Leitão, é um metamorfo roxo e psicodélico! A nova criatura selvagem rondando a floresta do Ursinho Pooh | Estágio

TO idílio ondulante de charnecas e florestas, pinheiros e riachos que nos deu o Heffalump, o Woozle e, o mais famoso de todos, o Ursinho Pooh, tem um novo residente fantástico. Rastejando entre as samambaias, fazendo estranhos arrulhos e ronronados, está uma criatura que muda de forma com um enorme nariz tubular e olhos inspirados em víboras. Ele brilha com manchas iridescentes e o roxo psicodélico da urze em flor no alto verão.

Poppet, um boneco feito pelo figurinista Jack Irving e trazido à vida por uma equipe de 10 titereiros premiados, está se apresentando para crianças em idade escolar em Ashdown Forest, East Sussex. A turma da escola primária grita de medo enquanto a aparição roxa se transforma de lagarta em pássaro e em monstro mastigador em movimentos sinuosos.

“O que é?”
“É um alienígena!”
“Eles são dinossauros.”
“Dragões.”
“Nós vamos morrer!”

As crianças não parecem muito assustadas. E Poppet está mais interessado em devorar tojos e samambaias do que os jovens humanos que raramente são encontrados brincando na floresta na era moderna.

Este boneco espetacular é a peça central da floresta Cem Grandes celebrações, um festival gratuito que comemora um século do Ursinho Pooh, a história que deu vida – e provavelmente salvou – a maior extensão de campo aberto no sudeste da Inglaterra. O boneco e o festival foram criados por Acionaruma instituição de caridade de artes ao ar livre que criou fantoches com performances épicas semelhantes, como O filhoteum dragão operado por humanos do tamanho de um ônibus de dois andares que liderou o Jubileu de Platina da Rainha Elizabeth II em 2022. E há um propósito por trás da performance: incentivar as crianças e especialmente as famílias não tão familiarizadas com o campo a se conectarem com as maravilhas da natureza selvagem e livre.

“Adoro essas ideias místicas profundas que surgem na infância e você não consegue se abalar e fica magnetizado para visitar esses lugares. Colocar uma narrativa em uma paisagem natural dá um toque místico”, diz Angie Bual, diretora criativa da Trigger, que colaborou com crianças de escolas locais para criar o Poppet. Esta é a primeira vez que Bual vê Poppet em ação, na Floresta Ashdown. “O teatro e as artes ao ar livre podem realmente mudar o lugar, mudar a memória do lugar e mudar o valor do lugar. Ter o boneco nesta bela paisagem – parece muito melhor do que no palco. Mas também faz a paisagem mudar. Se você pensar nos brinquedos do Ursinho Pooh, era isso que Christopher Robin estava fazendo. Ele colocou seus brinquedos contra a árvore e então a história simplesmente se desenrola. Ter algo diferente em um espaço natural dá-lhe aquela magia.”

AA Milne fez mais do que ninguém para imbuir de magia a Floresta Ashdown de 2.500 hectares. O autor de Winnie-the-Pooh pode ter sido um escritor de quadrinhos superlativo, cujo Pooh, Leitão e amigos são um deleite duradouro para crianças de todas as idades, um século depois, mas junto com o ilustrador EH Shepard, ele também evocou a beleza da paisagem onde viveu e vagou com seu filho, Christopher Robin. Mais tarde na vida, Christopher Robin regressou à Floresta Ashdown quando esta estava sob ameaça na década de 1980 e ajudou a salvá-la, com a extensa charneca propriedade do conselho local e, como muitos bens comuns, gerida por um comité de “conservadores” como hoje um parque comum e reserva natural.

O facto de as colinas e charnecas da Floresta Ashdown serem reconhecíveis para Milne é notável quando Londres fica a 35 milhas de distância e o sudeste testemunhou um desenvolvimento tão intenso ao longo do século passado. Suas charnecas ainda abrigam espécies especiais, incluindo a borboleta azul cravejada de prata, a víbora, o noitibó e a toutinegra de Dartford. O primeiro pássaro que ouço cantar quando chego é um cuco, hoje muito raro no sul da Inglaterra.

Outra raridade são as crianças brincando na floresta. A perambulação desacompanhada pela natureza não faz parte da infância moderna. Em vez de simplesmente recriar um anseio nostálgico pela educação perdida de Christopher Robin na década de 1920, o Big One Hundred olha para frente, buscando desencadear novas histórias e iniciar novas conexões com o mundo natural. Existem atrações de Ashdown que atendem diretamente aos fãs do Ursinho Pooh, incluindo a cafeteria Pooh Corner, a ponte Pooh Sticks e caminhadas guiadas, mas criar uma celebração do 100º aniversário derivada diretamente de Milne e Shepard parecia muito “rígido”, diz Bual. “Os jovens estão prontos para uma história diferente e se você realmente quer que isso aconteça, fazer um evento no estilo Beatrix Potter não vai cativar essas pessoas e atrair um público diversificado.”

As performances de Poppet na floresta fazem com que ela mude “através de um carrossel de criaturas naturais”, como diz Bual, da lagarta ao caranguejo, ao pássaro e depois à planta. “Criar uma criatura completamente diferente é muito difícil de fazer – não ter simplesmente a cabeça de um pássaro e a cauda de uma víbora”, diz ela. Pensando em tudo isso, “Eu estava tendo sonhos um tanto alucinantes ontem à noite”.

Ela e Trigger estavam determinados a criar um personagem aberto, no qual as crianças pudessem projetar suas próprias fantasias: “A improvisação da mente pode assumir o controle”. Para Bual, tal personagem ou espetáculo na natureza pode ajudar as pessoas a perceberem mais maravilhas naturais ao seu redor. “A natureza tem que competir com o boliche, a natação, a escalada. É tranquila, é difícil, é sutil. Sabemos que ela faz muito pelo nosso bem-estar e restaura nossas baterias, mas é tão educada que é fácil esquecê-la quando você está longe dela”, diz ela. “Estamos apenas dando um impulso.”

Outra maneira pela qual a Floresta Ashdown mudou desde a infância de Christopher Robin é que muito mais árvores cresceram nas charnecas. Mudou de 90% de charneca aberta para 60% com um declínio no pastoreio tradicional de gado por parte dos plebeus.

As pessoas adoram árvores e Beth Morgan, chefe de envolvimento e desenvolvimento da Ashdown Forest, diz que um dos seus maiores desafios é cortar algumas das novas árvores para manter a charneca das terras baixas, um habitat cada vez mais raro do qual dependem espécies como o noitibó e a toutinegra de Dartford. “Muitas vezes nos perguntam: ‘Onde estão todas as árvores? Por que vocês estão retirando as árvores ou o tojo?’ Quando você explica para as pessoas, elas geralmente entendem. Esse envolvimento contínuo com os visitantes para que eles saibam por que estamos fazendo o que estamos fazendo é muito importante.”

E assim as performances de Poppet incluem um elemento educativo gentil: o monstro come tojo e samambaias e o público poderá “alimentá-lo”. O boneco irá imbuir o que é uma mensagem de conservação bastante mundana com “uma sensação de entusiasmo”, espera Bual. “Quando você tem uma criatura brincalhona que incorpora a necessidade de controlar tojos e samambaias, você entendeu a mensagem.”

A Floresta Ashdown recebe 1,5 milhões de visitantes todos os anos, mas é amplamente reconhecido que os visitantes oriundos de centros urbanos desfavorecidos e de comunidades de cor têm menos probabilidade de frequentar o interior britânico. Ao lado de Poppet, o Cem Grandes as celebrações com curadoria da Trigger incluem um conjunto de emblemas para as crianças coletarem participando de atividades baseadas na natureza, além de artesanato, contação de histórias e ioga. Estão a ser fornecidos transportes para trazer grupos maioritários globais e grupos liderados por pessoas com deficiência para a floresta.

Como asiática britânica, Bual diz estar ciente de que passar tempo na natureza “simplesmente não está inculcado na cultura de todos”. Quando ela sai para passear pelo campo com o pai, diz ela, ele sempre pergunta: “Onde fica?” ou “Onde fica a cafeteria?” “Às vezes você precisa de um destino ou de um evento como este e então você pode seguir um caminho e lembrar que há diversão e alegria em todos os lugares. Essa foi a experiência original de Christopher Robin. Os Christopher Robins do futuro protegerão esses lugares preciosos? É preciso paixão. É preciso que você sinta que o espaço pertence a você, para que você realmente queira salvá-lo.”

Bual espera que o místico e desconcertante Poppet garanta que as crianças experimentem o tipo de “superalegria” na natureza que as motivará a alimentá-la no próximo século. “Quando o boneco entrou na floresta hoje, as crianças gritaram de tanto rir e emoção. Você está dizendo às crianças que a natureza significa feliz-feliz-feliz. A cultura é uma maneira rápida de garantir que todos se divertissem hoje. Essas crianças agora saberão que amam a Floresta Ashdown. É isso que torna um lugar como este um tesouro natural, um tesouro local ou ‘isto me pertence’. É uma ancoragem emocional.”

E o que Bual acha que o Ursinho Pooh pensaria do boneco Poppet? “Acho que ele seria sensato”, ela sorri. “Ele diria a Piglet que sabia de tudo o tempo todo.”