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Através do seu compromisso de criar um campus verde, reduzindo as emissões de carbono através da otimização do sistema e da produção de energia renovável, a Escola Internacional de Hong Kong (HKIS) também está proporcionando aos alunos uma compreensão profunda das abordagens do mundo real que transformam ideias em ações e colocam metas de zero emissões líquidas ao seu alcance.
A escola há muito que faz da sustentabilidade uma prioridade, mas agora levou isso mais longe ao associar-se à multinacional alemã Siemens para implementar sistemas inteligentes baseados em IA, tornando mais fácil monitorizar dados, medir melhorias e encontrar novas eficiências.
Foram definidos objetivos específicos, cada um deles alinhado com a iniciativa internacionalmente reconhecida Science Based Targets (SBTi), cujos parceiros fundadores incluem o Pacto Global das Nações Unidas e o Fundo Mundial para a Natureza (WWF).
Isto é crucial porque o aquecimento, a ventilação e o ar condicionado (HVAC) são, de longe, os maiores consumidores de energia no campus e os ganhos obtidos aqui terão um impacto positivo duradouro.
“Há muitas coisas interessantes acontecendo”, diz Raman Paravaikkarasu, diretor de gerenciamento de instalações e projetos da HKIS, cujas responsabilidades incluem o design e a integração de novas iniciativas, adotando uma abordagem 3P (produção, preparação, processo) e seguindo as melhores práticas do setor.
“A parceria com a Siemens surgiu porque estávamos chegando ao próximo estágio de nossa jornada de sustentabilidade e queríamos trabalhar com uma empresa que compartilhasse nosso compromisso com a educação e pudesse nos ajudar a atender todos os critérios para soluções de retrofit e otimização energética.”
Tomando como base os números de 2019, o modelo irá registar e analisar medições de consumo de energia e convertê-las em emissões de carbono. Tudo está orientado para cumprir progressivamente as metas de curto e longo prazo definidas para 2030 e 2040.
“Por exemplo, precisamos encontrar um equilíbrio entre controlar a umidade, reduzir a carga energética e manter o conforto e a segurança dos alunos, pais e outros membros da comunidade escolar”, afirma Paravaikkarasu. “Portanto, estamos adotando uma abordagem multifacetada, estudando a melhor forma de aplicar a IA e podemos recorrer à experiência global da Siemens em sistemas, design e engenharia.”
No campus, um aspecto fundamental desses desenvolvimentos é garantir que os alunos possam se envolver em cada etapa do processo. Isto reflecte a crença da HKIS de que a sustentabilidade deve ser demonstrada na prática, e não apenas ensinada na sala de aula. E ao incentivar a aprendizagem prática através de clubes e atividades lideradas pelos alunos que inspiram a mudança e defendem a educação ambiental, a escola também pretende tornar-se uma espécie de laboratório vivo para todas as faixas etárias.
Uma faceta disso é tornar visível a tecnologia “invisível” através do acesso aos painéis de dados que fazem parte do novo sistema de monitoramento. Esta fonte imediata de informações técnicas ajudará a compreender o impacto dos esforços de otimização na redução do consumo de energia e da pegada de carbono.
No entanto, servirá também para informar discussões em aula sobre temas que vão desde a energia solar e outras energias renováveis até ao aquecimento global, biodiversidade e até mesmo à elaboração de políticas internacionais.
“Os estudantes estão na vanguarda do que fazemos”, diz Paravaikkarasu. “Uma etapa crítica é ser capaz de converter dados em números claros e compreensíveis para cada métrica, para que as pessoas vejam em que podem ajudar e tornem isso parte de seus projetos de aprendizagem.”
O sistema mostrará quanta energia é gerada, a quantidade compensada para a rede principal e as diferenças na radiação solar ao longo do ano.
Separadamente, Paravaikkarasu supervisionou a conversão da planta de refrigeração central de ar condicionado para refrigeração a água, o que resultou numa poupança de energia significativa, e está interessado em utilizar a IA para encontrar mais eficiências e refinamentos.
As opções já consideradas incluem sensores de movimento para desligar luzes; aumento automático da temperatura ambiente em edifícios fora do horário escolar; e um modo desocupado ou de suspensão para quartos e instalações quando não há ninguém por perto.
“Fico sempre feliz quando os alunos me procuram com ideias sobre automatização ou qualquer outra coisa, e quero que eles se comuniquem entre si sobre o que está acontecendo”, diz ele. “Isso ajuda a tornar tudo mais forte, mais significativo e, em última análise, aumenta os recursos de ensino da escola.”
“Agora estamos em condições de acompanhar melhorias de desempenho e dimensionar iniciativas”, afirma Paravaikkarasu. “Temos uma estrutura e outras fases e métricas se seguirão, com foco no que podemos controlar e dando orientações e ferramentas aos alunos.”
