Demissões no estado de Portland se aproximam, apesar dos pedidos de pausa do corpo docente

As matrículas na Portland State University diminuíram mais de 20% desde o início da pandemia de COVID-19. O seu presidente está agora a pressionar para demitir professores e eliminar dois departamentos, apesar das objeções e dos votos de desconfiança dos funcionários.

A presidente Ann Cudd diz que ainda não tomou nenhuma decisão final. Ela reduziu os projetos de cortes anunciados em março e diz que o plano não será definido até que o último período de comentários do campus termine em 13 de junho.

Mas o seu actual plano provisório inclui a demissão de 52 membros do sindicato que representam o corpo docente a tempo inteiro da universidade e os trabalhadores profissionais académicos não docentes. Os líderes desse sindicato, PSU – Associação Americana de Professores Universitários, dizem que uma dúzia de professores efetivos estão entre os que estão em risco.

Os dois departamentos que seriam eliminados – juntamente com reduções em sete outros departamentos e escolas – são a resolução de conflitos e os estudos universitários, o departamento centralizado de educação geral do estado de Portland. Quase metade das demissões propostas ocorre nessa única área.

A universidade estima que deve cortar custos em 35 milhões de dólares ao longo dos próximos dois anos fiscais para colmatar um défice orçamental, disse Cudd aos jornalistas no início deste mês. “A matrícula é o motor disso”, disse ela. “Em 14 anos, encolhemos um terço.”

De acordo com o plano que ela divulgou, “estamos mantendo uma infraestrutura construída para 30 mil alunos, enquanto atualmente atendemos 20 mil”. Outras opções “foram esgotadas” e o “incrementalismo” falhou, diz. Com a universidade a gastar mais de 12 milhões de dólares em educação e fundos de reserva geral neste ano fiscal – e com essas reservas “enfrentando o esgotamento total” nos próximos dois anos – o plano diz: “O tempo para soluções temporárias já passou. Não podemos manter estes níveis de despesa se quisermos continuar a ser uma universidade solvente e próspera”.

“Eu gostaria de não ter que tomar esse tipo de decisão”, disse Cudd aos repórteres. “Mas estamos nesta situação em que a nossa instituição precisa de se redimensionar para poder estar aqui no futuro.”

O estado de Portland está longe de ser a única universidade pública do Oregon que enfrenta dificuldades financeiras. Em Janeiro, a Comissão Estadual de Coordenação do Ensino Superior alertou num relatório que “no caminho actual, as universidades serão forçadas a continuar a fazer cortes substanciais anualmente ou, no total, os saldos dos fundos ficarão completamente esgotados num prazo estimado de três a cinco anos”. O apoio financeiro do Estado ao ensino superior é entre os mais baixos do país.

A Southern Oregon University declarou exigências financeiras em meio a um déficit orçamentário projetado de US$ 12,5 milhões e crescente; Os consultores da Deloitte propuseram encerrando quatro programas acadêmicos lá e consolidando outros nove. E a emblemática Universidade de Oregon, citando um défice projectado de 25 milhões a 30 milhões de dólares em educação e fundos gerais, anunciou em Setembro que cortou “117 cargos preenchidos em toda a universidade, cerca de metade dos quais ocorreram no início deste ano” – embora tenha conseguido evitar o corte de programas de licenciatura e o despedimento de professores titulares. Este mês, seu presidente anunciou uma contratação congelada devido a uma projeção de “matrículas de fora do estado significativamente mais baixas no primeiro ano”.

O HECC também está considerando se deve recomendar que o Legislativo acabar com o Oregon Promise Grant do estado, que existe há uma décadaque cobre mensalidades de faculdades comunitárias e alguns outros custos para muitos recém-formados no ensino médio. Funcionários da Comissão afirmam que o programa ficou aquém dos seus objectivos; as matrículas aumentaram apenas dois pontos percentuais no primeiro ano letivo do programa, antes que o crescimento parasse.

Vários legisladores do Oregon não responderam a Por dentro do ensino superiorpedidos de informações sobre as contínuas questões de financiamento em todo o estado. O sindicato PSU-AAUP criticou repetidamente Cudd por não buscar mais financiamento estatal. Também forneceu a Cudd uma “contra-análise” da situação financeira da universidade, defendendo uma pausa nas demissões e uma análise mais aprofundada.

“Este cenário partiu nossos corações, vindo de uma administração que não parece querer lutar pelo PSU”, disse o presidente do sindicato, Bill Knight.

Cudd disse aos repórteres que se opõe à ideia “de que deveríamos invadir o [state] Fundo de Estabilidade da Educação neste momento”, e ela não acha que pedir dinheiro ao Legislativo e ao governador para preencher um défice operacional “seria bem recebido”.

O sindicato também pede mais transparência nos planos de Cudd para a instituição. Seu plano escrito deixa questões sem resposta sobre como será o futuro da universidade após os cortes, diz.

Faltando detalhes

O plano descreve apenas 16 milhões de dólares em poupanças, menos de metade do défice orçamental estimado por Cudd necessita de ser preenchido. Questionado sobre quaisquer novas demissões, Cudd disse Por dentro do ensino superior em um e-mail na sexta-feira, “Nenhuma outra decisão foi tomada” e um “plano de sustentabilidade financeira mais completo será fornecido ao Conselho de Curadores enquanto ele considera nosso orçamento para o ano fiscal de 2027 em junho”.

Knight disse que seu sindicato representa pouco mais de 1.100 funcionários, então 52 demissões representariam uma perda de cerca de 5%. Mas ele disse temer que novos cortes “provavelmente representariam uma parcela significativa da unidade de negociação”.

“Não creio que este seja o fim dos impactos trabalhistas na PSU”, disse Knight. Ele disse que o estado de Portland está em um “ciclo de destruição” alimentado pela austeridade que os cortes irão agravar. “Quando podemos parar de cortar?” ele disse.

O plano escrito de Cudd também não fornece números de matrículas ou outros dados sobre a demanda por cursos superiores, menores, certificados ou aulas nos departamentos que estão sendo cortados ou eliminados, e Cudd não forneceu Por dentro do ensino superior essa informação. “Embora os resultados financeiros sejam importantes, também consideramos outros critérios, como o sucesso dos alunos, a adequação à missão e a eficácia organizacional do departamento” ao determinar os cortes, disse ela.

Seis das demissões planejadas estão no departamento mundial de línguas e literaturas, mas Cudd disse: “Ainda não finalizamos quais programas de idiomas serão afetados”. Knight disse que pelo menos quatro menores serão eliminados.

Dos dois terços da unidade de negociação PSU-AAUP que participaram de um recente voto de desconfiança em Cudd sobre os cortes propostos, 85% votaram contra a confiança, disse Knight. Quase 90 por cento dos que participaram da votação do sindicato dos docentes adjuntos também votaram contra a confiança.

Cudd disse em seu e-mail para Por dentro do ensino superior“A universidade está passando por um período muito desafiador, necessitando de demissões para preservar nossa sobrevivência institucional. Os sindicatos estão se opondo a isso com todas as ferramentas à sua disposição e pedir votos de não confiança é uma delas. Meu papel é traçar o melhor caminho nessas águas difíceis, mas também entendo o papel dos sindicatos e continuarei tentando trabalhar com eles.”

O Senado do Corpo Docente se reunirá na quarta-feira sobre o plano, disse Matt Chorpenning, o presidente cessante do Senado. Ele observou que nenhuma moção foi apresentada ao Senado para expressar confiança ou não em Cudd.

O Senado, no entanto, aprovou uma resolução pedindo que os funcionários universitários sejam transferidos para novos empregos caso a universidade elimine o departamento. “A implementação bem sucedida de qualquer novo modelo de educação geral na PSU depende da preservação e implementação eficaz dos conhecimentos institucionais existentes na aprendizagem do primeiro ano, instrução intensiva em escrita e interdisciplinar, aprendizagem envolvida na comunidade e programação de matrícula dupla, grande parte da qual está actualmente concentrada entre professores e funcionários de estudos universitários”, diz a resolução.

Chorpenning disse que o Senado aprovou recentemente um modelo de educação geral que substituiria os estudos universitários, mas agora a administração tornou essa discussão curricular “complicada e mais difícil” ao recomendar separadamente a demissão de todos os funcionários que estudam universidades. “Existe o mito de que esta proposta de educação geral vem da administração, e não vem”, disse Chorpenning.

Sonja Taylor, a nova presidente do Senado, é membro administrativo/docente de estudos universitários e está prestes a ser demitida. Ela disse que estava cursando estudos universitários na década de 1990, ainda na graduação, e embora achasse isso “incrível e transformador”, nem todos os alunos gostam disso.

“Houve inúmeras tentativas de se livrar dos estudos universitários”, disse Taylor. Ela “está sob ataque desde a sua concepção”, em grande parte motivada por discussões sobre os recursos da universidade, disse ela, acrescentando que vários chefes de departamento da Faculdade de Artes e Ciências Liberais disseram aos administradores no ano acadêmico passado que a universidade deveria se livrar dela.

E, embora ela não veja bem o caminho de Cudd para a universidade, ela disse que adoraria. Ela chamou o presidente de “extremamente tenaz”.

“Claramente todos estão lutando”, disse Taylor. “Todos os distritos estão em dificuldades, todas as faculdades estaduais estão em dificuldades, as faculdades comunitárias. Quero dizer, estamos todos nisso.”

Óscar Fernández, professor associado de ensino não efetivo, também do departamento de estudos universitários, está na Portland State desde 2003 e defende veementemente o departamento.

“A presidente Cudd tem circulado por aí desde que chegou aqui, há três anos, que os estudos universitários são um fóssil”, disse Fernández. (Cudd escreveu em um Postagem de outubro de 2025 no site da universidade que “A última vez que o estado de Portland deu uma olhada abrangente na educação geral [GenEd] e fez mudanças significativas, Bill Clinton estava iniciando seu primeiro ano no cargo, o ano original Parque Jurássico o filme estava sendo exibido nos cinemas e a PSU estava sob a liderança de sua primeira mulher presidente. Em outras palavras, estamos prestes a fazer uma revisão.”)

Fernández disse que os estudos universitários foram modernizados ao longo dos anos, inclusive com a adição de portfólios eletrônicos voltados para a carreira dos estudantes a seus outros recursos, como ensino docente em escolas secundárias da área, mentores remunerados e projetos finais seniores. Basicamente, os alunos trabalham com professores que têm conexões de longa data com organizações cívicas de Portland para resolver problemas locais, disse ele.

“Infelizmente, um presidente estranho como o Dr. Cudd não entende esta longa história”, disse ele.

Fernández, que é da Costa Rica, disse que também criou um curso chamado Imigração, Migração e Pertencimento e co-criou o Centro de Recursos DREAMer para apoiar estudantes indocumentados. Agora, ele pode perder o emprego.

Ele disse que quer que o presidente seja demitido.

“Espero que nosso próprio Conselho de Curadores analise o que está acontecendo no campus e tome decisões para demitir o Presidente Cudd”, disse ele.