Dentro de uma linha de vida universitária no Bronx

Para Grace Pavlock, a insegurança habitacional nem sempre se assemelhava a dormir na rua. Às vezes, disse ela, significava sentir-se mais seguro em qualquer lugar que não fosse em casa.

Crescendo em uma casa caótica em Willis, Texas, Pavlock viu a faculdade como uma saída. Depois de obter um diploma de associado enquanto trabalhava em tempo integral como recepcionista Pavlock mudou-se para o Bronx para cursar bacharelado na Universidade do Monte São Vicente– um caminho que ela teve pouca ajuda para percorrer como estudante de primeira geração, cujos familiares nunca frequentaram a faculdade ou mesmo concluíram o ensino médio.

Mas assim que ela chegou, Pavlock enfrentou outro obstáculo: descobrir onde ela iria morar. Com apoio financeiro limitado e empréstimos estudantis que não cobriam suas necessidades, uma moradia estável estava fora de alcance.

“Foi um dos momentos mais deprimentes da minha vida. Senti-me como se estivesse num buraco do qual não conseguia sair”, disse Pavlock. “Prefiro mudar-me para outro estado e não ter uma habitação estável do que ficar numa situação em que me sinta sufocado. Senti que sair era a única forma de crescer.”

“A educação é a única maneira de me separar da minha família e construir uma vida diferente”, acrescentou ela. “Se eu tiver que ficar sem teto para conseguir estudar, isso é algo que farei.”

Um modelo holístico: Foi quando Pavlock descobriu Casa Daxuma residência só para mulheres em um convento que oferece aluguel mensal por US$ 250, moradia o ano todo e apoio abrangente. Enquanto algumas faculdades oferecem moradia de emergência, despensas de alimentos e outros serviços de necessidades básicas, a Dax House – uma parceria entre a Universidade de Mount Saint Vincent, Depaul EUA e o Irmãs da Caridade—fornece aos estudantes alojamento, gestão de casos e um endereço permanente que podem utilizar para aceder aos serviços sociais.

Pavlock é um dos mais de 90 alunos que a Dax House atende anualmente, a maioria deles de baixa renda, BIPOC, mulheres e estudantes universitários de primeira geração.

“Quando recebi a ligação, pensei que fosse uma fraude, para ser totalmente honesto”, disse Pavlock. “Parecia uma daquelas ofertas de emprego que prometia um milhão de dólares por duas horas de trabalho.”

Agora um júnior estudando políticas públicas, Pavlock está equilibrando um trabalho nas redes sociais no campus, um estágio em tecnologia e uma candidatura à presidência do governo estudantil.

“Sem [Dax House]Não acho que estaria envolvida no campus”, disse ela. “Não acho que teria um estágio, estaria em clubes ou mesmo teria um emprego no campus, porque teria que trabalhar em tempo integral apenas para me sustentar. Agora sou realmente capaz de fazer coisas que ajudarão a progredir na minha carreira.”

A Dax House opera quatro residências na cidade de Nova York com cerca de 20 leitos no total. Os alunos que participam do programa têm uma taxa de persistência de 94%, segundo Susan Burns, presidente da Universidade de Mount Saint Vincent.

Para Burns, abordar a falta de moradia dos estudantes e a insegurança habitacional por meio de uma abordagem holística e de longo prazo está enraizado na missão católica da universidade.

“Esta não é apenas uma questão de fornecer uma cama”, disse Burns. “Trata-se de mudar a trajetória dos estudantes e ajudá-los a se preparar para o futuro além do tempo na universidade.”

Burns observou que a Dax House é administrada principalmente pela Depaul USA e pelas Irmãs de Caridade, e não pela universidade, o que, segundo ela, dá aos alunos um maior senso de independência e agência do que as moradias tradicionais no campus.

“Queríamos que esta fosse uma opção de moradia que não fosse administrada diretamente pela universidade”, disse ela. “Os estudantes já sabem como são as residências universitárias. Isto dá-lhes a oportunidade de experimentar uma maior independência e, ao mesmo tempo, receber apoio através da gestão de casos.”

Enfrentar a insegurança habitacional: Em todo o país, a falta de moradia entre estudantes universitários continua generalizada. De acordo com dados do Hope Center for Student Basic Needs, um em cada sete estudantes universitários vive sem moradia e quase metade não tem segurança habitacional.

“Em muitos campi de faculdades e universidades, isso ainda é algo que os estudantes têm medo de falar ou revelar porque temem ser vistos como menos valorizados ou não”, disse Burns. “Mas é muito real, e estamos ouvindo mais de conselheiros do ensino médio que dizem saber que seus alunos não têm condições de moradia e estão dispostos a ter essas conversas conosco. Portanto, isso vem de todos os ângulos diferentes.”

O objetivo é que os líderes universitários reconheçam melhor o que os alunos levam consigo para a sala de aula, disse ela.

“Os estudantes que sofrem de insegurança habitacional aparecem com um peso diferente que pode distraí-los e afetar a sua capacidade de envolvimento total”, disse ela. “É nossa responsabilidade como líderes universitários ajudar a resolver isso.”

Pavlock concordou, acrescentando que a Dax House mudou a aparência disso na prática.

“Ter uma habitação estável deu-me uma base para me concentrar no presente e poder preparar-me para o futuro”, disse ela.

Receba mais conteúdos como este diretamente em sua caixa de entrada. Inscreva-se aqui.