Abra a caixa preta dos modelos salariais do corpo docente (opinião)

Quando estudante, sempre me imaginei ensinando, escrevendo em quadros-negros, orientando alunos e tendo a liberdade de perseguir a curiosidade intelectual. Imaginei essa carreira muito antes de saber o que era um modelo salarial e antes mesmo de o salário entrar em cena. Muitos professores partilham esta história, pois não escolhemos a academia porque ela prometia recompensas financeiras. Escolhemo-lo porque acreditamos no valor do ensino superior e valorizamos a oportunidade de fazer contribuições significativas para a produção de conhecimento.

Um recente relatório da Associação Americana de Professores Universitários descobriu que, apesar de um aumento de 3,8% nos salários dos professores em tempo integral no outono de 2024, a remuneração ajustada pela inflação permaneceu 6,2% abaixo dos níveis pré-pandemia. O mesmo relatório revela que o crescimento dos salários dos presidentes de universidades ultrapassou o crescimento dos salários dos professores, com os salários médios dos presidentes de universidades variando entre 268.000 dólares em instituições públicas que concedem associados e mais de 900.000 dólares em universidades privadas de doutoramento. Estas conclusões, tomadas em conjunto, sublinham uma preocupação sistémica mais ampla: embora as instituições afirmem investir nas pessoas, muitos docentes, tendo visto os seus salários diminuir em termos reais, sentem-se deixados para trás.

Como estatístico que atuou por mais de uma década no comitê de remuneração do corpo docente e no comitê de prioridades e orçamento da minha instituição, tenho visto a evolução dos modelos salariais por dentro. Uma regra prática no mundo da modelagem estatística é que se todos os elementos de um modelo não estiverem visíveis e você não puder reproduzir um modelo, você não poderá confiar nele. Como especialista em modelagem, posso afirmar sem dúvida que os modelos salariais dos professores falham nos testes básicos de clareza e reprodutibilidade.

À medida que os docentes tentam compreender quais as características críticas que determinam os números dos seus contracheques, percebemos que os modelos salariais são muitas vezes incapazes de fornecer respostas claras porque evoluíram gradualmente ao longo de décadas, são moldados por restrições e, em última análise, representam uma acumulação de decisões ad hoc, resultando em sistemas injustos e complexos que apenas algumas pessoas conseguem compreender plenamente. Alguns professores seniores podem recordar fragmentos de raciocínios passados, mas não há explicações claras. E o corpo docente mais novo herda um sistema moldado por decisões e compromissos assumidos há muito tempo. Com o tempo, vemos o número final, mas não a lógica por trás dele, e os modelos salariais dos professores parecem caixas pretas.

Os problemas mais prementes relativos aos modelos salariais são o facto de serem opacos, excessivamente complexos, pouco investigados e desligados dos valores institucionais. Não é de admirar que todos os anos, especialmente quando as faculdades e universidades começam a contar os seus candidatos e a estimar o rendimento dos novos alunos, as conversas sobre os salários dos professores provocam uma mistura de confusão e preocupação a nível nacional.

Um modelo salarial não precisa ser simples, mas deve ser compreensível, inclusive por meio de:

• Ter definições claras e um papel explícito em termos de classificação, anos de serviço, anos de classificação, disciplina, mérito, etc.
• Ter informações explícitas sobre como a classificação, os anos de serviço, os anos de serviço, a disciplina, o mérito e os fatores de mercado (como benchmarking de pares, custo geográfico da mão de obra, pressões de retenção, inflação e demanda por uma disciplina) interagem.
• Ter fórmulas transparentes para reproduzir cálculos salariais.
• Ter um design baseado em princípios, centrado no patrimônio e que valoriza a retenção, a competitividade e os ajustes de compressão.
• Ter previsibilidade para que o corpo docente possa antecipar como o desempenho futuro afetará a remuneração.

Uma vez definidos todos os elementos do modelo salarial, as discussões podem passar da suspeita de tomadas de decisão ocultas para questões que realçam os valores institucionais. Como é um equilíbrio entre ensino, pesquisa e serviço? Como podemos identificar e abordar as disparidades de género, raça, posição ou disciplina? Os ajustes por mérito deveriam fazer parte do modelo? Como os fatores de mercado devem ser ajustados? Que compromissos estamos dispostos a fazer como instituição sob restrições fiscais? Estas são questões de governação e não mistérios de modelização.

Para avançar esta conversa de forma responsável, devemos também reconhecer a perspectiva administrativa. A transparência é muitas vezes enquadrada como uma exigência colocada aos administradores – uma exigência que muitas vezes são percebidas como não tendo cumprido, ou como não tendo o desejo de cumprir. Tendo trabalhado ao lado de administradores nas deliberações orçamentais, compreendo que existe um cabo de guerra constante entre recursos finitos e prioridades concorrentes. Existem muitas restrições orçamentais válidas, tais como matrículas incertas, inflação, manutenção diferida e os custos de manutenção da excelência académica e do apoio aos estudantes. Ao partilhar claramente as prioridades concorrentes e as considerações de planeamento a longo prazo, a administração pode convidar o corpo docente para um diálogo construtivo, para que ambos os lados possam trabalhar em conjunto para encontrar soluções sustentáveis ​​e equitativas.

A transparência é uma forma poderosa de restaurar um sentido de alinhamento entre o trabalho docente e a missão institucional, e de construir uma comunidade comprometida com a clareza, a equidade e o propósito partilhado. O corpo docente deve articular os valores que deseja num modelo e a administração deve partilhar dados, pressupostos e restrições. A previsibilidade ajuda os professores a planearem as suas carreiras; compreender como o salário evolui pode fazê-los sentir-se mais seguros. Se os docentes se sentirem seguros e confiantes na forma como o seu salário é determinado e se as administrações comunicarem abertamente as restrições financeiras que enfrentam, a conversa passa de “Como este número foi gerado?” para “É este o modelo que queremos para a nossa comunidade?”

À medida que o ensino superior enfrenta pressões financeiras e um intenso escrutínio público, este é um apelo à abertura da caixa negra dos modelos salariais docentes. Isto começa com um compromisso com a abertura, mas também requer uma mudança cultural. Devemos parar de tratar as estruturas salariais dos docentes como excessivamente técnicas e reconhecê-las como fundamentais para a equidade, a moral e a sustentabilidade institucional a longo prazo. Ao fazer isso, não apenas construímos confiança no processo, mas também honramos as contribuições intelectuais e profissionais dos membros do corpo docente. Neste sentido, um modelo salarial transparente torna-se um documento vivo que reflete as prioridades institucionais, tornando a remuneração mais do que um número – pode tornar-se uma declaração de valores partilhados.