Cientistas reverteram a idade biológica em adultos mais velhos com uma mudança na dieta de 4 semanas

O estudo, publicado em Célula Envelhecidadescobriram que adultos com idades entre 65 e 75 anos experimentaram reduções na sua “idade biológica” estimada depois de seguirem dietas específicas durante apenas quatro semanas. Os pesquisadores dizem que as descobertas sugerem que mudanças na dieta mais tarde na vida podem melhorar rapidamente os marcadores ligados ao envelhecimento e à saúde geral.

A pesquisa foi liderada pela Dra. Caitlin Andrews, da Escola de Vida e Ciências Ambientais da Universidade de Sydney. Embora os resultados sejam promissores, os cientistas enfatizaram que o estudo fornece apenas uma indicação precoce, e não uma prova definitiva, de que a dieta pode reverter o envelhecimento. Eles dizem que são necessários estudos maiores e mais longos para determinar se essas alterações biológicas reduzem o risco de doenças ao longo do tempo e se os mesmos efeitos ocorrem em outras faixas etárias.

O que é idade biológica?

A idade cronológica mede quantos anos uma pessoa viveu, mas a idade biológica reflete o quão bem o corpo está funcionando. O envelhecimento biológico pode diferir significativamente de uma pessoa para outra, dependendo de fatores como saúde, estilo de vida e capacidade do corpo de se recuperar do estresse e das doenças.

Para estimar a idade biológica, os cientistas analisam biomarcadores, que são indicadores mensuráveis ​​da saúde fisiológica ao longo do tempo. Esses biomarcadores são frequentemente considerados mais úteis do que a idade cronológica para compreender a saúde a longo prazo e a expectativa de vida potencial.

Para este estudo, os pesquisadores usaram informações de 20 biomarcadores para calcular as pontuações de idade biológica dos participantes. Isso incluiu medições como níveis de colesterol, insulina e proteína C reativa. Os dados vieram do estudo Nutrição para uma Vida Saudável, realizado no Centro Charles Perkins da Universidade.

Quatro planos de dieta diferentes testados

O estudo incluiu 104 participantes que foram designados aleatoriamente para uma das quatro dietas. Cada dieta forneceu 14% da energia total proveniente de proteínas.

Duas dietas eram onívoras, com metade da proteína proveniente de fontes animais e o restante de plantas. As outras duas eram dietas semivegetarianas, nas quais 70% da proteína provinha de fontes vegetais.

Dentro dessas categorias, os participantes também receberam uma dieta rica em gordura e pobre em carboidratos ou uma dieta pobre em gordura e rica em carboidratos. Isso criou quatro grupos de dieta: onívoro rico em gordura (OHF), onívoro rico em carboidratos (OHC), semi-vegetariano rico em gordura (VHF) e semi-vegetariano rico em carboidratos (VHC).

O IMC (índice de massa corporal) dos participantes variou de 20 a 35. Todos os participantes eram não fumantes, não vegetarianos e não apresentavam complicações graves (por exemplo, diabetes mellitus tipo 2, câncer, doença renal ou hepática) ou alergias e/ou intolerâncias alimentares.

Qual dieta produziu a maior mudança?

Os investigadores descobriram que o grupo OHF, cujas dietas permaneceram mais próximas do que os participantes já comiam antes do estudo, não apresentou alterações significativas nos marcadores de idade biológica.

No entanto, todos os outros três grupos apresentaram reduções na idade biológica. A evidência estatística mais forte veio do grupo OHC, que seguiu uma dieta onívora com alto teor de carboidratos e baixo teor de gordura. Nesse grupo, 14% da energia vinha das proteínas, 28-29% da gordura e 53% dos carboidratos.

Embora os resultados sugiram que a dieta pode influenciar o envelhecimento biológico de forma surpreendentemente rápida, os investigadores alertam que ainda não se sabe se estas melhorias duram a longo prazo ou levam a reduções sustentadas na idade biológica.

Pesquisadores pedem estudos mais longos

“São necessárias mudanças na dieta a longo prazo para avaliar se as mudanças na dieta alteram o risco de doenças relacionadas com a idade”, disse o professor associado Alistair Senior, da Escola de Vida e Ciências Ambientais e do Centro Charles Perkins, que supervisionou a investigação.

“É muito cedo para dizer com certeza que mudanças específicas na dieta prolongarão a sua vida. Mas esta pesquisa oferece uma indicação precoce dos benefícios potenciais das mudanças na dieta mais tarde na vida”, disse o Dr. Andrews.

“Pesquisas futuras devem explorar se estas descobertas se estendem a outras coortes e se as mudanças registadas são sustentadas ou preditivas de resultados a longo prazo”.