O número de alunos que fazem exames de Colocação Avançada cresceu tremendamente – a participação aumentou em 66 dos últimos 70 anos desde que os exames AP foram criados – mesmo que a maioria das famílias não tenha consciência da mudança sísmica que está a acontecer nos padrões e expectativas educacionais. Especialmente nas melhores faculdades, as notas dos exames AP estão se tornando mais importantes do que as notas dos alunos. Notavelmente, Caltech e Stanford agora exigem que os alunos relatem uma pontuação no exame AP em suas inscrições para qualquer aula de AP listada em seus históricos escolares.
A maioria das famílias ainda vê os exames AP como testes apenas para os alunos da elite. Mas, em 2025, 37 por cento dos graduados do ensino médio público fizeram pelo menos um exame AP. Nas escolas públicas e privadas, mais de três milhões de estudantes fiz um exame AP – aproximadamente um 166 por cento aumentou em relação a 20 anos atrás, enquanto a percentagem de estudantes do ensino secundário em geral aumentou apenas ligeiramente ao longo desse período.
A mudança não é apenas que mais adolescentes fazem exames de AP. É que estudantes ambiciosos continuam aceitando mais deles. Em 2004por exemplo, apenas 5.967 alunos fizeram 10 ou mais exames de AP no ensino médio; desse grupo, apenas 162 alunos cursaram mais de 14. Até 202483.747 alunos fizeram 10 ou mais exames de AP; deste grupo, 6.234 alunos fizeram mais de 14. Para um determinado segmento da América que pretende fazer faculdade, a questão não é mais se devem ou não fazer exames de AP. É quantos são suficientes.
Parte disso é fácil de explicar. Praticamente todas as faculdades concedem algum crédito de curso com base nas notas dos exames AP, portanto, um bom desempenho nos exames AP muitas vezes pode economizar dinheiro para as famílias na faculdade. Mais escolas secundárias oferecem exames AP do que há uma geração, e o College Board agora oferece 42 disciplinas APportanto, há mais classes para escolher. As opções mais recentes incluem AP Business with Personal Finance previsto para 2026–27 e AP Cybersecurity, já em forma piloto para 2025–26.
Mas a razão mais profunda pela qual os exames AP se expandiram tão significativamente é a desconfiança: à medida que as notas perdem a capacidade de demonstrar preparação académica, são necessárias medidas padronizadas para tomar o seu lugar.
Em uma pesquisa nacional de longa duração com calouros universitários, apenas 21,8% dos estudantes universitários ingressantes em 1966 relataram ter média A no ensino médio; até 201968,1 por cento o fizeram. Uma média A havia se tornado, bem, média. No entanto, no Boletim Nacional de 2024, apenas 22 por cento dos alunos do 12º ano eram proficientes em matemática e 35 por cento em leitura— sendo este último o nível mais baixo alguma vez registado. No ano passado, uma Universidade da Califórnia, em San Diego, relatório descobriram que o histórico escolar se tornou “menos confiável como medida” do provável sucesso dos alunos.
Entre os alunos cuja colocação no outono de 2024 apresentava habilidades matemáticas abaixo do nível do ensino médio, 94% haviam ultrapassado o requisito mínimo de matemática do ensino médio e mais de 25% tinham notas médias perfeitas de 4,0 nas aulas de matemática do ensino médio. Quando as transcrições dizem uma coisa e as medidas padronizadas outra, as faculdades começam a olhar mais atentamente para as medidas padronizadas.
Os oficiais de admissão são cada vez mais sinceros sobre isso. Em 2023, o reitor de admissões da Emory University disse que Emory “não confia tanto” no GPA e estava dando mais peso às avaliações externas, incluindo pontuações AP. Mesmo quando as melhores faculdades não exigem que os alunos enviem as notas dos exames AP, muitas (Dartmouth, Georgetown, Yale, Princeton e outros) recomendam que os candidatos enviem essas pontuações para consideração de admissão.
Algumas faculdades começaram a publicar o número de exames AP que seus alunos fizeram no ensino médio. Por exemplo, a Universidade da Geórgia listas que o seu aluno médio no último ciclo de admissão realizou 11 cursos AP, International Baccalaureate ou dual-matrícula. Em apenas duas décadas, fazer um curso AP passou de excepcional a esperado. Talvez o mais revelador seja o fato de que, embora a Universidade da Califórnia, Berkeley, seja cega aos testes (ela não considera as pontuações do SAT ou ACT no processo de admissão), ainda assim usa Pontuações do exame AP para avaliar os candidatos.
A América não pretendia tornar os exames AP indispensáveis. A inflação de notas fez isso. Embora a maioria dos alunos esteja abaixo do nível escolar em leitura e matemática, Gallup e Learning Heroes encontrado que nove em cada 10 pais acreditam que seus filhos estão no mesmo nível escolar ou acima nessas disciplinas.
Quando as transcrições não descrevem mais de forma confiável o que um aluno sabe, os pais e as faculdades precisam procurar em outro lugar fontes que o façam. Esta é a verdadeira história da ascensão da AP: não que os estudantes precisassem subitamente de mais testes, mas que precisavam de pelo menos algumas medidas que ainda dissessem a verdade. A menos que a epidemia de inflação de notas reverta o curso, o aumento contínuo dos exames AP parece inevitável – e talvez necessário.
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