascem com defeitos congénitos todos os anos, e os defeitos congénitos são agora responsáveis ​​por quase 8% de todas as mortes entre crianças menores de cinco anos. Estima-se que 90% das crianças que nascem com malformações congénitas graves vivem em países de baixo e médio rendimento, onde o acesso ao rastreio, ao diagnóstico e ao tratamento permanece limitado.

“Nenhuma criança deve perder a oportunidade de um futuro saudável porque uma doença congénita não foi detetada suficientemente cedo”, afirmou o Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, Diretor-Geral da OMS. “Em todo o mundo, os países estão a demonstrar que o rastreio neonatal para uma ou mais doenças pode salvar vidas, prevenir incapacidades e dar ao recém-nascido a melhor oportunidade de realizar o seu potencial.” A OMS incentiva todos os países a iniciarem o rastreio neonatal – começando com uma condição prioritária no país e expandindo progressivamente à medida que a capacidade aumenta.

O relatório mostra que os defeitos congénitos são responsáveis ​​por uma proporção crescente de mortes de menores de cinco anos em muitas regiões. Entre 2000 e 2023, a proporção de mortes de menores de cinco anos atribuíveis a defeitos congénitos aumentou de 1% para 4% na África Subsariana e de 3% para 11% no Sul da Ásia. Parte desta mudança reflecte um progresso genuíno na redução de mortes por causas infecciosas e outras causas evitáveis.

O relatório da OMS visa apoiar os ministérios da saúde, especialmente nos países de baixo e médio rendimento, a dar prioridade às condições para o rastreio neonatal, dependendo do contexto do país.

Apresenta países de África, Ásia e Américas que já demonstram a integração bem-sucedida de programas de rastreio neonatal em grande escala nos serviços de saúde de rotina:

Argentina: Aumento da cobertura da triagem neonatal para níveis quase universais.

Brasil: Ampliação da triagem nacional para múltiplas condições potencialmente fatais.

Egipto: O “percurso de cuidados neonatais” integra o rastreio neonatal universal para audição e hipotiroidismo congénito nos seus serviços de cuidados de saúde primários.

Índia: O programa nacional examinou mais de 28 milhões de crianças ao longo de três anos, identificando aproximadamente 900.000 crianças com defeitos congénitos e ligando-as ao diagnóstico, tratamento e apoio, incluindo cuidados de longa duração e serviços de reabilitação através de centros distritais de intervenção precoce.

Filipinas: Um programa que começou como piloto em 24 hospitais agora examina recém-nascidos para 29 doenças em mais de 7.000 instalações em todo o país. Todas as condições examinadas têm vias de diagnóstico e gestão dentro do sistema nacional de saúde. A triagem neonatal é coberta pelo seguro nacional de saúde e obrigatória por lei.

Sri Lanka: O rastreio neonatal está integrado nos cuidados de rotina e inclui defeitos congénitos visíveis e hipotiroidismo congénito. Cerca de 80% dos recém-nascidos são agora examinados para hipotireoidismo congênito.

Uganda: Um programa liderado pelo Estado para a doença falciforme em zonas de elevada incidência identifica precocemente as crianças afectadas e proporciona-lhes tratamento que salva vidas e cuidados de acompanhamento a longo prazo.

A OMS insta os governos a integrarem o rastreio, o diagnóstico e o tratamento neonatal nos serviços de saúde de rotina e nos programas de cobertura universal de saúde, começando pelas doenças que são prioridades dos países e que podem ser eficazmente detectadas e geridas de forma viável no seu sistema de saúde.

O relatório foi informado por uma consulta global da OMS que reuniu representantes governamentais, especialistas técnicos, médicos, investigadores, associações profissionais, organizações da sociedade civil e famílias afectadas por defeitos congénitos para identificar prioridades para reforçar o rastreio neonatal, o diagnóstico e os cuidados a longo prazo.

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