O jejum pode combater doenças gengivais? Cientistas encontram ligação surpreendente
Pessoas que seguem uma dieta hipocalórica de curto prazo podem apresentar níveis mais baixos de inflamação associada a doenças gengivais, de acordo com uma nova pesquisa do King’s College London.
O estudo sugere que as mudanças no estilo de vida podem desempenhar um papel importante, juntamente com a remoção da placa bacteriana e uma boa higiene oral, no tratamento das doenças gengivais.
Embora o jejum já tenha sido associado à redução da inflamação em todo o corpo, este é o primeiro estudo a mostrar uma ligação entre o jejum e os marcadores de doenças gengivais. As descobertas acrescentam evidências crescentes de que a saúde bucal e a saúde geral estão intimamente ligadas.
Dr. Giuseppe Mainas, primeiro autor do estudo do King’s College London, disse: “Nosso estudo sugere que modificações no estilo de vida podem ser importantes junto com a escovação adequada dos dentes para os pacientes”.
Doença gengival e dieta
A periodontite é uma forma grave de doença gengival que afeta milhões de pessoas em todo o mundo. A condição também tem sido associada a outros problemas graves de saúde, incluindo doenças cardíacas e diabetes.
O tratamento atual geralmente se concentra na limpeza de áreas infectadas ao redor dos dentes e no controle do acúmulo de placa bacteriana. No entanto, os investigadores estão cada vez mais a investigar se as mudanças na dieta podem ajudar a melhorar os resultados do tratamento.
Para explorar esta possibilidade, os investigadores recrutaram 28 pacientes de hospitais de toda a Espanha. Os participantes foram divididos em dois grupos: um seguiu uma dieta com restrição calórica de cinco dias, enquanto o outro continuou comendo normalmente.
Aqueles no grupo de jejum consumiram 1.100 calorias por dia durante os primeiros dois dias, seguidos de 750 calorias por dia durante os três dias seguintes. No sexto dia, as calorias foram aumentadas gradualmente com alimentos macios antes dos participantes retornarem às suas dietas normais no sétimo dia. Este ciclo foi repetido três vezes durante um período de seis meses, e os participantes relataram que a dieta era relativamente fácil de seguir.
Inflamação reduzida no sangue e no tecido gengival
Após seis meses, os pesquisadores analisaram amostras retiradas do sangue e do fluido crevicular gengival dos participantes, um líquido encontrado no pequeno espaço entre o dente e a gengiva que ajuda a proteger as gengivas e a defendê-las contra micróbios nocivos.
Em comparação com o grupo de controle, os participantes que completaram o programa de jejum apresentaram níveis mais baixos de marcadores relacionados à inflamação no sangue e no tecido gengival. Eles também tinham níveis mais baixos de proteína C reativa, um marcador de inflamação amplamente utilizado em todo o corpo.
Além disso, o grupo em jejum apresentou reduções nas moléculas especificamente associadas à inflamação nas gengivas.
Por que o jejum pode ajudar?
O autor sênior, Prof Luigi Nibali, do King’s College London, disse: “Pode haver vários motivos pelos quais o jejum é benéfico para pacientes com doenças gengivais. O jejum reduz o estresse oxidativo no corpo, uma causa comum de inflamação, que pode danificar células e DNA.
“A ingestão de alimentos com alto teor calórico e carboidratos refinados, por exemplo em bolos e biscoitos, também pode causar inflamação – portanto, a restrição desses alimentos também reduz o estresse oxidativo no corpo.
“Também pode ser que o jejum tenha efeitos benéficos no microbioma – a comunidade de bactérias do corpo que ajuda a mantê-lo saudável. No entanto, são necessárias mais pesquisas para confirmar esta relação”.
Os pesquisadores dizem que dietas que imitam o jejum poderiam eventualmente ser estudadas como uma ferramenta adicional para apoiar tratamentos padrão de doenças gengivais, incluindo limpeza dentária profissional e orientação sobre higiene bucal.
Potencial futuro de pesquisa e tratamento
Mainas acrescentou: “Agora que estabelecemos esta relação, gostaríamos de fazer um estudo mais amplo, antes de potencialmente incorporá-lo no tratamento de doenças gengivais no futuro. Pode haver pacientes onde a restrição de alimentos pode ser perigosa, como aqueles com diabetes, por isso o aconselhamento terá de ser direcionado a grupos específicos de pacientes. Atualmente, estamos investigando como poderíamos implementar esses benefícios em grupos de alto risco que talvez não consigam jejuar”.
As novas descobertas baseiam-se em anos de investigação no King’s College London que examinam as ligações entre a saúde oral e a saúde geral. No ano passado, pesquisadores da King’s descobriram que seguir a dieta mediterrânea pode reduzir doenças gengivais e que o tratamento odontológico bem-sucedido pode diminuir o risco de diabetes e doenças cardíacas.
O estudo foi publicado no Revista de Periodontia Clínica (JCP).
O financiamento para a pesquisa foi fornecido por meio de uma doação da Medical Research Council-Impact Accelerator Account (MRC-IAA).
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