O corpo docente da Rutgers se divide por causa do palestrante de formatura não convidado

A Universidade Rutgers Senado formalmente censurado O reitor da Escola de Engenharia, Alberto Cuitiño, na terça-feira, 12 dias depois de rescindiu o convite para o CEO da Arcellx, Rami Elghandour, falar na próxima cerimônia de formatura da escola.

A resolução do Senado criticou a forma como Cuitiño lidou com a situação como “unilateral, opaca e prejudicial” para a universidade. Este é um dos aspectos do debate sobre se Cuitiño estava certo em rescindir o convite e se Elghandour – cujas críticas online a Israel foram recentemente criticadas – deveria ter sido convidado a falar em primeiro lugar. A luta contínua completa-se com todas as armadilhas de um campus dividido em torno da liberdade de expressão – petições, comícios de estudantes, reuniões de professores, discussões nos bastidores e tentativas dos administradores de reprimir tudo. Ele também adiciona Rutgers a uma lista de pelo menos quatro instituições que desconvidaram os oradores de formatura nesta primavera.

Cuitiño revogou o convite de Elghandour para falar na formatura – marcada para a próxima sexta-feira, 15 de maio – em 30 de abril. O reitor disse a Elghandour que alguns estudantes “não se sentiam mais confortáveis ​​em participar da cerimônia de convocação com ele como orador”, mas não detalhou essas preocupações, de acordo com a resolução do Senado. Um porta-voz da universidade disse Por dentro do ensino superior em 6 de maio, Elghandour foi desconvidado devido a preocupações sobre “postagens nas redes sociais, incluindo uma que compartilhava uma afirmação inflamatória” e ligada a uma postagem de 20 de abril X de Elghandour, no qual ele escreveu sobre Israel: “Eles cometeram genocídio. Eles administram masmorras onde treinam cães para agredir sexualmente prisioneiros… O embargo de armas é o mínimo absoluto. As sanções e o isolamento diplomático estão além da justificativa”.

Algumas semanas depois da postagem de Elghandour, O jornal New York Times correu e opinou do jornalista Nicholas Kristof, que incluiu relatos em primeira mão de ex-prisioneiros palestinos que foram estuprados por cães a pedido dos guardas prisionais. O Ministério das Relações Exteriores de Israel condenou o artigo sobre Xchamando-o de um dos “piores libelos de sangue que já apareceram na imprensa moderna”. Elghandour compartilhou o artigo no Xacrescentando que “Rutgers tentou defender isso chamando-o de inflamatório e cancelando meu discurso. Apologistas do sadismo agora são sua marca.”

Por dentro do ensino superior perguntou a Cuitiño por e-mail se esses novos depoimentos mudaram sua opinião sobre a decisão de revogar o convite de Elghandour. Ele encaminhou a questão e outras a um porta-voz da universidade.

“O reitor da Escola de Engenharia Rutgers tomou a decisão certa ao desconvidar o palestrante. Nossas preocupações sobre o palestrante eram válidas”, escreveu o porta-voz em um comunicado. “Nenhum graduado deveria ter que escolher entre suas convicções pessoais e comemorar suas conquistas acadêmicas arduamente conquistadas na convocação.”

Cuitiño enfrentou críticas públicas significativas pelo cancelamento do discurso, inclusive de estudantes e funcionários que participaram de um comício no campus na segunda-feira. Quando os estudantes pediram permissão para deixar a zona de liberdade de expressão para entregar cartas de petição ao reitor na segunda-feira, o reitor associado sênior Kerri Willson disse-lhes que deveriam permanecer na zona ou “haveria consequências”, disse Troy Shinbrot, professor de engenharia biomédica na Rutgers.

“Eles estavam preocupados com as consequências e então pediram aos professores que se juntassem a eles vestindo trajes de gala enquanto caminhavam para o [biomedical engineering] prédio para entregar as cartas”, disse Shinbrot Por dentro do ensino superior por e-mail. Ele ajudou a escoltá-los, e os estudantes foram impedidos de se aproximar do prédio por vários policiais de Rutgers que, segundo Shinbrot, os ameaçaram de prisão se não se dispersassem.

Depois de algumas idas e vindas com os oficiais, Shinbrot propôs um acordo: os estudantes se dispersariam se ele tivesse permissão para entregar as petições. Os oficiais concordaram e Shinbrot os entregou durante uma reunião entre Cuitiño e o corpo docente do departamento de engenharia biomédica.

“O reitor disse que isso era um desperdício de papel porque ele já recebeu as cartas por e-mail. Perguntei se isso significava que ele iria jogá-las fora. Ele disse que não, mas repetiu, pelo que me lembro, que se esta fosse a petição que tinha cerca de 20 destinatários, ele já as havia lido”, disse Shinbrot. “Expliquei que não era uma petição, eram cartas individuais e os remetentes estavam aguardando uma resposta.”

A reunião foi parte de uma tentativa de Cuitiño e de alguns chefes de departamento de engenharia de “dar a volta nos vagões”, disse Anand Sarwate, professor do departamento de engenharia elétrica e de computação. Cuitiño realizou reuniões individuais com todos os sete departamentos de engenharia na segunda e terça-feira desta semana para discutir “questões relacionadas ao [School of Engineering] Palestrante de convocação e responder a perguntas”, de acordo com um e-mail enviado ao corpo docente do chefe do departamento de engenharia elétrica e de computação, Yingying Chen, obtido por Por dentro do ensino superior.

Na manhã de terça-feira, Shinbrot recebeu uma reprimenda do chefe de seu departamento.

“Tive que deixar nossos funcionários saírem mais cedo porque temiam por sua segurança. Sua façanha performática em que você entrou na sala de conferências com trajes completos, escondendo sabe-se lá o quê sob seu manto, foi uma tentativa de intimidação e carisma”, escreveu o presidente, de acordo com Shinbrot. “Isso é completa e totalmente inaceitável e nunca deve acontecer novamente. Você deveria ser nosso colega.”

Apesar da manifestação e da contundente resolução do Senado Universitário, nem todos são contra a decisão do reitor. Num e-mail para o departamento, um membro do corpo docente disse: “Se eu tivesse cometido um erro (enquanto ocupava uma posição administrativa crítica), gostaria que meus colegas me apoiassem”.

Este sentimento – de que desconvidar Elghandour foi um erro, mas Cuitiño não deveria ser atirado para baixo do ônibus por isso – é sustentado por vários professores, de acordo com um membro do corpo docente de engenharia que desejou permanecer anônimo por medo de represálias.

“As pessoas que realmente apoiam sua decisão podem ser contadas com uma ou duas mãos”, disse o docente. “Depois, há um grupo fragmentado. Há um grupo que diz: ‘Foi errado, mas não podemos jogar um dos nossos para os lobos’.” Há um grupo que diz: ‘Ele estava errado e as instituições de ensino superior precisam defender os princípios da liberdade de expressão’”.

Outro grupo acha que a decisão foi errada, mas que falar abertamente poderia atrair atenção indesejada da administração Trump, acrescentou o docente.

Após as reuniões do departamento, os presidentes pediram ao corpo docente de engenharia que votasse uma declaração de apoio a Cuitiño, que dizia em parte: “A convocação é, antes de mais nada, uma celebração de nossos alunos, de suas realizações e das famílias e entes queridos que os apoiaram ao longo de sua jornada acadêmica. Esta ocasião deve permanecer focada em homenagear nossos graduados e reunir a comunidade em reconhecimento dessa conquista compartilhada. Apoiamos a liderança e o julgamento da Escola de Engenharia na tomada de decisões destinadas a preservar o propósito deste importante evento e a garantir que o foco permaneça onde está. pertence – aos nossos alunos e suas famílias.”

Na tarde de terça-feira, pelo menos três departamentos haviam aprovado a declaração. Na sua resolução, o Senado aludiu a estas reuniões ao escrever que Cuitiño “procurou a validação retrospetiva das suas ações através do envolvimento fragmentado do corpo docente, em vez de um diálogo coletivo e transparente”.