Graduados endividados são vistos como ‘vacas leiteiras’ para financiar o estilo de vida dos idosos, disseram parlamentares | Financiamento estudantil

Os graduados sobrecarregados com dívidas crescentes de empréstimos estudantis sentem que estão a ser injustamente usados ​​como “vacas leiteiras” para financiar medidas que beneficiam os idosos, como o triplo bloqueio da pensão estatal, foram informados aos deputados.

Os representantes dos estudantes falaram num inquérito oficial sobre a situação “angustiante” de muitos jovens, enquanto o homem que liderou a revisão governamental de 2019 sobre a educação pós-18 criticou as mudanças “quase sorrateiras” nos termos dos empréstimos e pareceu comparar a situação enfrentada pelos licenciados com os escândalos de venda indevida de financiamento automóvel e seguro de protecção de pagamentos (PPI).

A pressão vem aumentando sobre o governo nos últimos meses para reformar o sistema de empréstimos estudantis, com ativistas e políticos fazendo fila para descrever as regras como injustas.

O debate centrou-se nos milhões de estudantes de Inglaterra e País de Gales, que contraíram um empréstimo do “plano 2”. Muitos têm dinheiro retirado dos seus salários todos os meses para pagar as suas dívidas, mas o que pagam é muitas vezes ofuscado pelos juros que são adicionados todos os meses, pelo que as quantias que devem aumentam.

O catalisador para a última briga foi a decisão de Rachel Reeves de congelar o limite salarial para reembolsos de empréstimos do plano 2 por três anos. Este limite, acima do qual os licenciados têm de reembolsar 9% de tudo o que ganham, permanecerá agora congelado em £29.385 até 2030. As taxas de juro acima da inflação que se aplicam a muitos empréstimos também foram criticadas.

Como parte da sua própria investigação sobre empréstimos estudantis e a tributação dos licenciados, o comité seleccionado do Tesouro Commons recolheu provas de sete especialistas na terça-feira, incluindo Ollie Gardner, o fundador da Rethink Repayment, uma campanha liderada por graduados por um sistema “mais justo”, que descreveu a situação actual como “uma crise intergeracional”.

Ele deu o exemplo de um médico do NHS de 33 anos que estava prestes a ser consultor e que já tinha £ 38.000 de juros adicionados ao seu empréstimo estudantil e esperava ter de reembolsar entre duas e duas vezes e meia o valor que originalmente pediu emprestado.

Ele acrescentou: “Ver Rachel Reeves ou governos anteriores congelando os limites faz com que pareça que estamos sendo usados ​​como vacas leiteiras”.

Gardner disse que os números mostram que, até 2030, o triplo bloqueio – que garante que a pensão estatal do Reino Unido aumentará em qualquer dos três dígitos que for mais alto – foi vai custar ao governo £ 15 bilhões por ano. Ele acrescentou: “Ver os graduados sendo o mecanismo para gerar mais receitas fiscais… Acho que muitas pessoas ficam muito, muito irritadas com isso”.

Philip Augar, que liderou o 2019 revisão do financiamento do ensino superior na Inglaterradisse aos deputados: “Partilho a indignação geral. O plano 2 pessoas subscreveu termos e condições que não foram devidamente explicados.”

Ele acrescentou: “Acho que uma organização de serviços financeiros tem o dever de cuidar do cliente… e isso realmente deveria se aplicar ao governo no contexto de [these] empréstimos.”

Augar disse que havia “uma questão moral” aqui: “Você não deveria mudar retrospectivamente os termos de uma forma bastante complicada, quase sorrateira, pouco a pouco”.

Questionado se esperaria que a Autoridade de Conduta Financeira “acabasse” um banco que vendeu um produto financeiro desta forma, Augar respondeu: “Estou a pensar imediatamente no esquema de empréstimos para automóveis ou no escândalo do seguro de protecção de pagamentos, que produziu exactamente o resultado que descreveu, sim”.

Na semana passada, em resposta à informação publicada pela comissão, um porta-voz do governo disse: “Herdamos o sistema actual e tomámos medidas para o tornar mais justo, incluindo o aumento do limite de reembolso pela primeira vez desde 2021 e o limite máximo das taxas de juro este ano para proteger os licenciados do aumento dos custos”.

O porta-voz disse que o governo reintroduziu subsídios de manutenção direcionados, acrescentando que o sistema “protege os licenciados com rendimentos mais baixos”, com reembolsos vinculados ao rendimento e qualquer saldo pendente e juros amortizados no final do prazo do empréstimo.