A estrela da sinuca em ascensão, Liam Pullen, impulsionada pela estreia especial, mas irritante, no Crisol

‘Com 5-5, não me lembro de ter feito muita coisa errada ao perder por 8-5, para ser honesto. Algumas pessoas da mídia disseram: “ah, você acha que a experiência mostrou?” Acho que não, para ser sincero. Acho que foi apenas a forma como o jogo se desenrolou.

‘Foi um pouco chato, na verdade. Eu estava sentado na minha cadeira um pouco irritado porque não sentia que tinha feito muita coisa errada naquela fase. Eu tive coragem de fazer 9-6, mas era um pouco tarde demais, na verdade.

Pullen e Wakelin se dão bem, com o jovem vencendo o campeão do Aberto da Escócia apenas alguns meses antes, no Aberto de Gales.

‘Nós somos tranquilos. Nunca haverá nada azedo”, disse Pullen. ‘Eu o venci no Aberto de Gales. Lembro-me de apertar a mão dele e dizer: “ah, desculpe, cara”. Mais tarde naquela noite, ele disse: “não peça desculpas. Eu não teria sentido”.

A escala do Campeonato Mundial é diferente de qualquer outro torneio, com Pullen passando pela qualificação em 14 de abril e só disputando sua primeira rodada oito dias depois.

“Eu estava bastante nervoso, na verdade”, disse ele sobre a espera. “Acho que o Mundial é muito longo, especialmente a partir da primeira fase de qualificação. O torneio durou 15 dias para mim e eu só estava na primeira rodada do Crisol!

‘Sou como uma TARDIS em termos de comida, como muito, mas durante o Campeonato Mundial tive muita dificuldade para comer o que normalmente consigo. Isso foi estranho para mim. Nunca tive isso antes em nenhuma competição que joguei.

“Mas era mais como nervosismo saudável, o tempo todo foi muito agradável. Especial. Sim, realmente especial. Essa é a palavra.

A duração do torneio pode ser impressionante, mas a maior surpresa de jogar no Crisol para Pullen foi o tamanho da arena.

Famosamente apertado, apertado e claustrofóbico, o homem de Yorkshire achou-o mais espaçoso do que o esperado.

‘Obviamente, eles mudaram a configuração real, não foi?’ Pullen disse sobre os novos assentos VIP na extremidade da almofada preta. “Conversei com outros jogadores que disseram antes que quando a caixa de comentários estava literalmente ali, aparentemente parecia muito pequena.

“Mas, para ser honesto, parecia um pouco espaçoso, não tão apertado quanto as pessoas imaginam. Eu realmente não tive nenhum problema com isso.

Em umas férias de verão muito curtas, Pullen gastou uma fatia de seu prêmio de £ 20.000 em uma bicicleta de estrada e ele tem trabalhado duro em sua preparação física, tanto no ciclismo quanto com tênis de corrida.

Depois voltou à mesa de treinos, com a certeza da estreia no Crisol de que sua carreira está caminhando firmemente na direção certa, mas querendo muito mais do que apenas uma eliminação na primeira fase no futuro.

‘É como combustível, não é? É combustível no tanque”, disse ele. ‘É exatamente o que você quer fazer pelo resto de sua carreira e de sua vida.

‘Acho que talvez seja reconfortante saber que você pode fazer esse tipo de coisa. Chegar ao Crisol é uma grande conquista, mas obviamente não é isso que quero fazer. Quero ir a lugares melhores do que isso. É uma caixa marcada que todos querem marcar na jornada.

‘No início da temporada passada, os resultados eram mais difíceis de obter, mas agora sei que posso fazer isso.

“Acho que melhorei bastante do início ao fim da temporada passada. Obviamente ainda sou jovem em termos de sinuca, mas preciso continuar melhorando. Esse é o alvo.