Uma grande revisão descobriu que a vaporização provavelmente causa câncer de pulmão e oral

Publicado na revista Carcinogêneseo estudo avaliou uma ampla gama de pesquisas internacionais e reuniu especialistas de diversas instituições, incluindo a Universidade de Queensland, a Universidade Flinders, a Universidade de Sydney, o Royal North Shore Hospital, o Hospital Prince Charles e o Hospital Universitário Sunshine Coast.

A equipe de pesquisa incluiu especialistas de diversas áreas, como farmácia, epidemiologia, cirurgia torácica e saúde pública. Ao examinar provas de uma variedade de disciplinas científicas, procuraram determinar se a vaporização em si pode contribuir para o desenvolvimento do cancro.

“Até onde sabemos, esta revisão é a determinação mais definitiva de que aqueles que fumam têm maior risco de câncer em comparação com aqueles que não o fazem”, diz o Prof.

A revisão centrou-se na carcinogenicidade, ou na causa do cancro, e argumenta que, embora o vaping tenha sido frequentemente estudado como um caminho para o consumo de cigarros, muito menos atenção tem sido dada à possibilidade de os cigarros eletrónicos poderem causar diretamente cancro por si próprios.

Os pesquisadores descrevem o trabalho como uma das avaliações mais extensas até agora sobre se a vaporização pode aumentar o risco de câncer, independentemente do consumo tradicional de tabaco. A análise combinou resultados de pesquisas clínicas, estudos em animais e investigações laboratoriais envolvendo produtos químicos gerados por cigarros eletrônicos.

“Considerando todas as descobertas – desde monitoramento clínico, estudos em animais e dados mecanísticos – os cigarros eletrônicos são susceptíveis de causar câncer de pulmão e câncer oral”, diz o professor Stewart.

Embora os resultados tenham sido altamente consistentes em diferentes áreas de investigação, o Prof. Stewart observa que o número exato de casos de cancro atribuíveis à vaporização permanece desconhecido.

“Nossa avaliação é qualitativa e não envolve uma estimativa numérica do risco ou carga de câncer. Só seremos capazes de determinar o risco preciso quando estudos de longo prazo estiverem disponíveis”.

Preocupações crescentes sobre vaporização e saúde pública

Os cigarros eletrónicos entraram no mercado pela primeira vez no início dos anos 2000 e tornaram-se disponíveis na Austrália por volta de 2008. Foram inicialmente promovidos como uma alternativa potencialmente mais segura aos cigarros convencionais e como uma ferramenta para ajudar as pessoas a deixar de fumar.

Desde então, os produtos de vaporização com cores vivas e sabores tornaram-se cada vez mais populares, especialmente entre os utilizadores mais jovens. Apesar dos regulamentos mais rigorosos introduzidos pelo governo australiano em 2023, a vaporização continua a ser comum fora das escolas, bares e estações ferroviárias em todo o país. As regras atuais proíbem vaporizadores descartáveis ​​e não terapêuticos, enquanto os produtos de vaporização terapêuticos só podem ser vendidos em farmácias e apenas para fins de cessação do tabagismo.

“Os cigarros eletrônicos são conhecidos por serem uma porta de entrada para o tabagismo e, portanto, para o câncer”, diz o co-autor Professor Associado da UNSW, Freddy Sitas.

“Mas a extensão em que podem causar cancro por si só não tem recebido tanta atenção na investigação”, diz ele.

“A evidência foi notavelmente consistente em todos os campos”, diz ele. “Isso ditou uma descoberta inequívoca agora, embora os estudos em humanos que estimam o risco levem décadas para serem acumulados”.

A evidência aponta na mesma direção

Os cientistas passaram mais de um século estudando os efeitos do tabagismo na saúde. Embora os cigarros eletrônicos sejam muito mais recentes, a exposição a aerossóis contendo nicotina já foi associada a dependência, envenenamento, lesões por inalação e queimaduras.

Como os estudos populacionais de longo prazo ainda estão em andamento, os pesquisadores devem atualmente confiar em outras formas de evidências para avaliar os riscos potenciais de câncer decorrentes da vaporização.

A revisão identificou múltiplas substâncias causadoras de câncer em aerossóis de cigarros eletrônicos, incluindo compostos orgânicos voláteis e metais liberados por serpentinas de aquecimento.

Os pesquisadores também examinaram várias outras linhas de evidência. Estes incluíram biomarcadores em pessoas que indicam danos no ADN, stress oxidativo e inflamação nos tecidos; estudos em ratos que resultaram em tumores pulmonares; e experiências laboratoriais que mostram lesões celulares e perturbações nos processos biológicos ligados ao desenvolvimento do cancro.

Segundo os autores, as descobertas coletivas apontam consistentemente para a mesma conclusão.

O uso duplo pode aumentar o risco de câncer de pulmão

Os investigadores também destacam evidências crescentes de que muitos fumadores que mudam para o vaping continuam a usar cigarros convencionais também.

“A maioria das pessoas que usam cigarros eletrônicos para parar de fumar acabam no ‘limbo do uso duplo’, incapazes de se livrar de qualquer um dos hábitos”, diz A/Prof. Sitas.

“O que sabemos a partir de evidências epidemiológicas recentes dos EUA é que aqueles que fumam e fumam têm um risco quatro vezes maior de desenvolver câncer de pulmão”.

Essas descobertas foram discutidas em um comentário separado por A/Prof. Sitas e Prof. Stewart publicaram em Epidemiologia do Câncer.

Pesquisadores veem ecos da história do tabagismo

A/Prof. Sitas e o professor Stewart dizem que há semelhanças notáveis ​​entre o debate atual sobre vaping e as primeiras investigações científicas de doenças relacionadas ao tabagismo.

Foram necessárias décadas de pesquisa antes que o tabagismo fosse oficialmente reconhecido como causa do câncer de pulmão. Quase um século se passou entre as primeiras observações em meados de 1800 e o marco histórico do Cirurgião Geral dos EUA relatório em 1964.

Durante grande parte desse período, os sinais de alerta foram frequentemente ignorados ou rejeitados.

“Os primeiros relatórios associavam o tabagismo a doenças infecciosas como a tuberculose, seguidas de doenças cardiovasculares, acidente vascular cerebral e cancro do pulmão”, diz A/Prof Sitas.

Ele diz que o mesmo padrão pode estar acontecendo agora com o vaping – e que os pesquisadores não deveriam repetir o atraso que ocorreu com os cigarros.

“Os cigarros eletrônicos foram introduzidos há cerca de 20 anos. Não devemos esperar mais 80 anos para decidir o que fazer.”