O Conselho de Governadores da Flórida tomou esta semana um passo no sentido de proibir a admissão de estudantes indocumentados nas 12 universidades públicas do sistema estadual.
Uma regra proposta, discutida na quinta-feira pelo comitê de assuntos acadêmicos do conselho, impediria a matrícula desses estudantes, a menos que as instituições já admitissem “todos os candidatos com qualificação acadêmica”, a partir do ano acadêmico de 2027–28. A comissão adoptou uma versão da propostamas a regra ainda precisa da aprovação de todo o Conselho de Governadores.
A regra seria um golpe para milhares de estudantes não-cidadãos no estado. Estima-se que 8.000 estudantes indocumentados se formam anualmente no ensino médio na Flórida, e mais de 49.000 estudantes indocumentados estão matriculados em faculdades da Flórida, de acordo com o Portal de Imigração para Ensino Superior.
Embora os alunos atuais não sejam afetados, a inscrição dos novos alunos será bloqueada se estiverem “presentes ilegalmente nos Estados Unidos”, de acordo com a proposta atual. O comitê ajustou levemente a linguagem da proposta para esclarecer que os estudantes que estudam on-line em universidades da Flórida de outros países teriam permissão para fazê-lo. Caso contrário, a questão suscitou pouco debate entre os membros do conselho. O público tem 14 dias para comentar a proposta. A próxima reunião ordinária do conselho será em setembro.
Diego Sánchez, vice-presidente de política e estratégia da Aliança de Presidentes sobre Ensino Superior e Imigração, disse que a proposta não deixa claro o que significa para as universidades já terem admitido todos os “candidatos qualificados” ou como o sistema planeia definir e verificar quem está legalmente presente.
“Isso vai criar muita confusão, não só para os estudantes e as famílias”, mas também para as instituições, disse Sánchez. A política “poderia potencialmente criar uma implementação inconsistente em todo o sistema universitário público”.
Jared Nordlund, diretor estadual da Flórida na UnidosUS, uma organização de defesa dos imigrantes, disse esperar que a regra – se aprovada – funcione como uma proibição total de estudantes indocumentados.
Alexander Lambridis, aluno do primeiro ano da Florida Atlantic University, disse aos membros do conselho que a política era “vergonhosa”.
A regra proposta “simplesmente parece um aviso de despejo para o sonho americano”, disse Lambridis durante os comentários públicos da reunião.
O governador da Flórida, Ron DeSantis, deu seu apoio à proposta em um conferência de imprensa Quarta-feira.
“Eu apoio totalmente isso”, disse ele. “Acho que o que eles estão fazendo é a coisa certa a fazer. Acho que é colocar os estudantes da Flórida que estão crescendo aqui freqüentando nossas escolas, os residentes da Flórida, é colocá-los em primeiro lugar.”
Proibições mais amplas se aproximam
As universidades do estado não são as únicas instituições da Florida que poderão em breve tornar-se proibidas para estudantes indocumentados.
O Conselho Estadual de Educação, que supervisiona 28 faculdades estaduais, planeja considerar uma proposta semelhante em uma reunião em 30 de junho; a nova regra permitiria que apenas aqueles “legalmente presentes” no país se matriculassem em faculdades estaduais e em programas de educação de adultos.
Sánchez está preocupado com o facto de o Conselho Estatal de Educação estar a utilizar o processo de elaboração de regras administrativas para fazer uma grande mudança política quando o seu objectivo geral é implementar leis e não criar novas.
E os legisladores estaduais têm lutado para conseguir uma proibição como as que ambos os conselhos estão considerando aprovadas e sancionadas.
A senadora do estado da Flórida, Erin Grall, tentou este ano avançar legislação para impedir que não-cidadãos se matriculassem em instituições estaduais de ensino superior, mas o projeto ficou paralisado na comissão. O ex-senador estadual Randy Fine, agora representante dos EUA, também apresentou um projeto de lei no ano passado que proibiria estudantes indocumentados de se matricularem em universidades competitivas, aquelas com taxas de aceitação inferiores a 85 por cento, mas foi retirado de consideração.
Nordlund disse que o repetido fracasso legislativo “mostra que é impopular entre as pessoas aqui no terreno. Na verdade, não tinha pernas”.
Se ambas as propostas forem aprovadas, disse ele, os estudantes indocumentados que concluem o ensino secundário no estado ficariam com poucas opções: frequentar programas online ou instituições privadas da Florida ou deixar o estado. Ele ouviu dizer que alguns estudantes pretendem sair, uma perda de “talentos locais” para a economia da Flórida e uma força de trabalho envelhecida e uma queda nos dólares das mensalidades das instituições de ensino superior da Flórida.
“Essas crianças estiveram aqui a vida inteira”, disse Nordlund. “O facto de não termos encontrado formas de tornar o seu futuro económico mais brilhante quando realmente precisamos deles… mostra o quão atrasados são os líderes estaduais.”
Gaby Pacheco, presidente e CEO da TheDream.US, uma bolsa de estudos para estudantes indocumentados, disse em um declaração que os bolsistas e ex-alunos da organização na Flórida vieram para os EUA aos 6 anos de idade, em média. Ela chamou os esforços para limitar as matrículas destes estudantes de “cruéis e contraproducentes”, observando que os ex-alunos se tornaram enfermeiros, professores e engenheiros e trabalharam em outras profissões necessárias no estado.
Sánchez teme que os estudantes indocumentados possam abandonar completamente a faculdade se não puderem pagar as mensalidades de uma universidade privada ou se mudarem para outro estado. Ele enfatizou que a Flórida já investiu na educação básica desses alunos.
“Como morador da Flórida, minha primeira reação é por que a Flórida está dando um tiro no próprio pé?” ele disse. “O Estado educou estes estudantes… e agora quer fechar a porta no momento em que eles estão prontos para contribuir.”
Os esforços do estado para impedir a matrícula de não-cidadãos ocorrem depois que a Flórida já acabou com mensalidades estaduais para estudantes indocumentados no ano passado, anulando uma lei de uma década, como parte de um amplo projeto de lei de imigração assinado por DeSantis. Leis semelhantes surgiram desde então ficar sob ataque do Departamento de Justiça dos EUA em 10 outros estados.
Se as propostas entrarem em vigor, a Florida juntar-se-á a um punhado de estados que limitam a admissão de estudantes indocumentados: Alabama, Geórgia e Carolina do Sul.
“É definitivamente um padrão que estamos vendo, um esforço mais amplo para estreitar todo o fluxo público de ensino superior para os Dreamers”, disse Sánchez.
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