Uma crise renal silenciosa está se espalhando muito mais rápido do que os especialistas esperavam

Uma análise global de 2025 concluiu que o número de pessoas que vivem com esta doença aumentou de 378 milhões em 1990 para 788 milhões em 2023. À medida que a população global cresceu e envelheceu, a doença renal crónica passou pela primeira vez para as 10 principais causas de morte em todo o mundo.

O trabalho foi liderado por pesquisadores da NYU Langone Health, da Universidade de Glasgow e do Instituto de Métricas e Avaliação de Saúde (IHME) da Universidade de Washington. Ele examinou o número crescente de uma doença que enfraquece lentamente a capacidade dos rins de remover resíduos e fluidos extras do sangue.

Em casos leves, as pessoas podem não sentir nenhum sintoma. Em casos avançados, os pacientes podem precisar de diálise, terapia de substituição renal ou transplante renal.

Uma doença que muitas pessoas nunca imaginam chegar

A análise estimou que cerca de 14% dos adultos em todo o mundo têm doença renal crónica. Descobriu também que cerca de 1,5 milhões de pessoas morreram desta doença em 2023. Depois de ajustar as diferenças nos padrões de idade entre os países, as mortes foram mais de 6% superiores às de 1993.

“Nosso trabalho mostra que a doença renal crônica é comum, mortal e está piorando como um importante problema de saúde pública”, disse o co-autor sênior do estudo Josef Coresh, MD, PhD, diretor do Optimal Aging Institute da NYU Langone. “Estas descobertas apoiam os esforços para reconhecer a doença, juntamente com o cancro, as doenças cardíacas e as preocupações com a saúde mental, como uma grande prioridade para os decisores políticos em todo o mundo”.

Em Maio de 2025, a Organização Mundial de Saúde colocou formalmente a doença renal crónica na sua agenda para reduzir as mortes precoces por doenças não transmissíveis em um terço antes de 2030. Coresh disse que enfrentar o problema requer uma imagem clara e actual de como a doença está a afectar as populações em todo o mundo. Ele também é professor Terry e Mel Karmazin de Saúde da População na NYU Grossman School of Medicine.

O relatório foi publicado em A Lanceta e também foi apresentado na conferência anual da Semana do Rim da Sociedade Americana de Nefrologia. Segundo os autores, foi a estimativa global mais abrangente de doença renal crónica em quase uma década.

Um retrato global dos danos renais

A investigação fez parte do estudo Global Burden of Disease (GBD) 2023, um grande esforço internacional para monitorizar a perda de saúde entre países e ao longo do tempo. Os seus resultados são frequentemente utilizados para orientar políticas de saúde pública e definir prioridades globais de investigação em saúde.

Para a análise, os investigadores analisaram 2.230 artigos de investigação publicados e conjuntos de dados nacionais de saúde de 133 países. Eles analisaram padrões de diagnósticos e mortes e também mediram o grau de incapacidade que está ligada à doença renal crônica.

As descobertas mostraram que os danos renais não ameaçam apenas os rins. A função renal prejudicada também foi um importante fator de risco para doenças cardíacas, contribuindo para cerca de 12% das mortes cardiovasculares globais.

Em 2023, a doença renal crónica foi também a 12ª principal causa de redução da qualidade de vida devido à incapacidade. Os maiores fatores de risco foram açúcar elevado no sangue, pressão alta e índice de massa corporal elevado (uma medida de obesidade).

O tratamento precoce pode mudar a trajetória

A maioria das pessoas com doença renal crônica no estudo ainda estava nos estágios iniciais. Esse detalhe é importante porque uma ação precoce pode muitas vezes retardar a doença e ajudar os pacientes a evitar tratamentos mais intensivos e dispendiosos posteriormente.

Coresh disse que medicamentos e mudanças no estilo de vida podem ajudar a prevenir a progressão para diálise ou transplante renal quando a condição é detectada precocemente.

O acesso ao tratamento, no entanto, é desigual. Na África Subsariana, no Sudeste Asiático, na América Latina e noutras regiões de baixos rendimentos, relativamente poucas pessoas recebem diálise ou transplantes renais. A razão provável é que estes tratamentos estão frequentemente menos disponíveis e são mais difíceis de adquirir nessas áreas.

“A doença renal crônica é subdiagnosticada e subtratada”, disse o coautor principal do estudo, Morgan Grams, MD, PhD. “Nosso relatório ressalta a necessidade de mais testes de urina para detectá-la precocemente e a necessidade de garantir que os pacientes possam pagar e ter acesso à terapia assim que forem diagnosticados”.

Grams, professora de medicina Susan e Morris Mark da NYU Grossman School of Medicine, disse que vários medicamentos introduzidos nos últimos cinco anos podem retardar a doença renal e diminuir o risco de ataque cardíaco, acidente vascular cerebral e insuficiência cardíaca. Ainda assim, ela observou que levará tempo para que esses avanços melhorem os resultados à escala global.

Ela também alertou que a doença renal crônica pode ser ainda mais comum do que as estimativas sugerem, porque muitas pessoas nunca são testadas.

Por que o alerta ainda está crescendo

Desde a publicação da análise de 2025, a doença renal continuou a ganhar atenção como uma prioridade de saúde global. Em 2026, especialistas em rins destacou projeções que sugerem que as mortes por doença renal crónica poderão continuar a aumentar nas próximas décadas, mesmo que se espere que as mortes por acidente vascular cerebral e doença cardíaca isquémica diminuam drasticamente.

A orientação clínica também está evoluindo. Kidney Disease: Improving Global Outcomes, uma organização que desenvolve diretrizes de cuidados renais amplamente utilizadas, tem sido atualizando suas orientações para doenças renais crônicas de 2024 para abordar evidências emergentes sobre tratamentos protetores renais. Estes incluem inibidores de SGLT2, terapias baseadas em GLP-1 e antagonistas de receptores mineralocorticóides não esteróides em pessoas com doença renal crônica sem diabetes.

O foco crescente reflete uma mudança na forma como os especialistas veem a doença. A doença renal crônica não é mais vista apenas como uma condição em estágio avançado que leva à diálise ou ao transplante. É cada vez mais entendida como uma doença silenciosa, comum e perigosa que pode ser detectada mais cedo, tratada mais cedo e intimamente ligada a algumas das maiores causas de morte no mundo.

Financiamento e Divulgações

O financiamento para o estudo foi fornecido pela bolsa R01DK100446 do National Institutes of Health, pela Gates Foundation e pela National Kidney Foundation.

Coresh é consultor científico e acionista da Healthy.io, uma empresa de tecnologia de saúde que oferece testes clínicos remotos e serviços relacionados. Ele também é consultor da SomaLogic. Esses relacionamentos são divulgados e gerenciados pelas políticas e procedimentos da NYU Langone Health.

Juntamente com Coresh e Grams, Patrick Mark, PhD, da Universidade de Glasgow, e Lauryn Stafford, MS, do Instituto de Métricas e Avaliação de Saúde (IHME) da Universidade de Washington em Seattle, foram co-autores principais do estudo.

Outros co-autores seniores do estudo incluíram Jennifer Lees, PhD, da Universidade de Glasgow, e Theo Vos, PhD, e Liane Ong, PhD, do Instituto de Métricas e Avaliação de Saúde (IHME) da Universidade de Washington em Seattle.