Como David Moyes trouxe de volta o ‘DNA do Everton’ para liderar o ataque europeu: sua transformação desde a primeira passagem, missões de reconhecimento para encontrar joias escondidas, sua demanda aos chefes de clube e as cinco contratações que ele deseja neste verão para ingressar na elite

Quando David Moyes retornou ao Everton em janeiro passado, ele entrou em um prédio cheio de rostos sombrios após um período turbulento que ameaçou mergulhar o clube no abismo.

Depois de um longo período de má gestão, eles foram atingidos por duas deduções de pontos e um episódio embaraçoso após o outro. Apesar da chegada do Grupo Friedkin para encerrar a era Farhad Moshiri, a ameaça de rebaixamento os estava afetando.

Eles ficaram um ponto acima dos três últimos, tendo vencido apenas um dos últimos 11 jogos do campeonato sob o comando de Sean Dyche e não tendo marcado em oito deles, caminhando sonâmbulos em direção a um destino temido: o adeus a Goodison Park terminando com o primeiro rebaixamento do clube em 74 anos.

Do outro lado do Stanley Park, o Liverpool estava 29 pontos à frente deles e pronto para conquistar o título da Premier League. Os fãs temiam cenários em que seria melhor fechar as cortinas e não sair de casa.

Um ano depois, os Evertonianos caminham por esta cidade com agilidade. Essa diferença de 29 pontos é agora de apenas cinco. E antes do primeiro Merseyside Derby no Hill Dickinson Stadium, existe uma crença genuína de que o futebol europeu está ao virar da esquina pela primeira vez em nove temporadas.

Moyes tem estado no centro de tudo e merece estar na conversa para ser o técnico da temporada. Esta é a história interna de como o escocês transformou os Toffees de motivo de chacota para novamente uma força em ascensão – e o que ele e o Grupo Friedkin devem fazer para dar o próximo passo.

Moyes fala muito sobre o ‘DNA do Everton’. Seamus Coleman, por exemplo, está no clube há 17 anos e apesar do capitão do clube ter disputado apenas oito jogos no campeonato nas últimas duas campanhas devido a lesões, ele continua tão vital quanto qualquer outro para Moyes.

Aos 37 anos, Coleman está constantemente elevando os padrões, descobrindo outros jogadores no campo de treinamento e filtrando sua experiência para os rapazes mais jovens. O internacional irlandês permanecerá no Everton após a aposentadoria se quiser, seja como treinador ou, como Moyes brincou na semana passada, como um DIYer em Finch Farm para fazer alguns encanamentos.

Coleman é a ponte entre a primeira passagem de Moyes aqui e seu Everton 2.0, assim como o assistente técnico Leighton Baines. A dupla dirigiu até a casa do técnico em Lancashire para convencê-lo a retornar, dizendo que “pequenas vitórias” poderiam ajudar a mudar a maré.

Todos os jogadores elogiam muito o impacto e a ética de trabalho de Moyes, todos dizem que se sentem energizados por ele. Há um espírito de bem-estar e o campo de treinamento é agora um lugar feliz, talvez ajudado pela personalidade mais descontraída de Moyes, no final da carreira. Aqueles que trabalharam com ele nas duas passagens pelo Everton, com 12 anos de diferença, descrevem uma figura mais suave e menos intimidante.

Uma mini-festa foi organizada para Iliman Ndiaye e Idrissa Gana Gueye depois que a dupla venceu a Copa das Nações Africanas, e Moyes liderou as brincadeiras contra a dupla quando o Senegal foi destituído do título. As comemorações também foram realizadas para Jordan Pickford chegar a 100 jogos sem sofrer golos no Everton.

Moyes é um obsessivo por futebol e foi titular regular no Deepdale, casa de seu antigo clube, o Preston, na primeira metade da temporada para explorar Harrison Armstrong, o adolescente emprestado do Everton que foi chamado de volta em janeiro. Ele também saiu em missão de observação para assistir ao amistoso da Escócia contra a Costa do Marfim no mês passado, um jogo em que o lateral-direito Guela Doue – e irmão do extremo Desire do Paris Saint-Germain – poderia estar espionando.

Taticamente, o jogador de 62 anos está mais perspicaz do que nunca. Antes dos jogos, as sessões detalhadas podem durar duas horas e meia. Ele tornou o Everton mais expansivo, ao mesmo tempo que manteve sua resistência defensiva e imbuiu uma atitude de nunca dizer morrer, que fez com que seu time marcasse gols importantes no final da temporada em várias ocasiões nesta temporada, incluindo o empate de Kiernan Dewsbury-Hall em Brentford no fim de semana passado.

Aproveitando o tempo depois de ser dispensado pelo West Ham oito meses antes de retornar a Goodison, Moyes recebeu ofertas de três clubes da Premier League, mas o Toffees foi o único que realmente o atraiu. Um retorno já havia sido cogitado antes, mas não deu certo. Ele disse ao clube que estava voltando para levá-los ao topo da liga novamente, não apenas para lutar contra o rebaixamento.

É uma mensagem que ele transmitiu novamente ao seu elenco antes desta temporada, com o escocês chegando ao ponto de mostrar a quantidade de pontos que seus jogadores teriam de somar em cada período de cinco jogos ao longo da campanha para chegar às vagas europeias.

É também uma mensagem que ele tornou pública. Em vez de ter medo de falar sobre a Europa, com medo de talvez colocar um azar nas coisas, Moyes quer discutir o assunto. Por que não mirar nas estrelas?

Moyes teme que perder o futebol europeu nesta posição deixe muitos torcedores desapontados, mas ele também acredita que este é apenas o começo. Ele brincou que a ‘Taça Europeia Tiddlywinks’ seria uma conquista e não se importa para qual das três competições se classifica.

Apesar de os especialistas financeiros preverem que o futebol da Conference League pode deixar os clubes com prejuízos, isso será benéfico a longo prazo, além de oferecer aos vencedores um caminho para a Liga Europa. Moyes viu no West Ham como as grandes noites europeias transformaram aquele clube e deram confiança aos torcedores.

Independentemente da posição final, o Everton chegará a um momento decisivo neste verão. Será que o grupo de proprietários, liderado pelo bilionário americano Dan Friedkin, que ganhou dinheiro com carros e acrobacias de Hollywood, quer apoiar Moyes and Co? Ou eles estão satisfeitos com a segurança no meio da mesa?

Embora a equipe esteja repleta de estrelas talentosas como Ndiaye, Dewsbury-Hall, James Garner, Jordan Pickford e Jarrad Branthwaite, será que eles mostrarão ambição no mercado de transferências e tentarão dar o próximo passo? Moyes quase completou o círculo deste clube quando partiu para o Manchester United em 2013. Sua frustração nos anos seguintes foi como anos de frugalidade foram seguidos por gastos imprudentes a torto e a direito sob seus sucessores, o que acabou levando à sua morte.

A equipe de recrutamento e a estrutura lá em cima estão muito mais sólidas agora, mas os Friedkins devem apoiar Moyes, que precisa de um artilheiro, melhores laterais, um novo meio-campista e outro lateral. O primeiro XI é talentoso, mas a profundidade do elenco às vezes foi ampliada.

Moyes acredita que para dar o próximo passo para se tornar um clube maior, eles devem se manter firmes quando outros times baterem à porta com grandes ofertas por seus jogadores. Eles fizeram isso recusando ofertas para Branthwaite em 2024 e talvez tenham que fazê-lo novamente neste verão, com Ndiaye em particular no radar dos rivais. Este poderia ser um fator decisivo no contrato do próprio Moyes. Ele adoraria manter seu contrato atual, que expira no final da próxima temporada.

O Merseyside Derby de domingo chega em um momento crítico. O Everton tem enfrentado dificuldades no seu novo estádio – tem mais pontos fora do que qualquer equipa da primeira divisão, excepto Arsenal e Manchester City, desde o regresso de Moyes, mas não conseguiu repetir o mesmo resultado em casa – mas a última partida foi talvez o seu melhor dia.

Ao derrotar o Chelsea por 3 a 0, parecia que a atmosfera de Goodison Park finalmente atravessou a cidade até o Hill Dickinson Stadium, um campo futurista e deslumbrante que está mais do que pronto para o futebol europeu.

Depois de se agarrar à vida em uma área anteriormente tranquila da cidade, o novo estádio injetou vida na área e lugares como o vizinho pub Bramley Moore Hotel estarão lotados na tarde de domingo.

É uma metáfora adequada também para a equipe. Eles estavam à beira do rebaixamento até o retorno de Moyes, mas, um ano depois, estão prosperando novamente e os torcedores têm um clube do qual se orgulhar. Agora os Friedkins devem retirar seu talão de cheques e devolver o responsável.