Quando os empregadores mudam de ideia

Lembra quando os diplomas de ciência da computação eram ingressos garantidos para bons empregos? Não foi há muito tempo.

Ao longo da minha carreira, vi várias “coisas certas” irem e virem. Quando comecei, qualquer pessoa com formação em telecomunicações ou CIS era excelente; isso durou praticamente até 2000/2001, quando a bolha estourou. Já vi o mercado para novos formandos em enfermagem estar quente, depois frio e depois quente novamente. A ciência da computação esteve na moda por muito tempo, mas os últimos anos não foram bons com ela.

O comércio especializado aumenta e diminui dependendo das circunstâncias locais. (A construção de data centers está impulsionando um boom local, embora eu esteja preocupado com o que acontecerá quando a fase de construção terminar.) Quando comecei, os únicos empregos de ensino de ensino fundamental e médio que um aluno poderia considerar como certos eram matemática, ciências ou educação especial; agora a “escassez de professores” – na verdade, uma crise de baixos salários – cobre todo o campo.

E, claro, ciclos económicos maiores podem dominar qualquer campo durante algum tempo. A recessão de 2008 afectou todos os tipos de campos, alguns dos quais recuperaram mais lentamente do que outros.

Tenho refletido sobre essas tendências recentemente por alguns motivos. Os recentes acontecimentos mundiais estão a fazer subir o preço do petróleo, o que a história sugere pressagiar tempos difíceis. O advento da IA ​​parece estar afetando bastante os empregos iniciantes, embora seja difícil neste momento dizer quanto disso é realmente IA e quanto está usando a IA como desculpa para uma redução geral. E o mais importante é que sou pai de um futuro formando – formando-se no TG no próximo mês – que está a lutar heroicamente para encontrar uma posição segura na economia. Ela é trabalhadora, inteligente, sociável, experiente e credenciada, mas nada disso garante muita coisa diante de grandes mudanças estruturais.

É frustrante ver tanto discurso político girar em torno da “parceria com os empregadores”, como se não o fizéssemos há décadas e como se os “empregadores” fossem um monólito.

Os mercados mudam, às vezes de forma abrupta. Às vezes, eles mudam mais rapidamente do que os alunos conseguem mudar de curso. Embora muitos no mundo político gostem de encarar o financiamento baseado no desempenho como um modelo para o ensino superior público, nunca vi um contra-argumento convincente à observação básica de que as faculdades não impulsionam a economia. A Grande Recessão não aconteceu porque as faculdades de repente se esqueceram de como ensinar. Às vezes, setores inteiros aumentam e diminuem no tempo que um aluno leva para concluir um programa.

Nada disto pretende negar a utilidade dos programas vocacionais. Não consigo nem explicar a importância da enfermagem sem me emocionar. Em vez disso, quero dizer que é necessário um pouco mais de humildade em relação à capacidade de prever o futuro, tanto para as faculdades como, francamente, para os legisladores.

Não sei qual será o próximo grande acontecimento; se eu fizesse, compraria ações dela. Mas sei que um mundo cheio de pessoas que sabem ler pessoas e livros, que sabem escrever bem e com clareza, que conseguem ter múltiplas ideias ao mesmo tempo e que têm sentido histórico suficiente para saber como as coisas não acontecem, é um mundo em que quero viver. Isso é verdade, não importa qual seja o próximo campo quente.

Às vezes, os empregadores mudam de ideia. Isso importa, mas não pode ser tudo. Sim, precisamos de estar atentos às mudanças nas estações económicas, mas não podemos negligenciar as sempre-vivas. Elas estão entre as poucas áreas nas quais realmente temos controle. E ainda não vi um setor em que as habilidades de comunicação, o reconhecimento de padrões e o senso de pessoas sejam irrelevantes. O TG encontrará um lugar, como as pessoas fazem; quando isso acontecer, aquele lugar terá sorte de tê-la. E quando esse lugar girar, o próximo também terá sorte.