Um curador chamou a decisão de encerrar o mandato de Botstein de “o fim de nossa faculdade como a conhecemos hoje”.
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Depois que um escritório de advocacia independente concluiu sua investigação sobre os laços do presidente do Bard College, Leon Botstein, com o falecido criminoso sexual condenado Jeffrey Epstein, Botstein anunciou sua aposentadoria. Ele enquadrou isso como uma decisão que tomou por conta própria em uma carta de 1º de maio à comunidade do campus: “Depois de completar 51 anos como presidente da Bard, anuncio que me aposentarei da presidência no final deste ano acadêmico, 30 de junho de 2026”, escreveu ele. Ele planeja permanecer na faculdade como professor de música.
Nem a carta de Botstein nem as declarações do Conselho de Curadores ou do colégio fizeram qualquer menção de que o conselho votou no futuro de Botstein, e vários membros do corpo docente disseram Por dentro do ensino superior eles não receberam nenhuma comunicação sobre uma votação. Mas de acordo com um artigo em O Guardião na sexta-feirao conselho decidiu encerrar o mandato de décadas do presidente durante uma reunião no final de abril. Nas semanas seguintes, três membros do conselho – incluindo o presidente, o bilionário James Cox Chambers – renunciaram. Não está claro por que eles decidiram deixar o conselho agora.
“O Bard College estende sua mais profunda gratidão a Jim Chambers ’81, Mark Brossman e Mostafiz ShahMohammed ’97 por seus serviços e liderança no Conselho de Curadores”, disse um porta-voz do Bard em um comunicado ao Por dentro do ensino superior. “Cada um deles demonstrou um compromisso extraordinário com a missão de excelência acadêmica da Bard. Esperamos que eles continuem sendo uma parte importante da comunidade Bard nos próximos anos.”
Alguns membros restantes do conselho expressaram preocupação com a legitimidade da votação para encerrar o mandato de Botstein. Em e-mails trocados por membros do conselho e vistos por O Guardiãoo curador Asher Edelman chamou a decisão de “o fim de nossa faculdade como a conhecemos hoje”. Ele também criticou outros membros do conselho por serem “desrespeitosos” com Botstein e por realizarem a votação sem planejamento financeiro suficiente. Outro administrador, Lucas Pipes, também criticou a votação: “Votamos pelo fim de uma presidência de 51 anos sem nenhum plano para o que vem a seguir”, escreveu ele por e-mail. Pipes disse que a votação foi “comprometida” porque os advogados do WilmerHale, o escritório de advocacia que investigou as ligações de Botstein com Epstein, permaneceram na sala durante a votação.
Os estudantes do Take Back Bard, um grupo estudantil que fez campanha para destituir Botstein, não estão surpresos com a votação e as dúvidas do conselho, disse Owen Denker, aluno do último ano do Bard College e membro do grupo.
“Não estamos nem um pouco chocados. É apenas parte de uma tendência mais ampla aqui”, disse Denker. “Quando ouvimos a notícia de que Botstein estava renunciando, todos sabíamos que isso significava que ele seria demitido, e todos sabíamos disso porque demorou muito, [his departure] foi uma decisão incrivelmente controversa.
Botstein não respondeu a Por dentro do ensino superiorpedido de entrevista.
Para alguns professores, a rotatividade dos membros do conselho criou “medo legítimo” de que o conselho desfaça sua decisão e traga Botstein de volta, disse Bruce Chilton, professor de religião. O Guardião. Outros professores estão despreocupados. Wyatt Mason, escritor residente na faculdade, disse estar confiante no plano de sucessão declarado da faculdade. Ele disse que a “turbulência” retratada no Guardião O artigo e outras coberturas recentes da mídia sobre a faculdade não refletem o que ele vê e ouve de outras pessoas na Bard.
“É uma época do ano alegre que não foi de forma alguma comprometida por nada que acontece no campus”, disse Mason. “Bard está, na minha opinião, em uma posição extremamente estável com base no que vejo com meus alunos e no que ouço do meu corpo docente.”
Éric Trudel, professor de francês e presidente do Senado do Corpo Docente, é um dos sete membros eleitos em um comitê do corpo docente que auxiliará o conselho na escolha dos líderes interinos e do próximo presidente de Bard. Ele disse que também está confiante na liderança do conselho, apesar dos e-mails compartilhados com O Guardião.
“Neste momento, não tenho qualquer razão para acreditar que o Conselho de Curadores seja disfuncional ou que não esteja a cumprir o seu dever”, disse Trudel. “Tenho confiança de que podemos avançar.”
Também nas últimas semanas, um graduado da Bard apresentou uma queixa de 17 páginas ao procurador-geral de Nova York, pedindo ao escritório que investigasse a liderança de Bard no conselho. O ex-aluno alegou que durante anos o conselho priorizou Botstein – “sua reputação, seus interesses externos, sua presença contínua, seu legado” – à frente dos melhores interesses de estudantes, professores e funcionários.
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