A iniciativa agrícola e de compostagem gerida por estudantes ajuda estudantes e membros da comunidade local que enfrentam a insegurança alimentar.
Quando Zac Kissell estava procurando um emprego de verão em março passado, ele não esperava que isso alterasse seus objetivos de carreira.
O estudante de tecnologia de engenharia mecânica do terceiro ano da Universidade de Dayton encontrou uma vaga para trabalhar na Flyer Farm, a iniciativa de agricultura urbana administrada por estudantes da universidade. Mais de um ano depois, Kissell disse que a experiência o inspirou a explorar carreiras que combinam engenharia e meio ambiente, na esperança de tornar os sistemas mais simplificados e sustentáveis.
“Posso simplesmente pensar em fazer algo que seja eficiente não apenas para o meio ambiente, mas também para a própria sociedade”, disse Kissell.
Kissell é membro de uma pequena equipe de estudantes e funcionários que trabalham na Flyer Farm, que fica em um terreno improvável adjacente à universidade: seis quadras de tênis anteriormente pertencentes à empresa Fortune 500, NCR Corp.
Os alunos cuidam das operações diárias da fazenda, incluindo capina, irrigação e colheita, enquanto outra equipe liderada por estudantes coleta restos de comida em residências e escritórios como parte da operação de compostagem da fazenda. Os alunos cultivam hortaliças, criam galinhas para a produção de ovos e coletam mel das abelhas, que vendem na livraria da universidade. A maior parte da produção é doada.
Em plena floração: Durante 2024 e 2025 combinados, a Flyer Farm doou 12.000 libras de produtos para a despensa Food4Flyers da universidade e para Miami Valley Meals, uma organização sem fins lucrativos de Dayton que prepara refeições para membros da comunidade que enfrentam insegurança alimentar. A sua operação de compostagem desviou mais de 100 toneladas de resíduos alimentares em 2025, poupando à universidade milhares de dólares em custos de eliminação, de acordo com Meagan Pant, porta-voz da universidade.
O foco comunitário da fazenda surgiu de pesquisas conduzidas por dois professores da Universidade de Dayton entre 2017 e 2022, que indicaram que 36% dos estudantes experimentaram insegurança alimentar durante seu tempo no campus.
Flyer Farm oferece oportunidades de aprendizagem prática para os alunos.
Para Kissell, saber que os produtos são retribuídos aos membros da comunidade que podem não ter o suficiente para comer é especialmente significativo.
“É muito bom”, disse Kissell. “Estou investindo todo esse tempo, e saber que isso vai para pessoas que precisam de comida, é melhor do que apenas saber que vai para o lixo ou para uma loja, só para ficar ali na prateleira. Isso é ir para um banco de alimentos que está sendo preparado para as refeições, e essas refeições vão para as pessoas que realmente precisam e querem.”
Além de ajudar os membros da comunidade local, a fazenda oferece aos alunos da Universidade de Dayton empregos federais de estudo e trabalho e permite o aprendizado prático.
Steve Kendig, diretor executivo de utilização de energia e sustentabilidade ambiental da universidade, que supervisiona as operações da Flyer Farm, disse que a fazenda começou depois que os alunos manifestaram interesse na agricultura urbana e na compostagem e agora oferece oportunidades de aprendizagem experimental. Os funcionários estudantes vêm de diversas disciplinas acadêmicas e alguns nunca tiveram um emprego antes, por isso a fazenda lhes oferece experiência agrícola prática, disse ele.
“A razão pela qual estávamos fazendo isso era demonstrar como você poderia pegar um local como uma quadra de tênis e construir um local de agricultura urbana que fosse produtivo”, disse Kendig. “Então, se você pudesse fazer isso em uma quadra de tênis, você poderia fazer isso em uma esquina ou em qualquer lugar, e é isso que tentamos fazer.”
A fazenda também tem uma nova colaboração com o programa de Inglês como Segunda Língua do Sinclair Community College: ela planeja dedicar espaço de jardim a estudantes imigrantes e refugiados para permitir-lhes cultivar vegetais nativos de seus países de origem. Dois estudantes estagiários do programa de horticultura da faculdade comunitária estão trabalhando na Flyer Farm durante o verão.
Nas ervas daninhas: As operações da Flyer Farm pagam-se a si próprias e os doadores externos contribuíram comprando equipamento, ração para galinhas e árvores.
O Instituto de Sustentabilidade Hanley, no campus da universidade, forneceu financiamento inicial para ferramentas, disse Kendig. A fazenda também recebeu financiamento da Agência de Proteção Ambiental, do Distrito de Resíduos Sólidos do Condado de Montgomery e da PepsiCo.
“Tudo o que fazemos, tentamos fazê-lo da forma mais eficiente e com o menor custo possível e, com alguns doadores, conseguimos sobreviver”, disse Kendig.
A iniciativa de compostagem economiza cerca de US$ 30 mil por ano para os serviços de alimentação da Universidade de Dayton em custos de descarte, enquanto as vendas de mel na livraria cobrem o custo de manutenção das abelhas, disse Pant.
O sucesso da fazenda também chamou a atenção de outras instituições. Funcionários de outras universidades, incluindo a Universidade de Miami e a Universidade de Cincinnati, visitaram a Flyer Farm para estudar e replicar o seu modelo. Representantes de Columbus também trouxeram moradores para avaliar o impacto ambiental da fazenda antes de endossar uma versão local.
Receba mais conteúdos como este diretamente em sua caixa de entrada. Inscreva-se aqui.
Source link
