“Chega de lápis, chega de livros”, cantou Alice Cooper no disco de sucesso de 1972, Acabou a escola. “Chega de olhares sujos dos professores!” Duas gerações depois, a chamada ferramenta de gerenciamento de aprendizagem Canvas tornou realidade o antigo canto escolar. Adeus lápis, livros e às vezes até professores. Olá Canvas.
Canvas é uma grande ferramenta para nossa era pixelizada. Com esse espírito, permita-me usar o ChatGPT, co-conspirador do Canvas, para defini-lo:
“O Canvas é uma plataforma de aprendizagem online amplamente utilizada”, relata o chatbot AI. “Escolas, faculdades, universidades e algumas empresas o utilizam para organizar cursos, distribuir materiais, coletar tarefas, administrar questionários, comunicar-se com os alunos e publicar notas.”
Sempre odiei o Canvas — sua arregimentação monótona, sua mesmice homogeneizada, suas exigências para fazer o que ordena (porque, caso contrário, ele fica parado e espera pela obediência). Então imagine minha tristeza quando na verdade aconteceu colapso no momento em que os períodos letivos da primavera terminavam em todo o mundo. E em todo o mundo foram as repercussões quando as telas do Canvas em todos os lugares exibiram ameaças da organização hacker predatória que se autodenomina ShinyHunters (“enraizando seus sistemas desde 19”, é o seu slogan, seguido por um sorriso de ponto e vírgula piscando).
“ShinyHunters violou a Inestrutura (de novo)”, anunciava a mensagem, em referência à controladora do Canvas. “Em vez de nos contatar para resolver o problema, eles nos ignoraram.” A mensagem então ofereceu às vítimas institucionais uma solução alternativa. “Se alguma das escolas da lista afetada estiver interessada em impedir a divulgação de seus dados… entre em contato conosco em particular para… negociar um acordo… antes que tudo vaze.” Os hackers alegaram ter protegido os dados pessoais dos usuários, dados que incluíam mensagens privadas.
Aqui devo afirmar inequivocamente que me oponho 100% a tais ameaças, ataques e extorsões.
Em última análise, a Instructure reconheceu que fez um acordo com os hackers para eliminar os dados roubados, pagando um resgate de uma quantia desconhecida. O Canvas voltou a ficar online em horas. E Inestruturar pediu desculpas aos clientes com o CEO Steve Daly reconhecendo que o sistema continua suscetível. “As ameaças enfrentadas pelas instituições académicas e pelos fornecedores de tecnologia educacional não vão desaparecer”, admitiu num comunicado oficial da empresa. “Nenhuma plataforma pode construir um ecossistema resiliente sozinha, mas acredito que podemos como comunidade.”
Mas por que tantas pessoas do ensino superior (incluindo a minha própria instituição acadêmica) se permitiram tornar-se viciadas no Canvas, cedendo efetivamente o controle da sala de aula a uma empresa com fins lucrativos? É uma empresa que agora realiza grande parte do trabalho de professores e administradores. É uma empresa que ensina os alunos a se adaptarem aos seus sistemas (e, portanto, aos sistemas em geral). Em vez de terceirizar a rotinização, o ensino superior deveria promover e encorajar a criatividade individual.
Como acontece em muitas universidades em todo o mundo, todos nós usamos o Canvas na Universidade de Oregon. Ele sistematiza nossas operações. Pode ser conveniente. Permite-nos operar 24 horas por dia (isso é bom?). Eu o uso para manter contato com minhas aulas de reportagem, redação e entrevistas.
Imediatamente após o hack do ShinyHunters, perguntei aos meus alunos como eles se relacionavam com o Canvas – era amigo ou inimigo? Embora meus alunos tenham usado seus nomes completos nesta tarefa ad hoc, estou exercendo a devida diligência e usando apenas seus primeiros nomes aqui.
“Não posso dizer que me importei muito com a interrupção do Canvas”, escreveu Will. “Para mim, isso significava que eu não poderia verificar as instruções de uma tarefa em que estava trabalhando. O dinheiro envolvido não era meu e as pessoas que o possuíam não precisavam dele de qualquer maneira.”
“Me assusta que toda a minha educação possa ser desmantelada num instante”, preocupou-se Brendan. “Isso me faz pensar que se houver uma explosão solar que destrua toda a tecnologia, estaríamos ferrados.”
“A maioria dos meus amigos ficou feliz por ter caído”, relatou Braylon. “Eles poderiam escrever desculpas para o professor.”
“Eu tinha dois trabalhos para entregar e estava estressado porque tinha dois trabalhos para entregar e não pude entregá-los”, disse Meileen.
Um relatório aliviado veio de Max. “Não fui diretamente afetado pela paralisação do Canvas”, confessou. “Eu estava cansado demais para trabalhar naquele dia.” Mas quando ele está bem descansado, o Canvas manda. “Sem o Canvas, eu não saberia como me sair bem nas aulas.”
A confiança no Canvas revelou-se problemática para Tayli porque serve como intermediário entre alunos e professores. “O mau funcionamento fez com que eu me sentisse despreparado como estudante.”
Minha resposta favorita veio de Sidalu. “Eu esperava que fosse encerrado para sempre”, ela escreveu cuidadosamente a lápis em papel pautado pela faculdade. “Eu odeio esse aplicativo.”
Impor a padronização do Canvas aos alunos, professores e administradores não apenas torna a educação suscetível aos tipos de sequestro do ShinyHunters. Tal arregimentação serve para suprimir a improvisação e a criatividade tanto do professor como do aluno. O encerramento bem-sucedido do Canvas pela ShinyHunters apresenta à academia uma oportunidade de reconsiderar a cessão da sala de aula a um admirável mundo novo de padronização e controle alimentado por grandes empresas.
O Canvas nos permite operar 24 horas por dia (quem em sã consciência quer fazer isso?). Mas eu recuo. As telas são proibidas na minha sala de aula; Eu ordeno aos alunos que entreguem seus trabalhos no estilo da velha escola: tinta no papel. Nenhum ladrão que opera na dark web pode roubar essas tarefas das mochilas dos alunos.
Agora sabemos que o Canvas trava facilmente. Papel nem tanto.
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