A polícia da Universidade de Indiana mudou as fechaduras em 7 de maio, após receber ordens do Departamento de Agricultura dos EUA.
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A Indiana University Bloomington fechou o acesso a vários laboratórios de biologia na noite de quinta-feira, seguindo ordens do Departamento de Agricultura dos EUA para proteger os espaços, de acordo com vários relatórios.
Os laboratórios são dirigidos por Roger Innes, um microbiologista que tem criticado a recente perseguição do governo aos cientistas chineses e acusou-o de gerar “histeria anti-chinesa”.
Num e-mail para o departamento de biologia na manhã de sexta-feira, o vice-presidente de pesquisa da IU, Russ Mumper, disse que a IU foi “notificada pelo Departamento de Agricultura dos EUA de que eles estarão envolvidos em atividades em um laboratório associado ao departamento de biologia”.
“Reconhecemos a perturbação significativa que isso causou ao departamento e à sua pesquisa e estamos comprometidos em minimizar qualquer inconveniente”, escreveu Mumper. “Agradecemos sinceramente sua paciência e profissionalismo enquanto trabalhamos o mais rápido possível para resolver a situação e minimizar futuras interrupções.”
O laboratório é onde o pesquisador de pós-doutorado da IU, Youhuang Xiang, realizou pesquisas patrocinadas pelo USDA sobre resistência de culturas a doenças fúngicas. No mês passado, Xiang se declarou culpado de importar secretamente materiais biológicos da China em 2024. O FBI descreveu Xiang como um “ameaça doméstica”, mas Innes o defendeu, dizendo à Indiana Public Media: “É perfeitamente legal trazer DNA de plasmídeo para o país. Não há risco para a saúde, nem risco para a segurança.”
De acordo com CiênciaInnes não foi notificado antes de a universidade mudar as fechaduras. Ele diz que os advogados da IU lhe disseram que o USDA ordenou que a escola “protegisse” seu laboratório.
O FBI revistou o laboratório de Innes em dezembro passado em conexão com a investigação de Xiang. Em Fevereiro, notificou Innes de que o seu laboratório “estava em conformidade”, mas em Abril o USDA disse-lhe que o aviso anterior “foi emitido por engano” e que o seu laboratório ainda estava sob revisão.
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