Uma nova pesquisa da Johns Hopkins Medicine sugere que combinar alimentos comestíveis de cannabis com álcool pode prejudicar mais a direção do que usar qualquer uma das substâncias isoladamente. O estudo também descobriu que os testes padrão de sobriedade muitas vezes não conseguiam detectar a deficiência causada pela cannabis, quer ela fosse consumida sozinha ou junto com o álcool.
As descobertas, publicadas em Rede JAMAsublinham preocupações crescentes sobre os riscos da mistura de cannabis e álcool. Os investigadores dizem que os resultados apontam para a necessidade de uma melhor sensibilização do público e de formas mais eficazes de identificar condutores deficientes na estrada.
O estudo também levanta questões sobre os padrões legais atuais. De acordo com os investigadores, o limite legal de intoxicação alcoólica utilizado na maior parte dos Estados Unidos (0,08% de nível de álcool no ar expirado, ou BrAC) pode não reflectir adequadamente a incapacidade de condução quando o álcool é combinado com cannabis.
“Nossas descobertas indicam que o uso concomitante de cannabis e álcool produz prejuízos ao dirigir e intoxicação subjetiva significativamente maiores do que qualquer uma das substâncias isoladamente”, diz o autor principal do estudo, Austin Zamarripa, Ph.D., professor assistente de psiquiatria e ciências comportamentais na Faculdade de Medicina da Universidade Johns Hopkins. “É importante ressaltar que essas descobertas sugerem que a interação entre os alimentos de cannabis e o álcool não é meramente aditiva, mas pode ser sinérgica na produção de prejuízos, o que tem implicações importantes para o risco no mundo real”.
Testando alimentos comestíveis de cannabis e álcool juntos
Para investigar como os alimentos comestíveis de cannabis e o álcool afetam a direção, os pesquisadores desenvolveram um estudo rigorosamente controlado envolvendo adultos saudáveis com idades entre 21 e 55 anos.
Os participantes participaram de várias sessões de estudo ambulatorial. Durante cada visita, eles receberam um brownie de cannabis contendo THC (10 ou 25 mg de THC) ou um brownie placebo. Eles também receberam uma bebida alcoólica ou uma bebida placebo. As doses de álcool foram ajustadas individualmente para produzir concentrações de álcool no ar expirado de 0,05% ou 0,08%.
Trinta voluntários foram incluídos no estudo e 25 completaram todas as sessões. Os participantes já haviam usado maconha e álcool juntos no ano passado e relataram consumo excessivo de álcool nos 90 dias anteriores. Para reduzir a influência da tolerância à cannabis, os participantes consumiram cannabis com relativa pouca frequência, menos de três vezes por semana, embora ainda a tenham consumido pelo menos uma vez durante o ano anterior.
Os pesquisadores examinaram os participantes por meio de avaliações médicas e psiquiátricas, exames físicos, exames de sangue de rotina e exames de urina para confirmar que eram saudáveis e não haviam usado recentemente outras drogas ilícitas.
Teste simulado de condução e deficiência
Antes do início das sessões experimentais, os participantes completaram uma visita de treinamento separada. Durante esta visita, eles se familiarizaram com o simulador de direção e outras avaliações de desempenho para minimizar os efeitos de aprendizagem durante o estudo.
Cada participante completou então sete sessões experimentais. Dependendo da sessão, consumiram apenas cannabis, apenas álcool, cannabis e álcool juntos ou versões placebo de ambas as substâncias. A ordem das sessões foi cuidadosamente equilibrada entre os participantes para evitar preconceitos.
No início de cada sessão, os participantes completaram testes iniciais que incluíram uma tarefa simulada de direção, testes padrão de sobriedade, avaliações cognitivas e psicomotoras, questionários sobre efeitos subjetivos de drogas e coleta de sangue para medir o THC e seus metabólitos.
Uma hora após o café da manhã, os participantes consumiram o brownie de cannabis ou o brownie placebo. Quarenta e cinco minutos depois, eles beberam álcool ou uma bebida placebo projetada para fornecer sinais sensoriais semelhantes e ajudar a manter a cegueira. As bebidas foram consumidas durante um período de 15 minutos.
As mesmas avaliações de direção, cognitivas e de comprometimento foram repetidas várias vezes ao longo do dia por até 7,5 horas após o consumo do brownie. As sessões foram separadas por pelo menos uma semana para garantir que os medicamentos tivessem sido eliminados dos sistemas dos participantes antes da próxima visita.
Maior comprometimento, mas os testes de sobriedade muitas vezes falharam
Os resultados mostraram que a combinação de produtos comestíveis de cannabis com álcool produziu problemas de condução mais graves e duradouros do que qualquer uma das substâncias isoladamente. Os participantes também relataram sentir-se mais intoxicados quando usavam as duas substâncias juntas.
Apesar destes efeitos, os testes de sobriedade de campo padrão identificaram apenas intoxicação significativa durante a condição alcoólica mais elevada (0,08% BrAC) quando comparados com o placebo. A deficiência relacionada à cannabis muitas vezes passou despercebida por esses testes.
“Projetamos este estudo porque as pessoas estão cada vez mais co-usando álcool com produtos comestíveis de cannabis, mas a pesquisa controlada tem se concentrado amplamente na cannabis fumada. Este é o primeiro estudo controlado a examinar como os alimentos de cannabis e o álcool interagem, apesar de seu crescente uso combinado”, diz Tory Spindle, Ph.D., investigador principal do estudo e professor associado de psiquiatria e ciências comportamentais na Escola de Medicina da Universidade Johns Hopkins. “Consumir doses típicas de varejo de cannabis comestíveis, juntamente com doses baixas de álcool, pode produzir prejuízos na direção comparáveis – ou maiores que – apenas o álcool no limite legal.”
Implicações para a segurança pública
À medida que a legalização da cannabis continua a expandir-se e os produtos comestíveis se tornam mais amplamente disponíveis, os investigadores dizem que os riscos associados à combinação de cannabis e álcool merecem maior atenção por parte das autoridades de saúde pública, dos decisores políticos e dos reguladores.
Salientam também a necessidade de investigação adicional para compreender melhor a deficiência resultante do consumo combinado e para desenvolver métodos biológicos e comportamentais mais fiáveis para detectar a deficiência na condução relacionada com a cannabis.
Pesquisadores adicionais da Johns Hopkins Medicine envolvidos no estudo incluíram Ryan Vandrey, Ph.D., Elise Weerts, Ph.D., David Wolinsky, MD, e Denis Antoine, MD
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