A famosa vitória de Rory McIlroy no Masters consolidou seu lugar no panteão dos grandes nomes do esporte no Reino Unido – então, quem nossos especialistas têm em primeiro lugar?

Ao se tornar o quarto homem a vencer Masters consecutivos, Rory McIlroy gerou debate entre Esporte do Daily Mail funcionários e o público britânico em geral: ele é agora o maior desportista destas terras?

McIlroy ganhou seu segundo Green Jacket no domingo, derrotando o America’s Scottie Scheffler por um tiro em uma tarde tensa e emocionante em Augusta.

Ele agora tem seis cursos em seu nome e parece bem preparado para adicionar mais antes de fechar a cortina de sua carreira.

Daily Mail Esportes RIATH AL-SAMARRAI assisti McIlroy em ação na semana passada e compilei sua própria lista dos 15 maiores esportistas britânicos do século XXI.

Mas será que os seus colegas concordam com a sua lista? Oliver Holt, Jonathan McEvoy e Ian Herbert já deram a sua opinião…

Oliver Holt

5. Senhor Lewis Hamilton

Um piloto magnífico, talentoso, corajoso e brilhante no molhado, o que é sempre o teste decisivo para um grande piloto da F1. Ele ganhou sete títulos mundiais de pilotos, o que o coloca em pé de igualdade com Michael Schumacher no topo das paradas, então ele afirma ser o melhor que já existiu.

A única coisa que me impede de colocá-lo no topo desta lista é a antiga advertência da F1 sobre quanta influência teve o sucesso de entrar no carro certo, mas essa advertência se aplica a todos os pilotos de F1. Os melhores motoristas tendem a ganhar o direito de sentar no melhor carro.

4. Ricky Hatton

Talvez haja um pouco de tristeza nesta escolha. Certamente há muito sentimento. Como todo mundo que teve a sorte de conhecer o Hatton, adorei estar na companhia dele e adorei vê-lo lutar.

Sua vitória sobre Kostya Tszyu na Manchester Arena em 2005, quando Hatton venceu o campeonato mundial dos meio-médios leves, foi a maior luta que já vi, no melhor ambiente que já testemunhei no boxe. Dezenas de milhares de seus fãs o seguiram até Las Vegas quando ele lutou lá e se tornou campeão mundial peso dois. Ele sente muita falta.

3. Senhor Andy Murray

Murray venceu Grand Slams na maior era da história do tênis. Ele ganhou os maiores torneios numa época em que Novak Djokovic, Rafael Nadal e Roger Federer estavam tentando fazer isso também. Seria como McIlroy tentando vencer Os Mestres em um campo que também incluía Jack Nicklaus, Floresta do Tigre e Arnold Palmer no seu auge.

Murray me proporcionou o maior momento britânico que já vi ao vivo no esporte quando conquistou o título individual masculino em Wimbledon em 2013, a primeira vez que um britânico o conquistou em 77 anos. Ele sempre terá minha gratidão e devoção por isso.

2. Rory McIlroy

A segunda vitória de McIlroy no Augusta National neste fim de semana o colocou acima de Murray na minha lista. Sempre acreditei que McIlroy é o jogador de golfe mais talentoso de sua geração e agora ele está apresentando números para comprovar isso.

Ele é um jogador gênio e fanfarrão, um homem que torna o golfe tão divertido de assistir quanto qualquer esporte no mundo e um homem que se tornou um líder no jogo. Ele é o maior jogador que a Europa já produziu e um dos seis melhores da história do esporte. Ele é uma figura maravilhosa para o esporte no Reino Unido.

1. Joe Raiz

O maior batedor que já vi jogar, um acumulador implacável, um batedor clássico maravilhoso que também é um inovador e faz parte da escalação da Inglaterra que venceu a final da Copa do Mundo de 2019 no Lord’s, o melhor jogo de críquete que já vi.

Eu adoraria ter Jimmy Anderson e Ben Stokes nesta lista também, mas foi uma emoção estar no Gabba em Brisbane em dezembro passado para ver Root marcar seu primeiro século de teste na Austrália, algo que parecia ver McIlroy vencer seu primeiro Masters. Root fez tudo. Apenas Sachin Tendulkar marcou mais corridas do que ele na história do críquete de teste e esse recorde está firmemente na mira de Root.

Ian Herbert

5. Chloé Kelly

Cobri muitos jogos de futebol neste século e alimentei muitas esperanças de que a Inglaterra ganhasse um troféu internacional. O mesmo jogador forneceu apenas duas ocasiões em que isso aconteceu.

Pode-se dizer que é estranho escolher um substituto, mas Kelly transformou a Inglaterra no segundo tempo da maior vitória de qualquer uma de nossas seleções nestes 26 anos, contra a Espanha na final do Euro do ano passado – quatro anos depois de sua icônica vitória contra a Alemanha na final em casa. Sublimidade gelada.

4. Wayne Rooney

As pantomimas fora do campo distorceram a narrativa do talento inigualável, dado por Deus e visceral que ele trouxe, marcando pontos além da compreensão dos meros mortais.

Eu estava lá no dia de inverno de Manchester em 2011, quando ele marcou aquele chute de tesoura no cruzamento de Nani contra o City. Houve rumores sobre Javier Hernandez ser a melhor opção naquele dia. Foi a genialidade de Rooney que o tornou imune a coisas assim. Ele sempre se elevou acima disso.

3. Rory McIlroy

São as histórias que estamos sempre procurando – a luz e a sombra, os altos e baixos – e a narrativa da montanha-russa é a parte que torna McIlroy tão irresistível. A ficha do fundo do green no 16 – usando os seus contornos, julgando o contra-ataque – foi uma metáfora de tudo o que fez dele um dos nossos grandes nomes.

2. Lewis Hamilton

A capacidade de vencer de forma contínua e consistente coloca os muito bons entre os melhores e, para mim, Hamilton não foi valorizado por esta nação da maneira que poderia.

Ele deu vida à F1 para muitos, com o temperamento gelado, o controle leve do acelerador e a ação do pedal do freio envolvidos na negociação de concorrentes, curvas e forças invisíveis da natureza, enquanto a turbulência causava estragos. Seus sete títulos mundiais igualaram o recorde de Michael Schumacher. Nada mal para um menino mestiço da classe trabalhadora de um conjunto habitacional de Stevenage.

1.Andy Murray

O maior deste século não só porque suportou o peso morto da expectativa e da história e saiu vitorioso em Wimbledon numa final de 2013 que se destaca acima de todas as ocasiões desportivas em que tive o privilégio de participar. O maior pela humildade, pela perseverança, pela luta e pelo humor que fizeram dele o tipo de campeão que tantos de nós gostaríamos de ser.

Jamais esquecerei de estar presente em nossa última interação com ele como jogador, na pequena zona mista em frente à quadra Philippe-Chatrier nas Olimpíadas de Paris. Era preciso se esforçar para ouvi-lo falar enquanto a chuva batia no telhado do prédio. Houve um poderoso trovão e relâmpagos iluminaram o local pouco antes de ele se afastar.

Jonathan McEvoy

Uma advertência controversa para inserir no início. Rory McIlroy, por um detalhe técnico, não é considerado aqui porque compete pela Irlanda nas Olimpíadas, sob cuja bandeira também balançou quando era menino. O que está bem. Mas estes são cinco famosos britânicos genuínos.

Caso contrário, o meu colega Riath Al-Samarrai estabeleceu os parâmetros para este debate de pub, e bem o faria, tendo acabado de assistir ao mais recente feito estupendo de glória do golfe de McIlroy em Augusta. Ele limitou-nos a escolher as melhores estrelas do desporto britânico apenas nos últimos 26 anos.

Isto proíbe-me de ungir Sir Ian Botham, que, oficialmente, foi nomeado cavaleiro por caminhar toneladas de quilómetros para angariar patrocínios para quem sofre de leucemia. Mas, como Michael Atherton observou certa vez, por mais impressionante que tenha sido o trabalho de caridade de Botham, é por sua genialidade como jogador de críquete versátil que nunca o esqueceremos.

Meus amigos Daley Thompson, que nunca foi nomeado cavaleiro e não se preocupa em receber o tapinha monárquico no ombro, e Lord Coe, são omitidos. Caso contrário, eles teriam uma posição muito elevada em qualquer registro da minha vida, provavelmente no pódio com Botham.

5. Wayne Rooney

No seu melhor, com a constituição de um boxeador peso médio e com instintos igualmente combativos, ele não era o melhor jogador de futebol inglês desde Paul Gasscoigne? (Harry Kane? Discutir.)

Quem pode esquecer a vitória de Rooney no último minuto pelo Everton, cinco dias antes de completar 17 anos? Curling, mergulhando de 30 jardas, fez David Seaman dar uma palmada no ar e encerrou a invencibilidade de 30 partidas do Arsenal.

O falecido jornalista esportivo James Lawton perguntou a David Moyes naquela noite se Rooney o lembrava de alguém.

‘Maradona, talvez David?’ arriscou Lawton.

4. Jonny Wilkinson

Ah, o perfeccionista torturado cujo gol perdido na Copa do Mundo de Rúgbi de 2003 proporcionou o triunfo mais sério da seleção inglesa em qualquer campo esportivo desde 1966.

Introvertido, ele evitava a celebridade e isso fazia dele um relutante herói britânico.

3. Dama Jessica Ennis-Hill

A garota-propaganda de Londres 2012, cuja vitória no heptatlo em 4 de agosto de 2012 acendeu a corrida do ouro naquele famoso Super Sábado, ao lado de Greg Rutherford no salto em distância e Mo Farah nos 10.000 metros.

Com os pés no chão, Jess representou o espírito do evento esportivo mais memorável de que participei.

2. Senhor Andy Murray

Os seus feitos estão bem registados, como poderiam ser, um rapaz da Escócia que pôs fim à espera de 77 anos do país desde que Sir Fred Perry veio do lado errado das linhas de eléctrico para reivindicar os singles dos cavalheiros.

Murray superou a pressão de Tim Henman e do punhado de quase-homens que haviam partido antes, testando-nos o tempo todo com suas caretas de agonia.

Hesito em colocá-lo em primeiro lugar porque ele foi “apenas” – ha – o quarto melhor jogador de sua época, embora na verdadeira época de ouro do tênis.

1. Sir Lewis Hamilton

Esta classificação está sob séria revisão. Há alguns anos, eu teria dito que nenhum britânico dominou um desporto importante de forma tão enfática ou durante tanto tempo desde a viragem do milénio.

Além disso, sua chegada em cena como um estreante de 22 anos significava que, se ele nunca mais tivesse dirigido, ele seria o Duncan Edwards do automobilismo. Isso foi antes de seu recorde de sete títulos (em conjunto com Michael Schumacher) e 105 vitórias torná-lo um homem realmente muito rico.

Mas ele já perdeu para quatro companheiros de equipe durante sua carreira e corre o risco de prejudicar seu legado na Ferrari, aos 41 anos. Ou será que conseguirá conquistar o oitavo título e resolver o debate?

Com desculpas a, entre outros: Joe Root, talvez mais do que ninguém; Stuart Broad, Ben Stokes, James Anderson (críquete); AP McCoy (corrida); Sir Steve Redgrave (remo); Martin Johnson, além de pelo menos 13 de seus amigos (rúgbi); Ronnie O’Sullivan (sinuca).