Kent adverte credenciadores sobre DEI

O Departamento de Educação mirou em dois credenciadores, alertando-os de que os esforços de diversidade, equidade e inclusão incorporados nos seus padrões atuais estão em conflito com a lei federal.

O subsecretário de Educação, Nicholas Kent, enviou cartas na segunda-feira à Comissão de Ensino Superior dos Estados Médios e à Comissão de Credenciamento em Educação em Fisioterapia. A ED finalmente renovou o reconhecimento federal dos credenciadores, mas as cartas os alertaram sobre os padrões DEI existentes.

Embora ambos tenham suspendido a aplicação dos seus padrões DEI, a administração Trump está a pressionar os dois credenciadores para abolirem completamente tais práticas. Kent indicou que nenhum deles está atualmente em incumprimento, mas observou em ambas as cartas que estava preocupado com o incumprimento, uma vez que nenhum deles “rescindiu formalmente toda e qualquer norma da agência que violasse a lei federal”.

Kent também alegou que os padrões DEI para ambas as organizações violam o Título VI da Lei dos Direitos Civis de 1964. (Ele não considerou que nenhum dos Estados Médios não estivesse em conformidade com os critérios de reconhecimento de acreditação, mas levantou uma preocupação de conformidade não relacionada à DEI com o CAPTE.)

Agora ambos devem apresentar dois relatórios de monitoramento descrevendo “quais ações a agência tomou para eliminar padrões que violam a lei federal”, de acordo com as cartas de Kent. Os relatórios iniciais de monitorização de ambos os acreditadores deverão ser entregues no prazo de seis meses, enquanto o segundo deverá ser apresentado no prazo de 12 meses.

As cartas de Kent seguem preocupações levantadas sobre o DEI nos padrões de acreditação por membros nomeados pelo Partido Republicano ao Comitê Consultivo Nacional sobre Qualidade e Integridade Institucional em seu Reunião de dezembro. Na altura, ambas as organizações notaram que os esforços da DEI já tinham sido interrompidos.

Pausa não é suficiente

Começando nos primeiros dias da segunda administração Trump, vários credenciadores, incluindo Middle States e CAPTE, retrocedeu rapidamente no DEI—suspendendo tais requisitos em seus padrões ou oferecendo ampla flexibilidade às instituições. Kent notou essas mudanças em suas cartas.

Ainda assim, fazer uma pausa na aplicação dos padrões DEI não é suficiente, disse ele.

Embora o subsecretário tenha escrito que apreciava o “compromisso do MSCHE em atualizar as suas normas para evitar estes conflitos da lei federal”, Kent argumentou que as normas do credenciador “continuam repletas de requisitos para que as instituições tenham em conta a diversidade racial”.

Especificamente, ele apontou para Princípio Orientador Três nos padrõesque apela às instituições para “refletirem profundamente e partilharem resultados sobre diversidade, equidade e inclusão (DEI) no contexto da sua missão”. A norma atualmente suspensa insta as instituições a ponderarem esses esforços nas suas políticas e processos, currículos e serviços, avaliações e alocações de recursos.

Mas os funcionários do MSCHE recuaram numa declaração na noite de segunda-feira, observando que o credenciador lançou uma revisão dos seus padrões, “que incluirá alterações aos nossos critérios DEI já suspensos”, entre outras mudanças. A credenciadora espera lançar seus novos padrões em julho.

Os Estados Médios contestaram a noção de que seus padrões DEI violam o Título VI.

“A análise do Título VI aparentemente decorre da confiança equivocada em uma linguagem que não reflete nossas medidas imediatas para suspender todo e qualquer critério dentro de nossos padrões que reflitam diversidade, equidade e inclusão seguindo as Ordens Executivas do Presidente Trump”, disse a presidente dos Middle States, Heather Perfetti, no comunicado. “Estou surpreso porque demonstramos de forma inequívoca e repetida que se espera que as instituições sigam as leis federais e estaduais.”

Os padrões CAPTE exigem que programas credenciados promovam “uma cultura de justiça, equidade, diversidade, inclusão… pertencimento e anti-racismo” [sic]. Esse requisito suspenso e os detalhes de conformidade relacionados são atingidos em os padrões atuais do credenciador.

Kent argumentou na sua carta que a política, “que apela às instituições para promoverem a diversidade, levaria a que os estudantes fossem tratados de forma diferente com base na sua raça” e, portanto, violaria o Título VI.

CAPTE não respondeu às perguntas enviadas por e-mail de Por dentro do ensino superior.

‘Lógica Contorcida’

As cartas de Kent fazem parte de um esforço mais amplo do governo federal para eliminar as práticas da DEI e afirmar mais controle sobre os credenciadores, como o presidente Donald Trump prometeu fazer antes de ser eleito; ele acusou essas organizações de falharem em sua missão de responsabilizar as faculdades.

Trump disse em 2023 que ele “despediria os credenciadores da esquerda radical” que, segundo ele, “permitiram que nossas faculdades fossem dominadas por marxistas, maníacos e lunáticos”. Ele prometeu na época que abriria as portas para novos credenciadores que imporiam “padrões reais às faculdades”. Tais padrões incluiriam “a defesa da tradição americana e da civilização ocidental”, disse ele.

Parte desse esforço incluiria “remover todos os princípios marxistas [DEI] burocratas”, disse ele.

Desde então, o governo federal tomou medidas para revisar o credenciamento, incluindo uma ordem executiva Trump emitiu em Abril que procurava responsabilizar tais organizações por alegada discriminação ilegal “sob o pretexto de iniciativas de ‘diversidade, equidade e inclusão’”.

Mais recentemente, o Departamento de Educação disse que reescrever políticas de acreditação ainda nesta primavera.

Essa mudança ocorre quando Kent assumidos diretamente pelos credenciadores. Falando na conferência anual do Conselho de Acreditação do Ensino Superior, em Janeiro, o subsecretário argumentou que tais organizações se tornaram um monopólio e falharam nas suas missões de responsabilização. Kent também alertou os credenciadores presentes: “É melhor estar à mesa do que no menu”, acrescentando: “Preferimos que você pegue um assento do que seja servido”.

O presidente do NACIQI, Jay Greene, um crítico proeminente da DEI, não respondeu a um pedido de comentário sobre as cartas de Kent aos Estados Médios e ao CAPTE. Mas Bob Shireman, um nomeado democrata para o conselho bipartidário de 18 membros, expressou objeções à forma como o ED lidou com as preocupações sobre a DEI.

“A lógica distorcida nas cartas é terrível: a Administração ameaça os credenciadores e eles respondem suspendendo as suas políticas para permitir a revisão, e então o Departamento trata isso como uma admissão de culpa?” Shireman escreveu em uma mensagem de texto para um Por dentro do ensino superior repórter. “Isso parece um abuso de autoridade, para não mencionar um abuso do processo.”