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Ronald Lu & Partners (RLP Ásia) ganhou o primeiro prêmio do Concurso de Ideias de Design de Renovação Urbana da Autoridade de Renovação Urbana (URA) e do Instituto de Arquitetos de Hong Kong (HKIA) no Estudo Distrital de Yau Ma Tei e Mong Kok (YMDS). O concurso convidou equipas profissionais interdisciplinares a aplicar as novas ferramentas de planeamento introduzidas no YMDS a cenários concretos em dois locais, nomeadamente o Parque Urbano Central em Mong Kok (Local 1) e o Parque do Património em Yau Ma Tei (Local 2).
A ideia da RLP Ásia para o Local 1 fornece uma indicação inicial de como os Planos Mestres de Renovação (MRCP) do YMDS podem ser implementados na prática. Intitulada “Mong Kok: Visão de Cidade 100% Aberta”, a proposta vencedora é ancorada por uma estrutura central proeminente, a Sky Tower. Através da Taxa de Transferência de Lote (TPR) – uma das principais ferramentas de planejamento introduzidas no YMDS – o projeto consolida os direitos de desenvolvimento de um quarteirão inteiro no coração de Mong Kok, ao longo da Mong Kok Road. Esta abordagem liberta o terreno para criar um Parque Urbano Central, alinhando-se com a estratégia de espaços abertos do YMDS e o seu objectivo de fornecer espaços públicos de alta qualidade para usufruto comunitário.
O projeto também incorpora outra nova ferramenta de planejamento, a Área de Consolidação de Ruas (SCA) do YMDS. Este mecanismo permite a fusão de blocos de ruas e o fechamento de trechos rodoviários intermediários, criando assim um local de desenvolvimento consolidado de escala suficiente para acomodar a icônica Sky Tower, uma série de torres secundárias e espaços verdes de nível.
Mas para a RLP Ásia, a aplicação destas ferramentas não foi apenas um exercício técnico. Foi uma resposta a uma questão mais profunda. “O que nos interessou foi que a questão não era apenas sobre design”, MK Leung, Diretor de Design Sustentável da RLP Ásia e Principal Comportamental do seu braço de pesquisa, Behave, explicando a motivação da empresa para participar da competição. “Tratava-se de explorar como os novos mecanismos institucionais, por si só, promovem a inovação.”
Ele acrescentou que a equipe se concentrou no impacto potencial e no valor que o trabalho concluído poderia criar: “Ganhar ou não era secundário. Perguntámo-nos que impacto e que valor poderíamos criar a partir disto.”
As novas ferramentas de planeamento fazem mais do que introduzir flexibilidade; mudam os desafios da renovação urbana e da requalificação dos bairros mais antigos. “A flexibilidade é tão grande que se torna outro jogo”, observou Leung.
O design da Sky Tower exemplifica este “novo jogo”. Não só acomoda o desenvolvimento em linha com o cenário MRCP+ – onde a área bruta total permitida (ABB) é aumentada para desbloquear o potencial de redesenvolvimento – mas também apoia uma redução na densidade populacional, melhorando assim as condições de vida e expandindo a oferta de espaços abertos.
A equipa foi além dos quadros regulamentares existentes para enfrentar os desafios da decadência urbana e do desenvolvimento sustentável, introduzindo uma inovação fundamental: o índice Skyline-for-Comfort (SfC). Desenvolvido em colaboração com o professor Edward Ng e o professor Yueyang He Aaron da Escola de Arquitetura da Universidade Chinesa de Hong Kong (CUHK), o SfC orienta uma disposição de altura de edifício responsiva ao clima para a remodelação de alta densidade do bairro para alcançar melhor ventilação urbana enquanto adiciona o GFA no cenário MRCP+. A ferramenta derivada da pesquisa funciona calculando como diferentes cenários de altura de edifícios afetam a ventilação urbana e o conforto térmico. Além disso, pode incorporar outros parâmetros específicos do distrito, tais como vistas da paisagem, permitindo uma otimização mais equilibrada e sensível ao contexto.
O professor Edward Ng, que há muito estuda o clima urbano e a ventilação na CUHK, observou que muitos pressupostos de planeamento prevalecentes derivam de modelos de cidades de baixa densidade.
“Quando a densidade atinge um certo nível, é necessária uma nova forma de pensar”, disse ele. O Índice SfC fornece uma ferramenta prática e objetiva que tanto reguladores como profissionais podem aplicar, sem a necessidade de realizar um estudo acadêmico completo para cada projeto.
O design baseado na natureza constitui outra vertente da proposta, tornando a sustentabilidade um princípio fundamental do design. Elementos verticais de esponja na fachada da Sky Tower servem como dispositivos de sombreamento e ajudam a gerenciar o escoamento de águas pluviais, aplicando princípios de cidade-esponja em um contexto de arranha-céus.
Leung descreveu a abordagem mais ampla: “Não estamos separando a cidade da natureza. Em vez disso, estamos trazendo a natureza de volta para a cidade.”
Este princípio de sustentabilidade também se estende ao ciclo de vida do projeto. A proposta adota um horizonte temporal mais longo que se alinha com o quadro de renovação urbana de três ciclos. Incorpora o conceito de mineração espacial – a transferência dos cenários MRCP+ para os cenários MRCP 0/– – em que certas áreas de piso são reaproveitadas para espaço público ao longo do tempo para usos não residenciais, reduzindo assim a densidade populacional enquanto a estrutura física permanece no local antes do fim da vida útil dos edifícios reconstruídos no cenário MRCP 0.
“Um edifício não é apenas um edifício”, disse Leung. “É também uma conta bancária.” Os componentes recebem identidades digitais através de passaportes de materiais de construção para que possam ser catalogados, recuperados e reimplantados em fases futuras, em vez de serem tratados como resíduos.
Leung acredita que estes mecanismos e estratégias visionários não se limitam apenas à reconstrução de Yau Ma Tei e Mong Kok, mas também são aplicáveis a outros desenvolvimentos em toda a indústria.
