Pesquisadores da Universidade de Ciências da Saúde do Arizona identificaram compostos do Cannabis sativa planta que pode oferecer uma nova maneira de tratar a fibromialgia e a dor pós-cirúrgica. As descobertas, publicadas em Relatórios Farmacológicossomam-se às crescentes evidências de que certas moléculas derivadas da cannabis podem ajudar a aliviar a dor crônica sem causar os efeitos psicoativos associados ao THC.
O estudo baseia-se em trabalhos anteriores do laboratório de John Streicher, PhD, membro do Comprehensive Center for Pain & Addiction, que descobriu que os terpenos podem reduzir a dor em modelos de inflamação e danos nervosos relacionados com a quimioterapia.
“Nossa pesquisa mostra que os terpenos não são uma boa opção para reduzir a dor aguda resultante de uma lesão, como uma topada com o dedo do pé ou tocar um fogão quente; no entanto, estamos vendo reduções significativas na dor quando os terpenos são usados para dores crônicas ou patológicas”, disse Streicher, que é professor na Faculdade de Medicina da U of A – Departamento de Farmacologia de Tucson. “Este estudo foi o primeiro a investigar o impacto dos terpenos em modelos pré-clínicos de fibromialgia e dor pós-operatória e a expandir o escopo de potenciais tratamentos para alívio da dor usando terpenos”.
Terpenos de cannabis mostram forte alívio da dor
Os terpenos são compostos naturais responsáveis pelo aroma e sabor de muitas plantas. Na cannabis, contribuem para o aroma característico da planta e também podem ter propriedades medicinais.
Ao contrário do tetrahidrocanabinol, ou THC, os terpenos não produzem os efeitos psicoativos indesejados comumente associados à cannabis. Isso os torna uma área de pesquisa atraente para cientistas em busca de novos tratamentos para a dor.
Para este estudo, os pesquisadores examinaram quatro terpenos comumente encontrados em Cannabis sativa: geraniol, linalol, beta-cariofileno e alfa-humuleno.
Em modelos de ratos com fibromialgia e dor pós-operatória, todos os quatro compostos produziram efeitos substanciais no alívio da dor. O geraniol apresentou os resultados mais fortes, seguido pelo linalol, beta-cariofileno e alfa-humuleno.
Nova esperança para o tratamento da fibromialgia
A fibromialgia continua sendo uma das condições de dor crônica mais difíceis de tratar. A doença afeta músculos e tecidos moles de todo o corpo e estima-se que afete até 5% da população global, de acordo com uma pesquisa publicada em Saúde (Basileia) em 2023.
Só nos Estados Unidos, cerca de 4 milhões de adultos têm fibromialgia, de acordo com o Gabinete de Saúde da Mulher do Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos EUA. As mulheres são afetadas com mais frequência do que os homens.
“Com a fibromialgia, não há muita compreensão sobre qual é o estado de dor e não há muitas opções excelentes para tratá-la”, disse Streicher. “Nossas descobertas mostram que os terpenos podem ser uma opção de tratamento viável para a dor da fibromialgia, o que poderia ter um grande impacto e fazer a diferença para uma população subtratada”.
Alternativa potencial para dor pós-cirúrgica
Os pesquisadores também exploraram se os terpenos poderiam ajudar no tratamento da dor após a cirurgia.
A dor pós-cirúrgica ocupa um meio-termo único entre a dor aguda e a crônica. Embora seja normalmente temporária, a cirurgia desencadeia alterações biológicas, incluindo inflamação e aumento da sensibilidade nas vias de dor do corpo, o que pode intensificar o desconforto.
“Os opioides fazem um bom trabalho no controle da dor pós-cirúrgica, mas podem causar prisão de ventre que pode aumentar as chances de complicações pós-cirúrgicas, como aderências”, disse Streicher. “Estamos sempre à procura de melhores opções e este estudo sugere que os terpenos podem ser uma nova terapêutica para a dor pós-operatória”.
De acordo com pesquisa publicada no Revista Internacional de Cirurgia em 2020, cerca de 310 milhões de procedimentos cirúrgicos importantes são realizados em todo o mundo todos os anos, destacando a necessidade de opções mais seguras e eficazes para o tratamento da dor.
Compostos naturais continuam a surpreender os cientistas
Todd Vanderah, PhD, diretor do Comprehensive Center for Pain & Addiction da U of A Health Sciences e professor e chefe do Departamento de Farmacologia da U of A College of Medicine – Tucson, disse que as descobertas ressaltam o valor da exploração de produtos químicos produzidos pela natureza.
“A pesquisa que está sendo feita pelo laboratório do Dr. Streicher sobre terpenos e seu potencial para ajudar aqueles que sofrem de dor crônica demonstra a importância da pesquisa básica. Existem centenas de produtos químicos únicos produzidos pelas plantas, incluindo a planta Cannabis, que ainda não foram descobertos”, disse Vanderah.
“A natureza é incrível em criar estruturas químicas únicas, e muitos desses produtos químicos são desconhecidos quando se trata de suas habilidades de ajudar na saúde humana, doenças e distúrbios. Um grande exemplo atual é o medicamento semaglutida, vendido sob a marca Ozempic, que tem uma estrutura química que foi isolada não de uma planta, mas de um animal predominante no sudoeste, o monstro de Gila. Essas descobertas de produtos naturais por meio de pesquisas como a do Dr. Streicher podem resultar em medicamentos muito úteis. “
Como os terpenos podem funcionar
A equipe também descobriu que os compostos pareciam agir através da mesma via biológica identificada em estudos anteriores sobre terpenos.
Especificamente, os efeitos de alívio da dor foram ligados ao receptor A2a da adenosina – um receptor que a cafeína tem como alvo e bloqueia – sugerindo que os terpenos também podem ter propriedades sedativas. Os pesquisadores dizem que essa possibilidade merece uma investigação mais aprofundada.
Os co-autores do estudo incluíram Caleb Seekins, um ex-aluno de graduação em bioquímica no laboratório de Streicher que agora está cursando medicina na Faculdade de Medicina – Tucson; Alyssa Welborn, que obteve o título de Bacharel em Ciências Farmacêuticas em 2024; e Abigail Schwarz, que concluiu seu doutorado no laboratório de Streicher em 2024.
O financiamento para a pesquisa foi fornecido pelos Institutos Nacionais de Saúde sob o prêmio no. R01AT011517.
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