‘Isso aumentou os níveis de alegria’: a escola de Londres, propensa a inundações, com um playground adaptado ao clima | Ambiente

Tele joga na área primária da Igreja da Inglaterra de St John em Barnet, norte Londrescostumava inundar tão severamente que muitas vezes ficava inutilizável. “A situação ficaria tão grave que as crianças não poderiam ser expulsas do parque infantil”, diz Macci Dobie, o diretor da escola. “Tivemos que expulsá-los de diferentes partes da escola ou, literalmente, os pais pisavam em poças para tirar os filhos da sala de aula.”

Como a escola fica numa bacia com fundações de barro, a chuva acumulava-se no asfalto cinzento e ficava ali parada, muitas vezes impedindo as crianças de terem uma pausa adequada para brincarem lá fora.

Mas isso começou a mudar quando uma das governadoras, Sarah Taggart, liderou o plano de acção climática de St John. “Esta escola fica numa área de alto risco de inundação, por isso conseguimos [Department for Education] financiar um projeto maior e ocupar parte do asfalto”, diz Taggart, que contou com a ajuda de Árvores para cidadesuma instituição de caridade cujo trabalho inclui a plantação de espaços verdes em parques infantis urbanos para ajudar na sua adaptação à crise climática.

“Você está tirando espaço das crianças, mas crianças são crianças, tem que ser funcional”, diz Alfie Davies, arquiteto paisagista da Trees for Cities que liderou o trabalho de design e consultoria em St John’s. “Eles têm que ser capazes de usá-lo, caso contrário não estarão interessados ​​ou não quererão cuidar dele.”

Com isso em mente, Davies instalou troncos para percorrer os novos jardins de chuva. Agora as crianças podem saltar sobre um leito de solo contendo gramíneas ornamentais, arbustos e flores perenes que também funciona como um sistema de drenagem sustentável. “Isso transformou nossa área externa”, diz Dobie. “Ainda há excesso de água quando chove forte, mas desaparece em 10 minutos.”

O projeto respondeu à topografia do local, mas também ao desafio mais amplo de chuvas mais fortes e verões muito mais quentes devido à crise climática. “Colocamos nos canteiros dos jardins pluviais uma cerejeira, uma espécie nativa, ótima para polinizadores. Elas toleram naturalmente o solo pantanoso, mas também são bastante resistentes à seca”, diz Davies, que enfatiza que mitigando o efeito ilha de calor que intensifica as ondas de calor do verão nas áreas urbanas é parte integrante do seu trabalho.

Em 2024, a ONU publicou um apelo à ação sobre o calor extremo que incluía a exigência de que as crianças fossem protegidas do stress térmico. Nos últimos anos, Paris lançou o seu Esquema de pátios escolares Oasis incorporar estruturas como coberturas e pérgulas nas áreas de lazer, criando sombras muito importantes para as crianças cujos corpos não conseguem regular o calor da mesma forma que os adultos. Em 2020, o Standards Council of Canada publicou um relatório sobre parques infantis termicamente confortáveis instando os planejadores a colocarem um foco maior no design que responde ao clima.

A Trees for Cities acredita que educar as crianças sobre a natureza é uma parte fundamental de como esses desafios podem ser enfrentados. Após a remodelação da área recreativa, mantém um programa de envolvimento com as escolas durante um ano, organizando oficinas para as crianças que ligam as suas aulas de ciências à nova vida vegetal que as saúda ao ar livre.

“Eles [the children] analisaremos tudo, desde o ciclo da água, como ele suporta as plantas e a infiltração do próprio solo até a implementação real do motivo pelo qual fizemos as coisas nesses locais”, diz Grace Walker, arquiteta paisagista sênior da Trees for Cities. As crianças de St John’s têm ajudado a regar os jardins de chuva nos meses mais quentes, bem como a fazer caminhadas de identificação de árvores num parque próximo.

“Envolver as crianças é provavelmente a coisa mais valiosa que fazemos”, diz Davies. “As crianças adoram. Elas querem ficar ao ar livre, olhando as plantas. No começo elas podem ficar um pouco estranhas olhando as minhocas, mas elas adoram.”

Para Taggart, cujos quatro filhos estudaram em St John’s, o aspecto legado do trabalho foi especial. “Os alunos do 5º ano têm feito um projeto sobre polinizadores e abelhas neste semestre e é ótimo porque eles podem ver isso acontecendo em seu parquinho”, diz ela, acrescentando que as crianças estão entusiasmadas com a vegetação extra e adoram explorar as novas plantas.

“Isso aumentou o nível de alegria da escola”, diz Ronnie, um dos alunos de St John. “É mais bonito e mais calmo; o ambiente natural, é isso que você sente ao seu redor.”

“Costumávamos ter intervalos molhados, onde tínhamos que sentar dentro da sala de aula e apenas desenhar”, diz Juliet, outra aluna, “mas agora, por causa dos jardins de chuva, você pode brincar mais. Isso também afetou nosso aprendizado, porque quando você está preso dentro de casa, seu cérebro fica todo errado, mas quando você sai, você se sente melhor.”