Cientistas descobrem composto para a pele que mata bactérias resistentes a medicamentos
O ácido madecássico é amplamente conhecido nos cuidados com a pele coreanos como um “ingrediente herói” calmante, mas novas pesquisas sugerem que ele pode ter um papel muito maior a desempenhar. Cientistas da Universidade de Kent descobriram que este composto derivado de plantas pode ajudar a combater bactérias resistentes a antibióticos, uma das ameaças globais mais prementes à saúde.
Trabalhando com colegas da University College London (UCL), os pesquisadores combinaram a triagem baseada em computador com experimentos de laboratório para estudar o ácido madecássico. Este produto químico natural vem de Gotu colauma erva medicinal asiática comumente usada. Os seus resultados mostram que o composto tem fortes propriedades antibacterianas e pode servir como ponto de partida para o desenvolvimento de novos medicamentos.
Essas descobertas chegam em um momento crítico. As infecções resistentes aos medicamentos estão a tornar-se mais difíceis de tratar e os especialistas estimam que a resistência antimicrobiana poderá levar a 39 milhões de mortes entre 2025 e 2050. O desenvolvimento de novos antibióticos é caro e lento, pelo que a identificação de compostos promissores provenientes de fontes naturais é um importante passo em frente. O estudo destaca como as técnicas modernas podem desbloquear o potencial médico dos produtos químicos à base de plantas.
Como o ácido madecássico ataca bactérias perigosas
A pesquisa, publicada em Química Medicinal RSCdescobriu que o ácido madecássico pode impedir a resistência aos antibióticos E. coli de crescer. O composto funciona ligando-se ao citocromo bd complexo, um sistema proteico do qual as bactérias dependem para respirar e sobreviver durante a infecção. Este sistema não está presente em humanos ou animais, tornando-o um alvo atrativo para novos tratamentos.
Ao interferir neste processo, o ácido madecássico perturba a capacidade da bactéria de funcionar normalmente. Isto sugere que poderia ser desenvolvido como um antimicrobiano alternativo que funciona de forma diferente dos antibióticos existentes.
Versões modificadas mostram efeitos ainda mais fortes
Outra vantagem importante do ácido madecássico é que sua estrutura química pode ser alterada. Os pesquisadores extraíram o composto de uma amostra de planta no Vietnã e criaram três versões modificadas. Cada uma dessas variantes bloqueou com sucesso o citocromo bd crescimento bacteriano complexo e interrompido. Uma versão foi até capaz de matar E. coli em concentrações mais altas.
Os cientistas planeiam continuar a refinar estes compostos para melhorar a sua eficácia e explorar o seu potencial como futuros medicamentos.
Impacto potencial nos cuidados com a pele e no microbioma da pele
Além de sua promessa médica, as descobertas também podem esclarecer como o ácido madecássico afeta as bactérias naturais da pele quando usado em produtos para a pele. Isso poderia ajudar os pesquisadores a compreender melhor seus efeitos biológicos mais amplos.
O autor principal, Mark Shepherd, leitor de Bioquímica Microbiana em Kent, disse:”As plantas têm sido uma fonte de medicamentos naturais há milênios, e agora as abordagens de pesquisa contemporâneas podem revelar os mecanismos de ação. Este é um momento emocionante e esperamos aprofundar nossa compreensão dos antimicrobianos naturais das plantas, as grandes fábricas químicas da natureza. “
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