Centenas de escolas na Inglaterra e no País de Gales fecharão devido à onda de calor | Escolas

Centenas de escolas em todo o sul de Inglaterra e o País de Gales deverão fechar ou variar os seus horários esta semana, num esforço para combater o calor extremo e as condições rotuladas como perigosas pelos sindicatos da educação.

Os líderes escolares disseram que alertaram os pais sobre possíveis fechamentos na quarta e quinta-feira, com muitos optando por terminar o dia mais cedo para evitar o pior do calor da tarde.

Os diretores dizem que estão a instalar ventiladores e ar condicionado portátil nas salas de aula sempre que possível, embora vários tenham relatado que os fornecimentos de ventiladores nas lojas de ferragens locais já estavam esgotados.

Daniel Kebede, secretário-geral do Sindicato Nacional da Educação, disse que poderia ser perigoso para as escolas permanecerem abertas, a menos que fossem capazes de mitigar o calor, e alertou: “Os nossos edifícios escolares vitorianos tornaram-se estufas.

“O governo deve intensificar. Precisamos de um investimento de capital maciço e urgente para modernizar as nossas antigas instalações escolares com ventilação adequada, sombreamento e infra-estruturas de refrigeração resistentes ao clima.

“Esperar que as escolas continuem normalmente agora é perigoso.”

Com temperaturas que se prevê atingirem os 40ºC numa “zona vermelha” que afecta Londres, grande parte do sudoeste de Inglaterra até Birmingham e partes de País de Galesas escolas sem ar condicionado ou ventilação adequada terão dificuldades com as atividades perturbadoras do calor, bem como com a sua capacidade de apoiar crianças com problemas de saúde ou necessidades especiais afetadas por altas temperaturas.

Os bairros de Londres estão entre os mais afetados, com muitas escolas primárias permitindo que os pais recolham os seus filhos mais cedo. Várias escolas em Berkshire e Wiltshire vão fechar, com a escola secundária St John’s Marlborough, em Wiltshire, entre as que disseram aos pais que fechará a partir da hora do almoço de terça-feira e permanecerá fechada na quarta e quinta-feira “devido ao alerta vermelho de calor”.

Um pai em Bristol que contactou o Guardian disse que a escola primária dos seus filhos fecharia depois do almoço de terça a sexta-feira, em contraste com a onda de calor de 2022, quando as escolas da cidade permaneceram abertas.

“Preocupa-me que esta total falta de planeamento relativamente ao calor seja um mau presságio para as crianças e as famílias trabalhadoras, à medida que os verões aquecem. O encerramento das escolas afecta desproporcionalmente as crianças e as famílias onde ambos os pais trabalham, ou pais solteiros, e particularmente aqueles com empregos mais precários que podem perder o rendimento de vários dias”, disse Lucy, que apenas forneceu o seu primeiro nome.

A política do Departamento de Educação da Inglaterra é “normalmente” que as escolas permaneçam abertas durante o tempo quente. O DfE afirmou: “A frequência escolar é a melhor forma de os alunos aprenderem e atingirem o seu potencial, e o tempo quente geralmente pode ser gerido com segurança.

“Os líderes escolares devem certificar-se de que tomam todas as medidas necessárias para garantir que as crianças estejam seguras e confortáveis, e os alertas de calor e saúde podem orientar isso.”

No entanto, Stacey Booth, dirigente nacional do sindicato GMB que representa 100.000 funcionários de apoio escolar, apelou ao DfE para agir com “alta urgência”.

“Os membros do sindicato estão cada vez mais contactando o GMB em desespero, já que as medidas atuais para resfriar suas salas de aula, cozinhas e locais de trabalho são inadequadas na atual onda de calor”, disse Booth em uma carta ao oficial do DfE que supervisiona as propriedades escolares.

Booth disse que o DfE deveria financiar escolas para comprar mais ventiladores e unidades de refrigeração, bem como suprimentos extras de água, se necessário.

Paul Whiteman, secretário-geral da Associação Nacional de Diretores, disse: “Muitos edifícios escolares estão mal equipados para lidar com temperaturas extremas – especialmente escolas primárias mais pequenas, muitas vezes alojadas em edifícios mais antigos”.

Whiteman disse que o governo “realmente precisa agir com mais urgência para melhorar e modernizar os edifícios escolares, incluindo um foco na ventilação e potencialmente no ar condicionado”.

Bridget Phillipson, secretária de educação de Inglaterra, disse ao parlamento na segunda-feira: “Reconhecemos a necessidade de garantir que, à medida que remodelamos e reconstruímos escolas em todo o nosso país, garantimos que estão bem posicionadas para lidar com algumas das flutuações de temperatura que estamos a ver”.

Entretanto, no entanto, Phillipson disse que cabia “aos líderes escolares saber como gerir isso melhor”.

No País de Gales, o governo escreveu aos diretores municipais de educação, destacando os seus conselhos sobre a segurança das crianças e do pessoal em tempo quente, especialmente crianças com menos de quatro anos de idade, bem como aquelas que estão com excesso de peso, sob medicação ou com deficiências ou necessidades de saúde complexas.

As escolas nas zonas mais afectadas alertaram os pais que os meios de transporte, como os autocarros escolares, poderiam ser perturbados pelo tempo quente, e a maioria afrouxou os requisitos uniformes, em muitos casos permitindo que os alunos usassem kits de educação física.