Joe Gow está no limbo jurídico

Quase dois anos depois de ter sido demitido pela segunda vez pelas Universidades de Wisconsin por fazer pornografia, Joe Gow ainda aguarda uma resolução sobre sua luta pela Primeira Emenda.

Gow ganhou as manchetes nacionais no final de 2023, quando surgiram vídeos dele e de sua esposa, Carmen Wilson, envolvidos em atividades sexuais entre si e com estrelas de cinema adulto. O Conselho de Regentes da UW agiu rapidamente para demitir Gow de seu papel como reitor da Universidade de Wisconsin-La Crosse, cargo que ocupou por quase 17 anos. Em setembro de 2024, o sistema o demitiu novamentedesta vez de sua função como membro efetivo do corpo docente. Os regentes alegaram que Gow se envolveu em “conduta antiética e potencialmente ilegal” e se recusou a participar da investigação sobre ele.

Nossa respondeu processando o sistema no início de 2025, em um esforço para reconquistar seu emprego no corpo docente.

Embora tenha aceitado sua demissão do cargo de chanceler, do qual deveria se aposentar em 2024, Gow argumentou que não deveria ser demitido como professor titular por fazer vídeos adultos em seu próprio tempo – uma posição que foi endossada pelos defensores da Primeira Emenda, incluindo a Fundação para os Direitos e Expressão Individuais.

“O fato de termos uma Primeira Emenda é ainda mais importante na era digital e ainda mais importante quando as universidades dizem que querem promover a liberdade de expressão em vez de sufocá-la”, disse Gow recentemente. Por dentro do ensino superior.

Ele argumentou em processos judiciais que os vídeos e livros eróticos produzidos com sua esposa são discurso protegido e que ele estava falando como um cidadão privado sobre questões de interesse público, como a sexualidade humana e o casamento, e que o sistema UW o privou de seus direitos da Primeira Emenda ao demiti-lo por fazer pornografia. (Ele também negou a alegação de que se recusou a participar na investigação da UW, observando que pretendia obter aconselhamento jurídico antecipadamente.)

Disputas jurídicas

Gow deveria estar no tribunal na próxima semana, de acordo com a data do julgamento marcada no outono passado.

Mas o tribunal adiou o julgamento em dezembro, enquanto avaliava a moção do estado para rejeitar o caso. Autoridades estaduais argumentaram que o Conselho de Regentes, como um braço do estado, não pode ser processado por danos no tribunal federal sob a 11ª Emenda. Os registos judiciais mostram que o estado também procurou rejeitar o processo “por não ter declarado uma reivindicação sobre a qual a reparação pode ser concedida”. Ou, em linguagem não legal, o estado está essencialmente a argumentar que Gow não demonstrou que quaisquer direitos claramente estabelecidos da Primeira Emenda foram violados.

Gow alterou sua reclamação em 1º de junho, anulando o pedido de rejeição. Na sua queixa alterada, Gow esclareceu as suas reivindicações contra os réus nas suas capacidades individuais e oficiais e pediu-lhes indemnização individualmente, bem como a reintegração pelo conselho.

Na segunda-feira, o estado mais uma vez tentou rejeitar o processo de Gow.

A moção e uma petição relacionada, apresentada pelo gabinete do procurador-geral do estado, argumentaram novamente que Gow não “declarou uma reivindicação sobre a qual a tutela pode ser concedida”. Os funcionários do Estado sustentaram que os arguidos têm direito a imunidade qualificada, o que os protege de responsabilidades, a menos que violem “direitos estatutários ou constitucionais claramente estabelecidos, dos quais um funcionário razoável teria conhecimento”. O estado argumentou que Gow não fez uma alegação viável de que os seus direitos da Primeira Emenda foram violados e que ele pretendia “promover os seus interesses pessoais e comerciais no seu empreendimento externo como actor e produtor de pornografia, em vez de contribuir para um discurso público significativo ou interesses noticiosos legítimos”.

O estado argumentou em processos judiciais que Gow não tinha o direito da Primeira Emenda de aparecer e disseminar vídeos pornográficos sem a expectativa de repercussões no emprego.

“Nenhum funcionário universitário razoável teria entendido que rescindir o emprego de um professor nas circunstâncias alegadas na queixa de Gow viola a Primeira Emenda”, escreveram autoridades estaduais em um documento jurídico.

(O sistema das Universidades de Wisconsin não respondeu a um pedido de comentário de Por dentro do ensino superior.)

Um retorno à sala de aula?

Enquanto Gow aguarda a data do julgamento, ele continua a criar conteúdo com sua esposa – uma mistura de vídeos de culinária vegana disponíveis gratuitamente no YouTube e conteúdo adulto escondido atrás de um acesso pago. Gow e Wilson também atraíram a atenção da indústria, ganhando o prêmio XMA no início deste ano de melhor cena de sexo em featurette. (Os prêmios XMA estão entre as maiores homenagens da indústria adulta.)

Apesar de algum sucesso profissional, Gow é rápido em afirmar que não está nisso por dinheiro, visto que fazer os vídeos, que ocasionalmente apresentam talentos externos, é um empreendimento caro.

“Gastamos muito mais dinheiro fazendo nossas produções do que estamos recebendo”, disse ele.

Gow e Wilson também estão escrevendo um livro sobre sua experiência, que narrará seu relacionamento desde o momento em que se conheceram até o circo da mídia sobre sua demissão e sua atual briga legal.

“O desafio, claro, é que escrever sobre sexualidade é muito complicado e estamos tentando encontrar um equilíbrio adequado”, disse Gow. “Provavelmente criaremos um livro com classificação PG-13, ou talvez moderadamente R, se usarmos as classificações do filme, enquanto agora muito do que temos é classificado como menor de idade, e isso às vezes assusta as pessoas. Então, queremos encontrar um bom meio-termo aí.”

O livro também precisa de um final – que os tribunais possam fornecer. E o caso lento pode trazer implicações importantes para a academia. Embora vários professores do ensino fundamental e médio tenham sido demitidos por produzirem conteúdo adulto, o caso de Gow como professor titular parece ser o primeiro no setor.

Dada a falta de paralelos claros no ensino superior, Gow acredita que o resultado pode estabelecer um precedente para os direitos de liberdade de expressão do corpo docente, numa altura em que muitos professores foram despedidos por declarações controversas. Gow aponta para o recente onda de disparos sobre comentários sobre o falecido ativista conservador Charlie Kirk, alguns dos quais foram posteriormente revertidos quando os professores processaram e ganhou por motivos de liberdade de expressão. Com alguns desses professores voltando para a sala de aula após vitórias legais, Gow espera um resultado semelhante.

“Para ser franco, não sei se alguém se importa particularmente com o que acontece comigo ou com minha esposa, mas se você se preocupa com a liberdade de expressão dos professores titulares, então deveria se preocupar com este caso”, disse Gow.