Opinião | À medida que as populações diminuem, as nações que conseguirem explorar o potencial humano terão sucesso
Durante grande parte do século XX, muitos estavam habituados a pensar nas pessoas como um recurso em constante expansão. À medida que o número de pessoas crescia, também cresciam os mercados de trabalho, os mercados de consumo, as comunidades científicas, os sistemas de produção e os exércitos. Em 1950, a população mundial era de cerca de 2,5 mil milhões. Em 2026, chega a 8,3 mil milhões. Em apenas 75 anos, a população aumentou mais de 3,3 vezes.
Neste sentido, a actual população humana pode revelar-se não uma norma permanente, mas uma anomalia histórica produzida pelo aumento demográfico dos últimos dois séculos. Dean Spears e Michael Geruso desenvolveram uma lógica semelhante em seu livro Depois do Pico: se a baixa fertilidade se consolidar como um novo padrão, a população mundial poderá começar a diminuir naturalmente devido às decisões quotidianas das pessoas.
As pessoas continuam a ser a principal fonte de desenvolvimento económico, tecnológico e militar para quase todos os países. O crescimento populacional dos últimos dois séculos coincidiu com uma aceleração sem precedentes da ciência, tecnologia e produtividade. Surgiu uma lógica probabilística simples: mais pessoas significam mais ideias potenciais e uma maior probabilidade de produzir o capital humano capaz de criar soluções inovadoras.
Mas os números por si só não são suficientes. O que importa é a qualidade do capital humano: a capacidade de um país formar engenheiros, cientistas, trabalhadores qualificados e especialistas em inteligência artificial (IA) e robótica.
Isto está se tornando uma nova dimensão da competição internacional. Enquanto os países ainda tiverem grandes gerações em idade ativa, poderão utilizar esta janela demográfica para dar um salto tecnológico.
Em meados do século XX, a taxa de fertilidade total era de cerca de cinco filhos por mulher. Hoje, está em torno de 2,2. Mas se a fertilidade global se estabilizar entre 1,4 e 1,5, a população mundial começará a diminuir de forma constante depois de atingir o seu pico. Alguns cálculos mostram que a população global poderá cair para mil milhões em cerca de 150-200 anos. Este não é o cenário mais extremo, mas sim uma continuação de tendências já em curso.
