Como o tofu evoluiu de uma descoberta acidental para um dos símbolos culinários mais apreciados da China
Na China, poucos alimentos são tão modestos, mas culturalmente ressonantes, como o tofu.
Suas origens são mais frequentemente atribuídas a Liu An, o rei de Huainan durante a dinastia Han Ocidental (206 aC – 9 dC), um nobre fascinado pela busca pela imortalidade.
Segundo a lenda, Liu reuniu alquimistas em uma montanha na província de Anhui, no centro da China, onde fizeram experiências com água de nascente, soja e gesso na tentativa de criar um elixir da vida. Em vez disso, o que eles produziram foi tofu.
A história sobreviveu porque textos posteriores lhe deram autoridade.
Zhu Xi, o estudioso da dinastia Song, aludiu às origens Huainan do tofu em sua poesia, enquanto o clássico médico da dinastia Ming Bencão Gangmu também atribuiu a Liu sua invenção.
Descobertas arqueológicas acrescentaram ainda mais intriga.
Num antigo túmulo na província de Henan, no centro da China, os investigadores descobriram uma escultura em pedra que se acredita representar a produção de tofu.
