Um relatório investigativo divulgado pela Ohio State University na terça-feira descobriu que o ex-presidente Ted Carter usou inapropriadamente sua posição por dois anos para beneficiar um “associado pessoal próximo”.
Carter renunciou em março depois de admitir um relacionamento inadequado com uma mulher posteriormente identificada como Krisanthe Vlachos, que queria usar recursos públicos para beneficiar seus negócios pessoais. Embora a natureza dessa relação não estivesse clara quando Carter deixou o cargo, o novo relatório esclarece como ele procurou direcionar os recursos universitários para Vlachos. E embora não tenha sido descoberto que ele tenha violado nenhuma lei, o relatório determinou que Carter fez mau uso de sua posição, “traiu os valores compartilhados pelo estado de Ohio” e violou as políticas universitárias. Embora a universidade tenha constatado que a maioria dos funcionários agiu de forma adequada, o relatório reconhece que alguns altos funcionários ignoraram sinais de alerta claros levantados por outros funcionários.
O relatório indica que Carter pediu às autoridades do estado de Ohio que considerassem Vlachos para emprego, procurou repetidamente usar recursos da universidade para avançar sua ideia de um aplicativo para conectar veteranos a benefícios, solicitou equipe e suporte técnico para seu podcast e fez pelo menos cinco viagens de negócios para fora do estado associadas a Vlachos. Carter também apresentou a ideia de recorrer a doadores universitários para financiar o aplicativo, de acordo com o relatório.
O ex-presidente persistiu apesar da resistência da equipe e das dúvidas sobre a eficácia.
“Por quase dois anos, Carter pediu a vários indivíduos dentro da universidade que fornecessem assistência inadequada a Vlachos, um associado pessoal próximo. Seus esforços foram amplos e extensos. Carter buscou recursos e assistência para Vlachos, apesar de não haver um nexo claro com um serviço ou produto viável que ela pudesse fornecer e que atendesse aos interesses do estado de Ohio”, concluíram funcionários da universidade no Relatório de 47 páginas. “Pelo contrário, o Callout Podcast de Vlachos parecia se concentrar estritamente em conectar veteranos com empregos no setor de serviços públicos que não exigiam um diploma universitário, e sua ideia de aplicativo relacionada não foi desenvolvida.”
(Carter não respondeu a uma mensagem de texto de Por dentro do ensino superior buscando comentários.)
Acredita-se que Carter conheceu Vlachos em um evento para veteranos realizado em Washington, DC, em março de 2023, quando ele ainda era presidente do sistema da Universidade de Nebraska, antes de ingressar na OSU em janeiro de 2024. Ele começou a aproveitar os recursos do estado de Ohio para Vlachos logo depois disso.
Em fevereiro de 2024, Carter inicialmente pediu a um funcionário do estado de Ohio que ajudasse a redigir uma carta de recomendação para o filho de Vlachos, que estava se candidatando a um programa na Marinha. Esse é o primeiro caso documentado de Carter buscando recursos universitários em nome de Vlachos de alguma forma, mas em julho de 2024 ele enviou seu currículo para recursos humanos e pediu que ela fosse considerada para um emprego. Embora Vlachos tenha se candidatado a cinco empregos na Ohio State, ela nunca foi entrevistada formalmente.
A partir daí, os pedidos de Carter pareceram tornar-se mais frequentes e audaciosos.
No outono e inverno de 2024, Carter pressionou a equipe para ajudar a produzir um podcast apresentado por Vlachos sobre questões dos veteranos, no qual ele também apareceu como convidado. Ele também instou um funcionário da universidade a contratá-la como consultora, o que não aconteceu, e pediu aos funcionários que encontrassem espaço no campus para uma peça em que ela estava envolvida. Posteriormente, membros da equipe disseram aos investigadores que ela culpou o estado de Ohio pela fraca venda de ingressos para a peça e que parecia estar usando isso para promover seu podcast.
Carter também recorreu a funcionários da universidade e a relacionamentos externos em um esforço fracassado para ajudar a construir e lançar Aplicativo de Vlachos. O relatório indica que Carter conectou Vlachos a vários membros da equipe para discutir a ideia. No entanto, os funcionários do estado de Ohio rapidamente rejeitaram a ideia, observando que Vlachos parecia ter pouco conhecimento técnico e que o aplicativo não era do interesse da universidade. Mas quando os funcionários encerraram a ideia, Carter telefonou para Chris Kabourek, vice-presidente sénior de administração e planeamento e conselheiro sénior do presidente, para ajudar a fazer lobby a favor da ideia. Carter também fez referência a uma doação irrestrita de US$ 100 mil de um doador que poderia ser usada. Kabourek então elaborou uma proposta que incluía US$ 20.000 em financiamento do estado de Ohio para o aplicativo. No entanto, essa proposta não foi posta em prática.
O relatório indica que Vlachos acreditava que Carter estava apresentando a ideia ao megadoador do estado de Ohio, Les Wexner. Mas um advogado de Wexner disse aos investigadores da universidade que seu cliente nunca conversou com Carter ou qualquer outra pessoa sobre Vlachos ou sua ideia de aplicativo.
Como a ideia do aplicativo estagnou nos bairros universitários, Carter e Vlachos procuraram financiamento externo.
Carter usou suas conexões pessoais como presidente para apresentar Vlachos a grupos externos, como JobsOhio (que mais tarde patrocinou seu podcast), o Departamento de Serviços de Veteranos de Ohio, a Guarda Nacional de Ohio e os Estudantes Veteranos da América. (Carter, que atuou no Conselho de Administração da SVA, também indicou Vlachos para um assento no conselho, mas ela não foi selecionada.)
Como no estado de Ohio, grupos externos recusaram a ideia do aplicativo.
Depois que o Departamento de Serviços de Veteranos de Ohio se recusou a financiar o aplicativo após o que o relatório descreve como uma “apresentação pobre e estranha” de Vlachos no final de 2025, Carter ligou para o diretor geral do ODVS, John Harris, para encorajá-lo a apoiar a proposta. Dada a pressão de Carter pelo aplicativo, Harris disse que “ele estava começando a se perguntar” sobre a natureza do relacionamento deles.
Embora Carter e Vlachos tenham despertado suspeitas em alguns observadores externos, o relatório da universidade observou que o presidente ocultou em grande parte “a difusão de seus esforços”, espalhando esses pedidos por pelo menos 14 países. diferentes funcionários, usando e-mail pessoal e realizando reuniões pessoais. Embora a extensão total dos esforços de Carter para direcionar recursos para Vlachos não fosse conhecida até a investigação, alguns membros da equipe levantaram questões enquanto ela estava em andamento. Vários funcionários levantaram preocupações em conversas com outros funcionários da universidade sobre as interações de Carter com Vlachos, de acordo com o relatório, mas “não tinham provas factuais de um relacionamento inadequado e, portanto, sentiram que falar abertamente não seria bem recebido”.
Dois funcionários alegadamente levaram as suas preocupações a Kabourek. Em troca, ele disse-lhes para exporem suas preocupações diretamente a Carter. O relatório sugere uma “recusa ou falta de vontade” por parte de Kabourek “em responder adequadamente a tais preocupações” e afirma que ordenar aos funcionários juniores que confrontem o reitor da universidade foi “um abandono do dever” por parte de Kabourek.
Kabourek, que seguiu Carter desde Nebraska e renunciou em 13 de abril, foi criticado no relatório. Os investigadores descobriram que ele “foi muito além de qualquer outro funcionário no apoio aos esforços de Carter para ajudar Vlachos, tanto dentro como fora da universidade; ele próprio não conseguiu interromper ou relatar esses esforços; e não conseguiu abordar adequadamente as preocupações levantadas a ele por outros funcionários”.
(Kabourek tem desde que foi contratado como vice-presidente sênior e diretor financeiro da West Virginia University. Ele não respondeu a um pedido de comentário enviado pela WVU. A universidade se recusou a comentar as preocupações levantadas no relatório investigativo do estado de Ohio.)
Além de Carter e Kabourek, o relatório deu crédito aos funcionários por tomarem as decisões corretas, embora tenha notado que alguns membros da equipe poderiam ter agido com mais seriedade em resposta às preocupações levantadas. O estado de Ohio destacou as ações dos funcionários em uma declaração incluída no relatório, observando que, apesar da alegada impropriedade de Carter, o pessoal da OSU evitou em grande parte o uso indevido de recursos.
“Estamos gratos pelo trabalho cuidadoso e abrangente realizado na finalização deste relatório”, disse John W. Zeiger, presidente do conselho, em comunicado. “As suas conclusões sobre o nosso ex-presidente são profundamente decepcionantes, mas é gratificante que os sistemas e processos da universidade – e as pessoas encarregadas de os implementar – tenham evitado o uso indevido dos recursos do estado de Ohio.”
Seguindo o relatório do estado de Ohio, Nebraska também está investigando.
“A Universidade de Nebraska está ciente do relatório e está revisando os registros de materiais potencialmente relacionados ao mandato do presidente Carter em Nebraska”, disse um porta-voz do Sistema NU. Por dentro do ensino superior por e-mail.
Esta história foi atualizada para incluir a declaração do sistema de Nebraska.
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