Ontário ignorará audiências públicas sobre a revisão do FOI que ocultará os registros telefônicos do primeiro-ministro

O Governo Ford acelerará as suas alterações controversas às leis de liberdade de informação, ignorando as audiências públicas sobre o seu plano para proteger o primeiro-ministro, o seu gabinete e o seu pessoal do escrutínio.

Semanas depois de apresentar o orçamento, com apenas cinco propostas de lei apresentadas desde que os MPP regressaram das suas prolongadas férias de Inverno, o governo decidiu acelerar o seu plano financeiro central e dois outros diplomas legislativos, ultrapassando o processo tradicional.

Normalmente, os projetos de lei vão para um comitê onde membros do público e grupos de defesa podem opinar durante as discussões transmitidas, com tempo reservado para a oposição e o governo.

O líder da Câmara, Steve Clark, no entanto, irá novamente saltar esse processo para vários textos legislativos, mais notavelmente o orçamento, que foi escrito para incluir mudanças importantes nas leis de liberdade de informação em Ontário.

As alterações no orçamento – que o governo alegou serem simplesmente para melhorar a legislação ultrapassada – irão excluir o primeiro-ministro, os seus ministros, assistentes parlamentares e todo o seu pessoal de liberdade de informação pedidos.

O orçamento foi apresentado pouco depois de um tribunal ter concluído que o primeiro-ministro Doug Ford estava a utilizar o seu telefone pessoal para conduzir negócios governamentais e decidiu que alguns desses registros deveriam ser públicos.

Essa decisão ficou do lado do Global News numa batalha de transparência que já dura há anos para compreender quem o primeiro-ministro fala através de um dispositivo pessoal que os críticos dizem que ele usa para evitar a responsabilização.

Os projetos de lei recebem primeira e segunda leitura e geralmente são enviados à comissão. O orçamento terminou a sua segunda leitura e foi encaminhado à comissão há mais de duas semanas, em 2 de abril, antes de permanecer no limbo.

Ainda na manhã de quinta-feira, Clark disse que não havia decidido se permitiria que o projeto passasse pelo processo normal.

“Isso será determinado”, disse ele ao Global News após o período de perguntas.

“Estou trabalhando com os partidos da oposição, é isso que os líderes da Câmara fazem… Minha intenção é permitir que ocorra o debate de todos os projetos de lei na Câmara, como vocês sabem, mas novamente com a comissão. Tenho um projeto de lei que está na comissão, quero ver como está a oposição, não tomei nenhuma decisão.”

Os críticos dizem que o governo está a acelerar a aprovação do projecto de lei, apesar de uma agenda legislativa relativamente leve para evitar o escrutínio.

“Doug Ford está fazendo de tudo para esconder seus registros de telefone celular”, disse em um comunicado a líder do NDP de Ontário, Marit Stiles, que escreveu a Clark pedindo audiências do comitê.

“As pessoas têm o direito de saber como o seu governo gasta os seus suados dólares provenientes dos impostos. Estas mudanças significarão menos transparência e mais cobertura para os negócios obscuros deste governo.”

O líder liberal de Ontário, John Fraser, ecoou as preocupações.

“Quando um projeto de lei, seja orçamentário ou outro, reescreve a forma como as pessoas, jornalistas e autoridades eleitas podem acessar a informação, ele merece um exame minucioso: audiências públicas, revisão cláusula por cláusula e a oportunidade de alterá-la”, disse ele em um comunicado.

O pedido de liberdade de informação da Global News no centro da batalha pela transparência sobre o telefone pessoal da Ford cobriu a semana de Novembro de 2022, quando o governo decidiu remover terras do Cinturão Verde, bem como o fim de uma greve selvagem dos trabalhadores da educação.

Fraser sugeriu que contornar o debate e mudar a lei foi motivado pelas ligações ou registros de texto daquela semana.

“Algo muito ruim estava no telefone de Doug Ford na semana em que ele anunciou que estava abrindo o Cinturão Verde”, disse ele.

“É disso que tratam todas essas mudanças na liberdade de informação e é por isso que o governo não quer que este projeto de lei vá para o comitê. Trata-se de impedir que o povo de Ontário veja o que quer que estivesse em seu telefone em novembro de 2022.”

A repressão à transparência também se revelou impopular junto do público, já que sucessivas pesquisas mostraram que a maioria se opõe às mudanças.

O órgão de fiscalização da transparência da província também condenou as mudanças que, segundo ela, tornariam Ontário mais secreto do que qualquer outra parte do país e aumentar enormes riscos cibernéticos e de dados.

Um porta-voz do ministro da Fazenda disse que o projeto recebeu nove horas de debate na Câmara, o que faz parte do processo tradicional.

“Continuaremos a garantir que os membros da oposição tenham tempo suficiente para debater abertamente o projeto de lei em nome dos seus eleitores”, escreveram num comunicado.

O projeto de lei orçamentária também inclui regras de limitação de ingressos e mudanças nas autoridades de conservação.

– com um arquivo da The Canadian Press

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