Os carros autônomos deveriam nos libertar do inferno do trânsito. A pesquisa diz o contrário
Os carros autônomos prometiam um futuro onde você senta, relaxa e passa por engarrafamentos enquanto o carro cuida de tudo. Um novo estudo da Universidade do Texas em Arlington tem más notícias para essa fantasia. De acordo com pesquisas, a adoção generalizada de veículos autônomos poderia realmente piorar significativamente o tráfego.
Os professores Stephen Mattingly e Farah Naz conduziram uma meta-análise sobre como a direção autônoma carros pode afetar as milhas percorridas pelo veículo (VMT). Suas descobertas mostraram um aumento médio de 5,95% nas milhas percorridas pelos veículos. Os veículos autônomos não compartilhados aumentaram ainda mais esse número, para quase 7%.
“O aumento dos veículos autônomos pode tornar o deslocamento mais conveniente, mas também pode levar a mais atividades de coleta e entrega, mais viagens com veículos vazios e novos custos.”
A lógica é simples. Quando seu carro pode deixá-lo e voltar para casa ou passear em busca de carona, as estradas ficam mais movimentadas. Como disse o Dr. Mattingly: “Para onde os passageiros enviarão seus carros quando não precisarem dele?” Será enviado para um estacionamento, enviado para tentar encontrar outros passageiros ou enviado para casa?
Os táxis-robôs já estão causando caos nas ruas?
Resumindo, a investigação mostra que os robotáxis já estão a causar um aumento nas quilómetros percorridos pelos veículos e, quando a sua adoção se tornar universal, colocará extrema pressão sobre a infraestrutura existente. Mas isso é no futuro; se as notícias atuais servirem de referência, o robotaxis já estão causando estragos nas estradas.
Por exemplo, a Waymo foi lançada em Nashville em 7 de abril de 2026 e, em cinco dias, as pessoas estavam postando vídeos virais de seus robotáxis congelando em cruzamentos e dirigindo em zonas restritas. Em dezembro de 2025, uma queda de energia em São Francisco deixou dezenas de veículos Waymo congelados em cruzamentos em toda a cidade.
Não é apenas uma questão específica dos EUA. Há apenas algumas semanas, dezenas de robotáxis Baidu pararam simultaneamente em rodovias elevadas em Wuhan, na China, prendendo passageiros no meio do trânsito por mais de uma hora.
Estes são apenas alguns exemplos. Dezenas de incidentes semelhantes ocorreram nos últimos meses, onde os robotáxis ficaram presos por vários motivos e causaram engarrafamentos.
Isso está acontecendo enquanto os robotáxis ainda estão em modo de teste. Multiplique isso por um fator de cem ou até mil, e é fácil imaginar o quão pior o tráfego poderá se tornar no futuro.
Então, o que acontece a seguir?
Naz resumiu bem: “Os AVs não são inerentemente bons ou ruins. Seus impactos dependerão muito de como são implantados e governados”. Sem uma política inteligente antes da adopção em massa, o sonho da condução autónoma corre o risco de nos proporcionar um engarrafamento mais brilhante e mais caro.
Se quisermos pagar esse preço, os veículos autónomos devem demonstrar claramente que são mais seguros e mais fiáveis do que os condutores humanos, o que não conseguiram fazer até agora.
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