O Conselho de Curadores da Universidade de Auburn concedeu-se na sexta-feira controle total sobre as ofertas de cursos, currículo, requisitos de graduação e credenciais acadêmicas, ao mesmo tempo que eliminou a governança compartilhada na universidade de concessão de terras do Alabama. O corpo docente afirma ter sérias preocupações sobre as políticas e uma série de perguntas sem resposta sobre o que as mudanças significarão na prática.
As duas políticas, aprovadas por unanimidade sem discussão, imitam o que Projeto de lei 580 da Câmara do Alabama exigirá de outras instituições públicas quando entrar em vigor em outubro. Como uma instituição de concessão de terras criada e regida pela Constituição estadual, Auburn não está explicitamente vinculada à lei, mas os legisladores fizeram ameaças veladas punir o incumprimento de qualquer forma, retendo o financiamento estatal às instituições infratoras. A universidade parece estar tirando uma página do Manual das instituições públicas do Texas por cumprimento excessivo preventivo com a nova lei estadual, dizem os especialistas.
A partir de sexta-feira, o atual Senado do Corpo Docente será dissolvido. Já desempenhava uma função apenas consultiva, mas o seu substituto – o Conselho Consultivo Acadêmico Presidencial – “é uma mudança da governança liderada pelo corpo docente para a consulta controlada administrativamente”, escreveu o capítulo da Associação Americana de Professores Universitários de Auburn em um comunicado. O conselho irá “fornecer aconselhamento e perspectiva, a pedido e orientação do Presidente, sobre assuntos relacionados com a política académica, governação académica e a missão académica da Universidade”, bem como aconselhamento “confidencial” sobre outros assuntos, de acordo com a política. O órgão não pode emitir quaisquer declarações públicas em nome da universidade.
O conselho será composto por dois membros do corpo docente de cada faculdade – um eleito pelo corpo docente da faculdade e outro nomeado pelo presidente – bem como “membros adicionais nomeados pelo presidente, que podem incluir membros docentes ou não docentes cuja experiência, papel institucional ou perspectiva ajudariam o trabalho do Conselho”, afirma a política. Ao fazer as suas nomeações, o Presidente Christopher Roberts pode considerar “a disciplina académica, a posição, o estatuto de posse, a actividade de investigação, a experiência instrucional, a experiência administrativa, a especialização em acreditação, as responsabilidades de sucesso do aluno, o serviço institucional, a colegialidade e outros factores”.
Mark Criley, oficial sênior do programa no departamento de liberdade acadêmica, posse e governança da AAUP, chamou as mudanças de “o fim da governança compartilhada” em Auburn.
“Se você está projetando esse órgão e selecionando metade de seus membros, então você está perdendo o julgamento franco, sincero e informado do corpo docente”, disse Criley. Ele está especialmente preocupado com a menção à “colegialidade”, que sugere que os membros do corpo docente que levantam questões difíceis ou que desafiam com mais frequência a liderança podem não ser selecionados, disse ele.
A política deixa muitas questões sem resposta, disse a Auburn AAUP em seu comunicado, incluindo se o manual existente do corpo docente permanecerá em vigor; o que significa para os processos de promoção, estabilidade e demissão; e quais proteções, se houver, existem para dissidência do corpo docente.
A segunda política aprovada na sexta-feira dá ao conselho “autoridade final” sobre currículo, ofertas de cursos e requisitos de graduação em Auburn. O objetivo é “promover a transparência acadêmica, a qualidade, a responsabilidade, o alinhamento institucional, a administração responsável da confiança pública e o envolvimento apropriado do corpo docente, preservando ao mesmo tempo linhas claras de autoridade para a tomada de decisões institucionais finais”, de acordo com os documentos do conselho. Os curadores já estão usando sua nova autoridade para instruir o reitor a criar um requisito de educação cívica para todos os alunos que inclua pelo menos um curso de história dos EUA e uma aula de educação cívica.
O conselho “reconhece o importante papel da experiência do corpo docente no desenvolvimento curricular, concepção de cursos, revisão acadêmica, avaliação e melhoria contínua”, afirma a política. Prossegue dizendo que o corpo docente tem a responsabilidade primária de “fornecer” programas académicos e que os processos de desenvolvimento curricular de Auburn devem permitir que o corpo docente dê conselhos e recomendações, mas que “o currículo e os cursos são assuntos institucionais sujeitos a… aprovação final através da autoridade do Conselho ou através de delegação administrativa que o Conselho possa autorizar”.
A política também parece evitar qualquer desafio potencial do credenciador de Auburn: “Nenhum padrão externo, recomendação, norma, ação ou processo limitará a autoridade do Conselho sobre o currículo institucional e questões políticas do curso ou exigirá que a Universidade aja de forma contrária à lei ou à política do Conselho”, afirma a política. O credenciador de Auburn, a Associação Sulista de Faculdades e Comissão de Escolas de Faculdades, exige que o corpo docente tenha responsabilidade primária pelo “conteúdo, qualidade e eficácia” do currículo.
Os membros do corpo docente de Auburn tomaram conhecimento das mudanças propostas quando a agenda e os materiais da reunião do conselho foram publicados on-line na manhã de quinta-feira, um mês após o término do semestre da primavera e uma semana após a publicação dos materiais. deveria ser tornado público. Virginia Davis, presidente do Senado do Corpo Docente e representante sem direito a voto do corpo docente no conselho, aludiu ao curto prazo em seus comentários durante a votação de sexta-feira.
“Sempre que você quer fazer algo ou criar uma política, você realmente precisa da contribuição das pessoas que estão desempenhando esse papel. E minha preocupação aqui hoje é que o corpo docente não teve realmente a chance de dar essa contribuição”, disse Davis. “Estou preocupado que isso tenha consequências adversas para a pesquisa, o ensino e o serviço. Sei que vocês têm a melhor das intenções, mas estou apenas preocupado porque não houve tempo suficiente para o envolvimento dos membros do corpo docente envolvidos, isso irá realmente nos atrasar tremendamente.”
Em sua declaração, a Auburn AAUP ecoou os sentimentos de Davis.
“Essas políticas foram adotadas sem contribuição significativa do corpo docente, apesar do fato de que o corpo docente – e não o Conselho – executa a missão acadêmica todos os dias. O corpo docente não é funcionário de uma estrutura corporativa a ser gerenciada por autoridade de cima para baixo. Eles são especialistas encarregados de educar os alunos e promover o conhecimento, e esse trabalho depende de colaboração, governança compartilhada e fortes proteções à liberdade acadêmica”, escreveu a Auburn AAUP. “Quando estas condições são enfraquecidas, as consequências não intencionais – e potencialmente crescentes – não são apenas possíveis, mas prováveis.”
O reitor de Auburn, Vini Nathan, disse ao corpo docente que a implementação das novas políticas começará nas próximas semanas, de acordo com um e-mail obtido por Por dentro do ensino superior.
“Este trabalho incluirá cronogramas, procedimentos e orientações para revisão curricular, aprovação de cursos, expectativas curriculares, revisão curricular básica e a formação do Conselho Consultivo Acadêmico Presidencial”, escreveu Nathan. “A Auburn é fortalecida por professores cuja experiência, dedicação e bolsa de estudos sustentam a excelência de nosso ensino, pesquisa e serviço aos alunos. À medida que este trabalho avança, ele será guiado pela qualidade acadêmica, pelo rigor intelectual, pela excelência educacional e pela comunicação clara, para que os processos resultantes reflitam tanto o propósito institucional quanto os valores que há muito moldam a comunidade acadêmica de Auburn.”
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