Das salas de aula de Chicago aos cursos sem dívidas

Journey Short se formou em uma escola secundária de South Side Chicago em 2022 com um GPA de 2,34. Na época, a faculdade parecia mais uma esperança distante do que uma opção realista – especialmente porque representaria um fardo financeiro para sua mãe solteira.

“Eu sabia que queria ir para a faculdade, mas não entendia muito bem como a falta de trabalho que vinha fazendo até então afetaria minha jornada universitária”, disse Short. “Minha lista de faculdades abertas e prontas para me aceitar não era alta e eu sabia que essa faculdade seria cara.”

Então Short descobriu Espero Chicagoo maior programa de bolsas de estudo para duas gerações do país. Lançado em 2022, o programa oferece planos de faculdade e carreira sem dívidas, juntamente com serviços de apoio abrangentes, para alunos de cinco escolas secundárias do sul e oeste de Chicago – e um pai ou responsável de cada família. O programa deu a Short e à sua mãe a oportunidade de frequentar a faculdade, aliviando a pressão financeira sobre a família enquanto procuravam obter os seus diplomas ao mesmo tempo.

Nesta primavera, Short fez parte do primeiro grupo de graduados do programa, obtendo seu bacharelado em jornalismo pela Universidade Carbondale do Sul de Illinois com um GPA de 3,7. Ela fará mestrado em ciências políticas neste outono.

Short é um dos cerca de 400 Hope Scholars e Parent Scholars em Illinois que concluirão diplomas universitários ou programas de credenciamento de força de trabalho até o final do verão, todos se formando completamente livres de dívidas. Ela observou que o programa lhe deu uma oportunidade que ela não teria recebido se a bolsa fosse concedida apenas com base no desempenho acadêmico.

“Sei que se fala muito em tornar as bolsas baseadas apenas no mérito, mas se fosse baseada no mérito, eu não teria conseguido receber essa bolsa”, disse Short. “Às vezes, os alunos só precisam de espaço para prosperar, e acho que Hope Chicago faz exatamente isso.”

Bolsa de duas gerações: Aaron Kuecker, CEO da Hope Chicago, disse que o modelo de duas gerações da organização foi concebido para fortalecer a posição financeira das famílias, apoiando estudantes e pais na mesma família.

“Vemos isto como uma oportunidade para catalisar mais rapidamente a mobilidade económica nos nossos bairros”, disse Kuecker. “Nossas famílias, à medida que obtêm o poder de ganho extra e a estabilidade que uma faculdade ou credencial de nível superior pode proporcionar, têm durabilidade diante dos tipos de tempestades da vida.”

“Existe esta união da família que produz o sucesso no ensino superior, mesmo em dados demográficos, bairros e estratos socioeconómicos que nem sempre encontraram os sistemas de ensino superior a funcionar bem em seu nome”, acrescentou.

O modelo de duas gerações da Hope Chicago depende de parcerias com quase 30 faculdades e universidades de Illinoisincluindo todas as universidades públicas do estado e oito instituições privadas. As instituições parceiras incluem Universidade Estadual de Chicagoo Faculdades da cidade de Chicago sistema e Universidade Loyola de Chicago.

Os alunos recebem assistência financeira, acesso a funcionários dedicados do campus, financiamento de emergência, estipêndios e oportunidades de exposição à força de trabalho destinadas a ajudá-los a persistir desde o ensino médio até a formatura e na carreira.

Com a remoção das barreiras financeiras dos estudantes, a sua matrícula em programas universitários e de percurso profissional nas cinco escolas secundárias parceiras da Hope Chicago aumentou de 51% antes do lançamento do programa para 83% no ano letivo de 2025–26.

Kuecker disse que a eliminação das barreiras financeiras não só expandiu o acesso à faculdade, mas também mudou a forma como as famílias imaginavam o seu futuro.

“O acesso sem dívidas certamente não foi apenas um abridor de portas, mas também um cultivador da imaginação”, disse Kuecker. “Suspender essa restrição económica e, em seguida, adotar uma postura que diz: ‘Acreditamos na capacidade de cada aluno’, começou a ajudar as nossas famílias a acreditar no caminho a seguir rumo a esse futuro.”

Short disse que notou uma mudança na cultura de frequentar a faculdade entre seus colegas de classe e alunos mais jovens de sua escola após o lançamento do programa.

“A faculdade agora é como uma expectativa”, disse Short. “Antes, eu diria que era tipo, ‘Sim, se você quiser ir, mas pelo menos certifique-se de fazer alguma coisa.’ Mas agora é como, ‘OK, você está indo para a faculdade, vai participar de um seminário e fazer todas as perguntas que precisa saber’”.

Por que isso é importante: A Hope Chicago é apoiada por uma rede de doadores corporativos, fundações e individuais, incluindo várias empresas sediadas em Chicago e organizações filantrópicas. Kuecker disse que custa aproximadamente US$ 20 milhões para apoiar totalmente um grupo de Hope Scholars e Parent Scholars por meio de um curso de quatro anos. O retorno social e económico projetado apenas para o primeiro grupo do programa é de 143 milhões de dólares, de acordo com um estudo de 2023. estudar.

“O diploma universitário não aborda a disparidade de riqueza racial na América, em parte porque a dívida corrói a capacidade das pessoas de poupar”, disse Kuecker. O modelo de duas gerações “dá às famílias a capacidade de começar a planear e preparar-se para a mobilidade económica geracional”.

Kuecker disse que o modelo da Hope Chicago também poderia contribuir para o desenvolvimento da força de trabalho de Illinois a longo prazo, incentivando os graduados a permanecer no estado e ajudando os empregadores a atender às necessidades de talentos.

“Funcionários livres de dívidas são funcionários mais duráveis”, disse Kuecker. “Eles têm mais lealdade à empresa, estão menos propensos a procurar emprego e sabemos que os graduados sem dívidas estão mais propensos a comprar uma casa, o que leva à estabilidade da comunidade.”

“Se pensarmos em centenas dessas famílias no mesmo bairro – o que isso significa para os empregadores na nossa cidade, para as receitas do Estado, para as despesas com serviços sociais – é aí que o ensino superior, quando está livre de dívidas, pode realmente ser um motor económico e refutar algumas das narrativas sobre se o ensino superior vale ou não a pena”, acrescentou.

Receba mais conteúdos como este diretamente em sua caixa de entrada. Inscreva-se aqui.