As novas funções consolidarão responsabilidades relacionadas com a liberdade de expressão – tais como a elaboração de políticas de discurso, a formação de professores em tácticas de desescalada e a coordenação com as autoridades policiais.
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Duas universidades públicas – a Universidade do Texas em Austin e a Universidade da Califórnia, em Santa Cruz – estão contratando, cada uma, um profissional de assuntos estudantis cujo trabalho se concentrará inteiramente no discurso e na liberdade de expressão dos estudantes.
As ofertas de emprego seguem uma onda de atividades de protesto nos campi universitários americanos – incluindo confrontos entre estudantes manifestantes e a polícia em ambos os países. Universidade de Austin e UC Santa Cruz—e a subsequente avalanche de ações judiciais movidas por estudantes, ex-alunos e outros que foram presos ou disciplinados após participarem em protestos no campus. Com base nas descrições de cargos, os novos cargos consolidarão numa única função uma variedade de responsabilidades relacionadas com a liberdade de expressão – tais como a elaboração de políticas de discurso, a formação de professores em tácticas de desescalada, a monitorização de protestos e a coordenação com as autoridades policiais. Se os novos funcionários irão salvaguardar os direitos dos estudantes à liberdade de expressão ou trabalhar para censurá-los, dependerá inteiramente de como a função será desempenhada, disseram os especialistas.
“O diabo está sempre nos detalhes”, disse Michelle Deutchman, diretora executiva do Centro Nacional para Liberdade de Expressão e Engajamento Cívico da Universidade da Califórnia. “Certamente não quero minimizar a supressão da dissidência que aconteceu nos últimos anos nos campi, mas… acho que muitos [the job] trata-se de educar os estudantes para que compreendam quais são os seus direitos se forem protestar. Acho que a intencionalidade, pelo menos das pessoas nessas funções, para mim parece muito positiva.”
A UT Austin está procurando um “reitor assistente para apoio e engajamento de atividades expressivas” que será responsável por “salvaguardar” os direitos da Primeira Emenda de alunos, professores e funcionários, ao mesmo tempo que “garante o cumprimento da política institucional e da lei aplicável”, de acordo com um anúncio de emprego postado há mais de um mês. Um porta-voz da universidade não respondeu a Por dentro do ensino superiorperguntas sobre a função, incluindo se ela foi preenchida.
A UC Santa Cruz contratou recentemente um “especialista em envolvimento e expressão estudantil” com experiência em protestos estudantis, manifestações e liberdade de expressão que irá “garantir que os direitos dos estudantes sejam protegidos enquanto a segurança, acessibilidade e continuidade operacional são mantidas”, de acordo com o anúncio de emprego.
“Como muitas universidades em todo o país, a UC Santa Cruz passou por períodos de intenso ativismo estudantil, manifestações e conversas desafiadoras no campus sobre eventos nacionais e globais”, escreveu o porta-voz da universidade, Scott Hernandez-Jason, por e-mail. “A pessoa nesta função construirá e manterá relacionamentos com líderes estudantis e ativistas estudantis, bem como com outros membros da comunidade do campus, e ajudará a liderar e promover os esforços existentes relacionados à expressão estudantil e ao clima do campus.”
‘Consistência é importante’
Essas posições não são inteiramente novas. A Universidade da Califórnia, Davis, emprega um diretor assistente de expressão estudantil. Lisa Loveall, que usa pronomes eles/eles, atua como diretora de programas de expressão aberta na Emory University desde 2024, logo após a criação da função. Antes disso, o trabalho de expressão estudantil era “ad hoc” e dividido entre muitos funcionários do departamento de assuntos estudantis, disse Loveall. Sua principal responsabilidade é apoiar e fazer cumprir Política de expressão aberta de Emory.
“Meu objetivo é remover barreiras, educar sobre a política e então encontrar maneiras para as pessoas que estão [participating in] atividade expressiva para atingir seus objetivos”, disseram eles Por dentro do ensino superior. “Então, em vez de começar com ‘você não pode fazer isso, você não pode fazer aquilo’, é muito mais, ‘quais são seus objetivos e como podemos alcançá-los?… De que maneiras você gostaria de atingir esse objetivo, ao mesmo tempo em que entende alguns dos [the policy’s] limitações?”
Muito do tempo de Loveall é gasto garantindo que todos no campus entendam as políticas e como usá-las. Por exemplo, as políticas de publicação de folhetos variam de acordo com o departamento da Emory, e Loveall está trabalhando com a equipe do departamento para padronizá-las e formalizá-las por escrito. Em outro caso, Loveall trabalhou com estudantes para determinar quando eles poderiam usar um alto-falante de oitocentos metros – um megafone poderoso e de longo alcance – durante as demonstrações.
“O que tentamos fazer é dizer: ‘OK, você pode usar o alto-falante de oitocentos metros, mas vamos fazer cinco minutos ligados e cinco minutos desligados. Se você estiver cantando, faça isso no alto-falante de oitocentos metros, mas se você tiver um alto-falante, coloque-os no alto-falante de oitocentos metros, dessa forma você terá uma pausa natural no som amplificado'”, disse Loveall.
Quer as universidades estejam a responder a um concerto no campus, a um evento extracurricular ou a uma manifestação pró-Palestina, Loveall sublinhou que “a consistência é realmente importante”.
“Raramente digo ‘protesto’, porque na maioria das vezes as pessoas não estão protestando – estão realizando um comício, estão realizando uma campanha de giz, estão realizando uma entrega de cartas. Todo mundo equipara isso a um protesto, mas quando você usa a palavra ‘protesto’… na maioria das vezes as pessoas vão [imagine the worst]e esse medo inerente faz [people] quero dizer: ‘Basta colocar o sinal de pare e fazer com que ele desapareça'”, disseram eles. “Então eu tento decompô-lo. Se estas são todas atividades expressivas diferentes, então como é que isto difere de uma feira de mesas no que diz respeito ao volume, por exemplo?”
Connor Murnane, chefe de gabinete de defesa do campus da Fundação para os Direitos e Expressão Individuais, disse que saúda os novos cargos. Ele apontou vários outros administradores que assumiram trabalhos relacionados à proteção da liberdade de expressão nos campi, incluindo Ed McKenna, diretor de engajamento cívico, expressão e aprendizagem do Dartmouth College, e Mary Kate Cary, que ajudou a elaborar a política de liberdade de expressão na Universidade da Virgínia.
“Esses papéis são um bom sinal”, disse Murnane Por dentro do ensino superior em um e-mail. “A liberdade de expressão no campus não deve ser considerada apenas depois de surgir uma controvérsia. As universidades precisam de pessoas que conheçam as regras, que possam trabalhar e educar os estudantes e que possam ajudar a garantir que a atividade expressiva seja protegida de forma justa para todos. Se bem executadas, estas funções devem facilitar a fala e não servir apenas como uma apólice de seguro contra perturbações.”
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