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Em uma situação difícil por causa das terras raras, a Europa observa a disputa entre EUA e China do lado de fora
Num centro de conferências em Haia, em Outubro passado, uma sala cheia de autoridades e especialistas europeus que observavam a Ásia estavam reunidos para um simpósio sobre as relações com a China, quando surgiu a notícia de que Pequim estava a expandir os controlos de exportação de terras raras e outros minerais.
Crucialmente, havia agora um elemento extraterritorial: a China poderia negar exportações não só a compradores directos, mas também restringir produtos fabricados em países terceiros se contivessem conteúdo de terras raras de origem chinesa ou factores de produção controlados.
Na prática, isso significou que Pequim ganhou a capacidade de sufocar partes das cadeias de abastecimento industriais e de alta tecnologia europeias, mesmo quando a produção era feita fora da China. Pequim também poderá dificultar os esforços para armar a Ucrânia na sua guerra contra a Rússia deveria, digamos, um drone conter vestígios de uma terra rara chinesa.
Durante um painel de discussão naquele dia, perguntou-se a Dominic Porter – que gere as relações com a China no Serviço de Acção Externa da UE, o seu gabinete de relações exteriores de facto – se este era o ponto mais baixo na a relação bilateral.
“Não é muito divertido para um diplomata dizer que tenho acompanhado diariamente uma relação em constante declínio durante os últimos quatro anos e tentado gerir o declínio… mas é difícil discordar”, disse Porter.
Os controlos de Outubro foram finalmente interrompidos quando os Presidentes Xi Jinping e Donald Trump conheci em BusanCoreia do Sul, no final daquele mês, para grande alívio da Europa, mas desde então têm pairado como uma espada de Dâmocles sobre a Europa.
