Um grande estudo publicado em O BMJ sugere que atividades aeróbicas como caminhada, ciclismo e natação são os exercícios mais eficazes para pessoas com osteoartrite de joelho. Descobriu-se que essas atividades proporcionam as maiores melhorias na dor, na função física, na capacidade de caminhar e na qualidade de vida geral.
Os pesquisadores observam que, embora outros tipos de exercício ainda possam ajudar, eles devem ser usados juntamente com a atividade aeróbica, em vez de substituí-la como abordagem principal.
O que causa a osteoartrite do joelho
A osteoartrite se desenvolve quando a cartilagem que protege as extremidades dos ossos se quebra gradualmente. Isso causa dor, inchaço e dificuldade de mover a articulação. Embora possa afetar diferentes partes do corpo, os joelhos são especialmente vulneráveis. Quase 30% dos adultos com mais de 45 anos apresentam sinais de osteoartrite do joelho nas radiografias e cerca de metade deles apresentam sintomas graves.
O exercício é amplamente recomendado como parte fundamental do tratamento, mas as diretrizes atuais muitas vezes carecem de conselhos claros sobre quais tipos específicos funcionam melhor para a osteoartrite do joelho.
Grande revisão de 217 ensaios clínicos
Para colmatar esta lacuna, os investigadores realizaram uma análise abrangente das terapias de exercício. Eles revisaram 217 ensaios randomizados realizados entre 1990 e 2024, envolvendo um total de 15.684 participantes. Esses estudos compararam diversas formas de exercício, incluindo programas aeróbicos, de flexibilidade, de fortalecimento, mente-corpo, neuromotores e mistos, com grupos de controle.
Embora a qualidade dos ensaios tenha variado, os investigadores utilizaram o reconhecido sistema GRADE para avaliar o quão fiáveis eram as evidências.
Medindo dor, função e qualidade de vida
A análise concentrou-se nos principais resultados que são mais importantes para os pacientes. Estes incluíram níveis de dor, função física, desempenho da marcha e qualidade de vida. Os resultados foram examinados em acompanhamento de curto prazo (quatro semanas), médio prazo (12 semanas) e longo prazo (24 semanas).
Através destas medidas, o exercício aeróbico foi consistentemente classificado como a opção mais eficaz entre todos os tipos de exercício estudados.
O exercício aeróbico mostra os resultados mais fortes
Evidências com certeza moderada mostraram que o exercício aeróbico reduziu a dor tanto a curto como a médio prazo. Também melhorou a função física em períodos de curto, médio e longo prazo. Além disso, melhorou a capacidade de caminhar e a qualidade de vida a curto e médio prazo.
Outras formas de exercício também proporcionaram benefícios significativos. As abordagens mente-corpo provavelmente melhoraram a função a curto prazo, enquanto o treinamento neuromotor provavelmente melhorou o desempenho da marcha a curto prazo. Programas de fortalecimento e exercícios mistos pareceram melhorar a função no acompanhamento de médio prazo.
O exercício é seguro e amplamente benéfico
É importante ressaltar que nenhum dos tipos de exercício foi associado a um maior risco de eventos adversos em comparação com os grupos de controle. Isto apoia a ideia de que o exercício é uma opção de tratamento segura e confiável para a osteoartrite do joelho.
Os pesquisadores apontaram algumas limitações. Muitas das comparações foram indiretas, alguns resultados careciam de dados de longo prazo e estudos menores podem ter influenciado os resultados iniciais.
Orientação clara para tratamento
Apesar destas limitações, o estudo oferece uma das avaliações mais completas e atualizadas do exercício para a osteoartrite do joelho. As descobertas podem ajudar a orientar os médicos na escolha das terapias mais eficazes para seus pacientes.
Com base nos resultados, os investigadores recomendam o exercício aeróbico “como uma intervenção de primeira linha para o tratamento da osteoartrite do joelho, particularmente quando o objetivo é melhorar a capacidade funcional e reduzir a dor”. Eles também observam que se o exercício aeróbico não for adequado devido a limitações individuais, “formas alternativas de atividade física estruturada ainda podem ser benéficas”.
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