Outra Megaigreja abrirá faculdade

Uma megaigreja evangélica com vários locais na Carolina do Norte planeja abrir uma faculdade no próximo outono, em parceria com a Southeastern University, uma instituição cristã na Flórida.

A Elevation Church anunciou que a nova instituição ofereceria dois programas de associado e oito programas de bacharelado, incluindo liderança ministerial, estudos bíblicos e mídia digital e design. As aulas, uma combinação de cursos regulares SEU e exclusivos para alunos Elevation, serão ministradas em formatos online e híbridos.

No entanto, os alunos serão obrigados a morar em Charlotte, NC, para participar dos programas e realizar “experiências práticas” na megaigreja.

“Por meio de nossa experiência prática, os alunos aproveitam oportunidades práticas e significativas a cada semana, servindo ao lado da equipe e dos líderes da Elevation Church, enquanto se desenvolvem como líderes servos que amam a Deus e às pessoas”, disse o o site da faculdade afirma. “Os alunos podem obter experiência prática adaptada ao seu programa de graduação em áreas como adoração, produção, ministério juvenil, criação e ministério no campus. Sob a orientação de mentores, os alunos são colocados em equipes ministeriais onde receberão treinamento, desenvolvimento semanal e responsabilidade real.”

Historicamente, um grande número de faculdades e universidades dos EUA foram fundadas em parceria com igrejas ou começaram como seminários. Nos últimos anos, um punhado de megaigrejas – um termo relativamente moderno que se refere a igrejas com edifícios particularmente grandes e frequência semanal de 2.000 pessoas ou mais– mergulharam na educação. Por exemplo, o Highlands College, que foi criado pela Igreja das Highlands, a maior igreja do Alabama, abriu suas portas no outono de 2023. Embora o colégio tenha sido originalmente fundado para treinar ministros para a Igreja das Highlands, a instituição desde então se ramificou, anunciando este ano que iria lançar uma escola de negócios.

A Celebration Church, uma megaigreja no Texas, lançou uma pequena instituição chamada Austin Christian University em 2023 com apenas duas dúzias de alunos. Mas a universidade, que se concentra na educação empresarial cristã, cresceu até matricular 63 alunos na primavera passada. Megaigrejas também estão abrindo escolas de ensino fundamental e médio, como a Dream City Christian Academy, uma escola com quase 800 alunos operado pela Dream City Church em Phoenix.

Tanto o Highlands College quanto a Austin Christian University se beneficiaram de doações massivas, Linha de estado relatado. A família do fundador do Hobby Lobby, David Gren, doou US$ 20 milhões para Highlands para financiar os conjuntos residenciais da instituição e, em março, Austin Christian abriu caminho em um centro estudantil e um auditório com 750 lugares financiado por uma doação de US$ 50 milhões de Roger Bringmann, vice-presidente da Nvidia.

Além da Elevation, a Southeastern University tem mais de 200 outros campi afiliados a igrejas em todo o país. Embora o SEU exija que seus alunos sigam um “pacto comunitário” de padrões, como abster-se de “todo comportamento sexualmente imoral” – incluindo “comportamento lésbico, gay, bissexual ou transgênero” – os alunos do Elevation College não estão sujeitos às mesmas políticas, de acordo com Imprensa Pública Carolinaque relatou a história pela primeira vez na semana passada.

“Como local parceiro, o Elevation College opera dentro de um alinhamento de valores organizacionais compartilhados”, disse Patrick Fitzgerald, chefe de gabinete do SEU. Imprensa Pública Carolina em uma declaração escrita. “A Southeastern University (SEU) não impõe suas políticas específicas de estilo de vida, padrões bíblicos ou acordos comunitários específicos para toda a universidade aos estudantes do Elevation College, nem ‘policiamos’ seu corpo discente. Em vez disso, fazemos parcerias propositais com igrejas como a Elevation, que já possuem posturas teológicas com ideias semelhantes, forte integridade institucional e uma visão espiritual compartilhada. O Elevation College mantém seu próprio ambiente e cultura apropriados ao contexto de sua igreja local.”

O meio de comunicação observou que a posição da Elevation Church sobre questões LGBTQ + não é clara, embora em 2018, um músico que trabalhou com a Elevation relatou que foi convidado a renunciar ao seu cargo por causa de sua sexualidade.

O Elevation College cobrará dos alunos US$ 19.936 por ano, incluindo US$ 8.136 para mensalidades, US$ 6.800 para moradia e uma “taxa local” anual de US$ 5.000, que o site da faculdade diz “apoiar o que torna o Elevation College único – treinamento ministerial, desenvolvimento de liderança, espaço de sala de aula, formação espiritual e programação estudantil”. Fitzgerald contado Vigilância do Ministériouma publicação voltada para aqueles que doam para ministérios cristãos, que o SEU conseguiu reduzir os custos das mensalidades devido às suas muitas parcerias com igrejas em todo o país.