Organizações de Saskatoon preocupadas com a demanda após o fechamento da Prairie Harm Reduction

As organizações de apoio comunitário em Saskatoon dizem estar preocupadas com o aumento da procura pelos seus serviços após o encerramento do único local de consumo supervisionado da cidade.

Na quinta-feira, Redução de danos nas pradarias (PHR) anunciou que encerrará todas as operações após descobrir um déficit financeiro de centenas de milhares de dólares.

A organização sem fins lucrativos encerrou anteriormente os seus serviços de consumo supervisionado em março. Agora, os seus serviços de apoio familiar e casas para jovens fecharam, deixando outras organizações de serviço social em Saskatoon preparadas para o impacto.

“Há muito mais pessoas nas ruas e mais pessoas vindo ao escritório”, disse Shirley Isbister, presidente da Central Urban Métis Federation Inc.

Isbister diz que começaram a surgir acampamentos fora de seu escritório e ela está preocupada com aonde as pessoas irão quando precisarem de ajuda.

“As pessoas que usavam o local seguro para injeção, para onde vão agora? E quem vai testar os medicamentos?” ela disse.

Não é apenas o Isbister que está a notar o aumento da procura durante o curto período em que a PHR reduziu as suas ofertas.

“Tivemos um verdadeiro fluxo de pessoas se perguntando se fazemos troca de seringas, onde as pessoas simplesmente sabiam disso [we don’t]. Mas agora penso que as pessoas podem estar a ficar um pouco desesperadas”, disse Don Meikle, diretor executivo da EGADZ, fornecedora de programas e serviços para jovens e famílias.

A PHR recebeu anteriormente financiamento provincial para os seus serviços sociais, mas não para o seu local de consumo seguro, que o ministro da saúde e dependências de Saskatchewan disse que será realocado para outras organizações em Saskatoon.

“Não sabemos exatamente quem é, mas estamos trabalhando com as organizações existentes para ver o que podem fazer para assumir parte desse trabalho”, disse Lori Carr em entrevista ao Global News na sexta-feira.

Mas responsabilidades adicionais podem não ser possíveis para organizações como a EGADZ e a CUMFI, que afirmam já estar a operar no limite da sua capacidade.

“Estamos sobrecarregados com o que fazemos na comunidade, por isso sei que nunca conseguiríamos fazê-lo”, disse Isbister.

Meikle diz que assumir mais responsabilidades significaria que os funcionários ficariam sobrecarregados, potencialmente levando ao esgotamento ou à incapacidade de prestar serviços da melhor maneira possível.

“Se a última semana serviu de indicação de como será, não seremos capazes de manter isso no longo prazo. Simplesmente não é possível”, disse Meikle.

Mas Meikle ainda não ouviu falar do governo provincial sobre se a EGADZ será solicitada a assumir mais responsabilidades, e diz que isso também significaria uma redução potencial nos serviços para acompanhar.

“Talvez tenhamos que começar a dizer não às pessoas que não podemos dar fraldas ou fórmulas. Poderíamos simplesmente começar a dizer que não temos comida para você, que não podemos levá-lo às suas consultas.”

O financiamento também é uma restrição, disse Isbister, acrescentando que a sua organização só recebe um determinado valor em doações da Métis Nation–Saskatchewan.

Carr disse que há 177 lugares na cidade onde as pessoas podem obter um kit de naloxona para levar para casa.

“Então, você sabe, basta garantir que esses locais estejam abastecidos com esses kits, porque pode haver demanda por eles”, disse Carr.

Mas Toby Esterby, diretor de operações da Clínica Comunitária de Saskatoon, diz que já está vendo grandes lacunas.

“Nossa equipe viu um aumento exponencial nas respostas a overdoses na comunidade nas últimas 48 horas”, disse Esterby.

Esterby acrescentou que o Corpo de Bombeiros de Saskatoon respondeu a mais de 100 ligações de overdose já em abril.

Os críticos compartilham preocupações

A oposição está avaliando o que o fechamento significa no futuro.

A Ministra Sombra da Saúde Mental, Betty Nippi-Albright, diz que está preocupada com a possibilidade de as pessoas caírem nas fendas.

“Os muitos serviços prestados foram cruciais para a nossa resposta à crise imobiliária, à crise das drogas e à crise da saúde mental”, disse Nippi-Albright.

Ela diz que muitos que oferecem serviços como PHRs já se sentiam sobrecarregados e agora precisam assumir mais responsabilidades.

“Muitas organizações já atingiram sua capacidade máxima e estão enfrentando dificuldades”, acrescentou Nippi-Albright.

O governo provincial alocou cerca de 2,5 milhões de dólares para a divulgação do PHR, a programação infantil e familiar e aumentou o acesso a kits de naloxona para levar para casa.

A prefeita de Saskatoon, Cynthia Block, também está avaliando o fechamento, divulgando um comunicado na tarde de sexta-feira dizendo que o fechamento marca uma “mudança significativa para nossa comunidade”, acrescentando que a ausência de serviços pode ser sentida mais profundamente com o tempo.

“Como comunidade, reconhecemos que esta transição afetará os residentes, parceiros e sistemas em toda a cidade e continuamos focados em apoiar as pessoas durante este período de mudança”, disse Block no comunicado.

A Health Canada disse que a isenção da instalação para operar o consumo supervisionado expirou em 31 de março e não seria renovada até que a organização pudesse mostrar que tem suas finanças em ordem.

O conselho do PHR demitiu sua diretora executiva, Kayla DeMong, no final de março, alegando um déficit financeiro significativo e pediu doações na época.

O conselho disse que o défice resultou de um aumento de 300 por cento na procura de serviços e que não suspeitou de roubo ou fraude, mas sim tomou medidas para evitar rejeitar as pessoas.

O conselho também disse que foi gasto mais dinheiro do que as receitas permitiriam.