Empresário de Saskatoon desenvolve tecnologia para detectar colisões em viadutos

Um empresário local de Saskatoon diz que tem uma solução potencial para evitar que veículos de grandes dimensões atinjam viadutos, seguindo quatro acidentes no início deste ano.

Vince Hardy, CEO da ConX Wireless, diz que começou a pensar em uma solução quando ouviu falar do primeiro ataque no início de março.

“O primeiro ultrapassar hit literalmente foi tipo, ‘Uau, ok, eu tenho que fazer isso’”, disse ele.

O projeto de detecção precoce de Hardy usa dois dispositivos a laser que emitem um feixe invisível para medir a altura de um veículo conforme ele se aproxima de um viaduto. Se um caminhão quebrar a viga, o sistema transmitirá um sinal para um grande letreiro de LED afixado no viaduto com uma mensagem alertando os motoristas a até um quilômetro de distância.

O sistema também pode notificar a polícia e os administradores municipais sobre a violação e pode funcionar como um sinal de trânsito normal quando não estiver em uso, disse Hardy.

“Nós meio que demos um passo adiante para trabalhar do jeito que está”, disse ele. “Eles usam produtos similares para linhas de montagem, esteiras transportadoras e aeroportos para bagagem. É muito comum.”

Hardy estima que a instalação da tecnologia seria um processo simples que levaria apenas alguns dias. Ele diz que se recebesse luz verde da cidade hoje, adquirir o hardware da Alemanha levaria mais tempo, estimado em algumas semanas.

“Localmente, fazemos o software entre o dispositivo e o servidor. Fazemos todas as montagens aqui”, disse ele.

A cidade de Saskatoon disse em um comunicado enviado por e-mail ao Global News que os custos finais de reparos após as quatro greves nos viadutos de março não foram finalizados.

“Alguns detalhes de recuperação de custos estão associados a reivindicações ativas e os números preliminares não podem ser compartilhados até que o processo seja concluído”, disse um porta-voz da cidade.

As estimativas de custos anteriores compartilhadas pela cidade para as duas primeiras greves totalizaram US$ 750.000.

Hardy diz que sua tecnologia custaria cerca de um quarto disso.

“Ainda estamos esperando que eles entrem em contato conosco para pelo menos saber mais sobre isso e ver se há algum benefício para eles ou não”, disse Hardy, acrescentando que os testes em pequena escala o deixaram confiante de que seu sistema ajudará a evitar futuros ataques de viadutos na cidade.

Todd Grabowski, gerente de engenharia da cidade de Saskatoon, disse ao Global News em um comunicado que as pessoas são bem-vindas para entrar em contato diretamente com a cidade para consideração.

“Em última análise, é importante observar que os motoristas profissionais são responsáveis ​​por garantir que a altura do seu veículo ou da carga transportada não exceda as alturas publicadas nos viadutos em Saskatchewan”, acrescentou Grabowski.

Numa reunião do conselho municipal em março, Terry Schmidt, gerente geral de transporte e construção de Saskatoon, compartilhou um relatório da administração municipal ao conselho sobre as duas greves iniciais. Aqui, ele compartilhou que a administração está procurando testar CCTV e dispositivos de detecção de excesso de altura em um local que sofra ataques repetidos.

As reformas de três dos quatro viadutos também estão em andamento, segundo a prefeitura. Os prazos para a sua conclusão dependem do estado e da prioridade de cada estrutura, estando previstas as reparações dos restantes viadutos ainda este ano.

“Existem riscos de responsabilidade que se não estiverem a operar, e um camião bater na ponte, então, possivelmente, torna-se uma questão de responsabilidade. Portanto, estamos a analisar todas essas coisas e prepararemos um relatório sobre isso”, disse Schmidt ao conselho na reunião.

Saskatchewan já usa sistemas de alerta eletrônico em dois viadutos em Regina e Moose Jaw e já faz isso há cerca de uma década. O Ministério das Estradas observa que estes estão previstos para desmantelamento no futuro, uma vez que estarão em curso projectos recentes para aumentar a altura dos viadutos para o novo padrão do ministério de 5,3 metros.

“Infelizmente, o calor e o frio extremos de Saskatchewan causam continuamente mau funcionamento e os sistemas exigem manutenção pesada”, disse o ministério.

“O ministério considerará sempre formas novas e inovadoras de melhorar a segurança, mas a tecnologia deve ser económica, fiável e funcionar de forma consistente no clima de Saskatchewan.”

O viaduto da Rodovia 16 que passa pela Rodovia 11, o primeiro a ser atingido no dia 5 de março, já foi totalmente reparado.

As licitações para consertar o viaduto da 108th Street sobre a Circle Drive, a segunda a ser executada em 11 de março, estão abertas, segundo a prefeitura.

O porta-voz da cidade acrescenta que o viaduto da Canadian Pacific Railway, o terceiro a ser atingido em 22 de março, está sendo administrado pela empresa ferroviária CPKC.

Enquanto isso, os reparos no viaduto McKercher Drive sobre College Drive, que também foi atingido em 22 de março, devem ser concluídos com base no tempo e nos materiais “quando o agendamento permitir” por meio do programa de pequena manutenção da ponte.

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