A temporada de formaturas chegou novamente e já gerou uma onda de polêmicas. Várias instituições cancelaram discursos de formatura depois que estudantes, ex-alunos ou membros da comunidade desenterraram os comentários anteriores do palestrante ou postagens nas redes sociais.
Esses comentários centraram-se em questões que se tornaram particularmente polémicas nos campi universitários nos últimos anos: a guerra de Israel em Gaza e a morte a tiro do comentador político Charlie Kirk no ano passado. A inteligência artificial também acabou sendo um material importante para um discurso de formatura este ano: Alunos da formatura da Universidade da Flórida Central na última sexta-feira vaiou um executivo de investimentos por chamar a inteligência artificial de “próxima revolução industrial” – um momento que desde então se tornou viral.
Angus Johnston, professor do Hostos Community College e estudioso do ativismo estudantil, disse que a razão pela qual as formaturas são tão propensas a polêmica é porque os alunos sentem um sentimento de propriedade sobre o evento, mais do que sentiriam em outro evento de palestra no campus.
“A formatura é uma celebração para os formandos. É um dia em que suas famílias estão presentes; é um dia em que eles são homenageados por seu sucesso. Mesmo em campi onde os alunos têm muito pouca influência institucional, acho que os alunos têm uma intuição profunda e uma expectativa profunda de que o dia da formatura é sobre eles e deve centrá-los”, disse ele. “É daí que vem essa tensão, porque se você olhar pela perspectiva da instituição, ela tem um monte de coisas diferentes que está tentando alcançar com a formatura”, como escolher alguém que os doadores e ex-alunos aprovem.
Parte da tensão em torno dos palestrantes de formatura deste ano está enraizada em eventos do passado recente: há dois anos, a temporada de formatura coincidiu com protestos pró-Palestina, e algumas instituições formatura cancelada inteiramente para evitar interrupções durante as cerimônias. Vários grandes protestos de greve também ocorreram em universidades, incluindo Harvard, Princeton e Duque. Estas manifestações continuaram na Primavera de 2025, e vários discursos em defesa da causa palestiniana criaram discórdia.
Cancelamentos de palestrantes
Pelo menos três instituições desconvidaram seus palestrantes de formatura este ano: Rutgers, Utah Valley e South Carolina State Universities.
Rami Elghandour, CEO de biotecnologia, foi programado para se dirigir aos graduados da Rutgers School of Engineering nesta sexta-feira, mas a universidade anunciado recentemente que ele não estaria mais falando. Um porta-voz disse Por dentro do ensino superiora “Escola de Engenharia foi recentemente informada de que alguns alunos formandos não compareceriam à cerimônia de formatura devido a preocupações com as postagens do palestrante convidado nas redes sociais, incluindo uma que compartilhava uma afirmação inflamatória”.
O porta-voz citou uma postagem na qual Elghandour – um defensor vocal dos direitos palestinos e produtor executivo do filme A Voz do Rajab Traseiroque conta a história verídica de uma criança que foi morta pelas forças israelitas em 2024, disse sobre Israel: “Eles cometeram genocídio. Estão a gerir masmorras onde treinam cães para agredir sexualmente prisioneiros… O embargo de armas é o mínimo absoluto. As sanções e o isolamento diplomático são mais do que justificados. Isto vamos vender-lhes armas que não voarão.”
Em uma postagem nas redes sociais após a rescisão de seu convite, Elghandour criticou Rutgers, dizendo que o queria especificamente como orador por causa de seu trabalho de justiça social.
A Universidade Estadual da Carolina do Sul cancelou um discurso de Pamela Evette, vice-governadora do estado e atual candidata a governador, depois que estudantes da instituição historicamente negra protestaram contra seu apoio ao presidente Donald Trump e às políticas anti-DEI.
Funcionários da instituição disseram Por dentro do ensino superior que eles decidiram não continuar com ela como oradora de formatura devido a questões de segurança.
Sharon McMahon, educadora, autora e podcaster, estava programada para falar na formatura da Utah Valley University. Mas ela estava removido quando estudantes do capítulo Turning Point USA da instituição divulgaram uma postagem que ela havia compartilhado depois que Charlie Kirk foi baleado no campus da UVU no ano passado, chamando a retórica do comentarista de prejudicial.
A universidade também citou questões de segurança como motivo do cancelamento; em um ensaio para A imprensa livreMcMahon escreveu que as preocupações com a segurança eram legítimas – algumas pessoas pediram que ela fosse baleada enquanto fazia o discurso – mas que surgiram depois que membros do Turning Point e legisladores de Utah fizeram campanha contra ela online. Ela também destacou que vários legisladores de Utah pediram que a UVU a desconvidasse ou correria o risco de perder o financiamento.
“A objeção deles não era que eu tivesse ameaçado alguém. Não o fiz. Não foi que eu tenha incitado a violência. Não o fiz. Não foi que meus comentários planejados fossem ilegais, obscenos, perturbadores ou contrários à missão educacional da universidade. Ninguém alegou isso, porque ninguém poderia. A objeção foi meu ponto de vista percebido”, escreveu ela. “Num evento privado, isso pode ser uma reação normal. Numa universidade pública, após uma ameaça aberta de financiamento por parte de funcionários públicos com poder sobre a instituição, é o governo que utiliza o seu poder para punir o discurso protegido.”
Kristen Shahverdian, diretora de ensino superior e liberdade de expressão da PEN America, disse que acha preocupante que as faculdades tenham cancelado preventivamente os discursos de convocação devido a declarações polêmicas que os palestrantes fizeram no passado. Ela também considera duvidosas as alegações das instituições de que os cancelamentos se devem a questões de segurança.
“Precisamos ter muito, muito cuidado com as reivindicações de segurança quando se trata de cancelar alto-falantes, porque isso pode facilmente ser transformado em arma… Esse padrão deveria ser muito alto. Realmente deveria ser uma ocorrência muito rara, e deveria ser baseada em algumas indicações bastante claras e em uma preocupação muito alta de que possa haver violência”, disse ela.
Outras controvérsias dos palestrantes
Na Universidade de Georgetown, estudantes de direito peticionado contra Morton Schapiro, ex-presidente da Northwestern University, falando em sua formatura, citando as opiniões de Schapiro sobre Israel e o ativismo no campus. Schapiro fez descer como orador. Enquanto isso, os estudantes da Universidade do Arizona estão atualmente empurrando para que sua instituição dispense Eric Schmidt, ex-CEO do Google, que deve falar na formatura da universidade em 15 de maio, em acusações de agressão sexual.
Universidade de Nova York não não permite mais discursos ao vivo por alunos em cerimônias de escolas individuais; os administradores os substituíram por endereços pré-gravados após um palestrante no ano passado denunciou o “genocídio que ocorre atualmente em Gaza”.
Philip Hauserman, vice-presidente sénior de comunicações de crise do Castle Group, uma empresa de relações públicas, disse que parece que as faculdades não estão a fazer verificações básicas aos oradores que convidam – se o fizessem, não ficariam tão chocadas com a reação negativa.
“Não estamos em uma sala quando essas seleções são feitas, mas parece que dentro de minutos, horas, dias após alguém ser anunciado, estudantes, ex-alunos, quem quer que seja, encontram coisas”, disse ele. “Parece uma de duas coisas. Ou os líderes estão a rever tudo isso e a dizer ‘Sim’, mas depois recuam quando são chamados a fazê-lo, ou – e espero que este não seja o caso – não estão a aproveitar a oportunidade para olhar.”
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