Os novos conselheiros de Carney podem voltar-se para a questão das ‘máquinas espiãs sobre rodas’ chinesas – National

Quando os novos membros do conselho do primeiro-ministro Mark Carney sobre comércio Canadá-EUA se reunirem na próxima semana, as relações económicas Canadá-China – e o acordo que o Canadá fez para dar aos fabricantes chineses de veículos eléctricos uma posição segura no mercado canadiano – provavelmente serão difíceis de evitar, dizem as vozes do sector automóvel.

“Se [the Canada-China EV deal] não está na agenda, os EUA irão colocá-lo lá.”

Esse acordo de veículos elétricos Canadá-China, que Carney assinou durante uma visita a Pequim em janeiro, irritou Washington e, de acordo com várias testemunhas que testemunharam na segunda-feira em um comitê da Câmara dos Comuns, ameaça criar uma barreira entre o Canadá e os Estados Unidos.

Kingston foi uma dessas testemunhas do comitê e testemunhou que o acordo entre o Canadá e a China surgiu repetidamente quando ele se reuniu com representantes da indústria americana durante uma visita a DC na semana passada.

“Toda conversa começa e termina com a China e uma pergunta para mim sobre por que o Canadá tomou as medidas que tomou”, disse Kingston ao Comitê Permanente de Ciência e Pesquisa da Câmara dos Comuns na segunda-feira. “Portanto, é um risco significativo e um erro não forçado em um momento muito delicado.”

Como o CEO da Associação Canadense de Fabricantes de Peças Automotivas, Flavio Volpe, está entre os nomeados para o novo comitê consultivo sobre as relações econômicas Canadá-EUA e ele, como Kingston, disse que o acordo de veículos elétricos Canadá-China surge frequentemente em discussões com seus homólogos americanos, tornando-o um tópico provável para o comitê consultivo em algum momento.

“Embora a relação do Canadá com a China seja uma das várias lentes importantes nas discussões comerciais com os EUA, a que mais importa é a relação integrada que os canadianos têm com os seus homólogos americanos”, disse Volpe na terça-feira.

“Todos partilhamos preocupações sobre a China e ambos os países estão igualmente envolvidos com eles.”

Mesmo com a actual guerra comercial Canadá-EUA por causa dos automóveis, 90 por cento da produção canadiana de veículos ainda é enviada para o mercado dos EUA.

Kingston, cuja organização representa o que costumava ser conhecido como os “Três Detroit” – Ford, GM e Stellantis – disse ao comitê na segunda-feira que a decisão do Canadá de permitir que as montadoras chinesas vendam até 49.000 veículos elétricos no mercado interno é uma “irritante do tamanho do veículo”, no momento em que os dois lados estão tentando encontrar uma maneira de renovar o Acordo Canadá-Estados Unidos-México (CUSMA).

“Há simplesmente demasiado em jogo para a indústria automóvel e para a economia canadiana em geral se formos vistos por Washington como estando descompassados ​​e desalinhados na forma como lidar com a China”, disse Kingston.

David Adams, presidente da Global Automakers of Canada, que representa empresas como Toyota, Honda e outras, era da mesma opinião.

“Não deveríamos jogar fora o bebê junto com a água do banho”, testemunhou Adams na audiência do comitê na segunda-feira. “Nosso foco e atenção devem permanecer nos EUA”

O novo Comité Consultivo do governo para as Relações Económicas Canadá-EUA será presidido pelo ministro de Carney para o comércio Canadá-EUA, Dominic LeBlanc.

Ele substitui e amplia um conselho consultivo semelhante que o ex-primeiro-ministro Justin Trudeau convocou e que se reuniu pela última vez, com Carney na presidência, em setembro, antes que o Canadá e a China chegassem a um acordo sobre os veículos elétricos chineses.

Charles Burton, um antigo diplomata canadiano na China e membro sénior do think tank checo Sinopsis, disse ao comité que os VE chineses representam um risco de segurança inaceitável, chamando-os de “máquinas espiãs sobre rodas” que poderiam recolher dados sobre os condutores, sobre a infra-estrutura canadiana, até mesmo sobre as matrículas dos condutores próximos – e transmitir tudo isso às agências de segurança do Estado chinês.

“Estou desesperado com isso”, disse Burton.

“A China é um regime integrado onde se espera que as empresas respondam ao Partido Comunista Chinês. Isto é um erro do ponto de vista da segurança e poderá ter consequências muito graves para a segurança do Canadá nos próximos anos.“

O governo Carney fechou o acordo de veículos eléctricos Canadá-China, em parte para que a China reduzisse as tarifas sobre a canola canadiana, mas também em parte como resposta à decisão da administração Trump de parar de apoiar o desenvolvimento de veículos eléctricos, veículos que os governos na maior parte do mundo, incluindo o Canadá, vêem como o futuro da indústria automóvel.

Na verdade, Guy Saint-Jacques, antigo embaixador canadiano na China, testemunhou no mesmo comité na quinta-feira passada, que a China é um interveniente demasiado importante no mercado dos veículos eléctricos para ser ignorada.

Ele disse que o acordo que Carney fechou em Pequim em janeiro abre a possibilidade de os fabricantes chineses se estabelecerem no Canadá, compensando parcialmente quaisquer perdas de empregos à medida que os fabricantes norte-americanos – como os representados pela associação de Kingston – transferem a produção do Canadá para os Estados Unidos.

Saint-Jacques disse que o Canadá poderia exigir que as empresas chinesas garantissem que os veículos que fabricam no Canadá alcançassem 100% de conteúdo canadense.

“Deveríamos acolher os fabricantes de automóveis chineses, mas estabelecer as regras”, disse Saint-Jacques.

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