A Organização Mundial da Saúde (OMS) validou a Argélia como tendo eliminado o tracoma como problema de saúde pública, tornando-a o 10ºo país da Região Africana da OMS e dos 29o país em todo o mundo para alcançar este marco significativo.
Afectando os olhos, o tracoma é a principal causa infecciosa de cegueira em todo o mundo. Globalmente, a doença continua endémica em 30 países e é responsável pela cegueira ou deficiência visual de cerca de 1,9 milhões de pessoas. De acordo com os números mais recentes, 97 milhões de pessoas vivem em zonas endémicas de tracoma e correm o risco de cegueira causada pelo tracoma. A doença é causada pela bactéria Chlamydia trachomatisque se espalha pelo contato com secreção ocular infectada através das mãos, roupas ou moscas. Infecções repetidas podem causar cicatrizes na parte interna da pálpebra superior, virando os cílios para dentro e coçando o globo ocular: uma condição dolorosa conhecida como triquíase tracomatosa que pode causar deficiência visual e cegueira.
“A eliminação do tracoma na Argélia é um triunfo histórico que liga o passado, o presente e o futuro da saúde pública e está enraizado num compromisso de um século”, disse o Dr. Tedros Adhanom Ghebreyesus, Diretor-Geral da OMS. “Este marco prova que com vontade política sustentada e liderança no terreno por parte de profissionais de saúde empenhados, podemos eliminar doenças tropicais negligenciadas e construir um futuro mais saudável e resiliente para todos”.
A luta da Argélia contra o tracoma remonta ao início dos anos 20o século com a criação do Instituto Pasteur da Argélia em 1909. Após a independência, médicos argelinos, liderados pelo Prof Mohamed Aouchiche, assumiram este trabalho. Os seus esforços foram reforçados pela criação de um sistema nacional de saúde pública que começou a prestar serviços gratuitos aos pacientes em 1974.
Durante décadas, a Argélia implementou o Estratégia SAFE recomendada pela OMS para eliminar o tracoma. Estas actividades incluíram o fornecimento de cirurgia para tratar a fase tardia da cegueira da doença (“triquíase tracomatosa”, TT), a administração em massa de tratamento com antibióticos, a realização de campanhas de sensibilização pública para promover a limpeza facial e a higiene pessoal, bem como a melhoria do acesso ao abastecimento de água e ao saneamento.
Para acelerar a eliminação do tracoma, a Argélia implementou uma estratégia de três anos em 2013–2015 e criou um Comité Nacional de Peritos. O foco foi a eliminação do tracoma em 12 wilayas (províncias) do sul, incluindo Adrar, Laghouat, Biskra, Béchar, Tamanrasset, Ouargla, El Bayadh, Illizi, Tindouf, El Oued, Naama e Ghardaïa, onde a doença continuou a ser um problema de saúde pública.
Inquéritos em conformidade com a OMS realizados em 2022 confirmaram que o limiar de eliminação do tracoma activo foi alcançado em todas as áreas e o limiar de TT foi alcançado em todas as áreas, excepto três. Nessas três áreas, foi posteriormente realizada uma cobertura geográfica completa com rastreio e gestão porta-a-porta dos casos de TT para garantir a eliminação da TT.
Em Dezembro de 2025, o Ministério da Saúde da Argélia compilou e apresentou um dossiê no qual foram fornecidas provas de que o país cumpre os critérios estabelecidos pela OMS para a eliminação do tracoma como problema de saúde pública. A existência de um sistema de saúde escolar que funcione bem, um sistema de informação sanitária, um amplo acesso à água e ao saneamento e uma ampla cobertura de cuidados oftalmológicos especializados em todo o país são pontos fortes notáveis, pois proporcionam garantia para o período pós-validação no país.
“O tracoma devasta profundamente indivíduos e comunidades, com cegueira ou deficiência visual causando dolorosas perdas económicas e de meios de subsistência. O marco alcançado pela Argélia é uma grande conquista que transforma a saúde e o bem-estar de crianças, mulheres e famílias inteiras e demonstra que a eliminação de doenças tropicais negligenciadas é possível com esforços consistentes e coordenados”, afirmou o Dr. Mohamed Janabi, Director Regional da OMS para África.
A OMS recomenda que a vigilância continue mesmo após a validação da eliminação, com o objectivo de monitorizar de perto as populações nas quais o tracoma era anteriormente endémico para garantir que não haja um ressurgimento. A OMS está actualmente a apoiar as autoridades sanitárias da Argélia neste esforço.
“A validação da OMS marca o culminar de esforços sustentados, de uma coordenação multissectorial exemplar e de um compromisso duradouro. Atesta a capacidade do nosso país para cumprir os mais rigorosos padrões de saúde pública – padrões baseados na prevenção, no acesso equitativo aos cuidados e na melhoria das condições de vida”, afirmou o Professor Mohamed Seddik Ait Messaoudene, Ministro da Saúde. “Esta conquista representa uma vitória colectiva – fruto de quase cinquenta anos de mobilização nacional – e sublinha o compromisso inabalável do Estado argelino com a saúde da sua população. Este sucesso foi possível graças à mobilização de todas as partes interessadas, à dedicação dos profissionais de saúde, ao apoio dos principais parceiros e à assistência técnica da OMS.”
Notas do editor
Doenças tropicais negligenciadas e esforços de eliminação do tracoma
As doenças tropicais negligenciadas constituem um grupo diversificado de 21 condições associadas a consequências devastadoras para a saúde, sociais e económicas. Afetam mais de mil milhões de pessoas em todo o mundo e o seu fardo prevalece principalmente entre as comunidades empobrecidas das zonas tropicais.
As metas de saúde pública para o controlo, eliminação e erradicação destas condições foram estabelecidas no roteiro para as doenças tropicais negligenciadas 2021–2030.
O tracoma é a primeira doença tropical negligenciada a ser eliminada na Argélia. Após a validação da eliminação do tracoma como problema de saúde pública, a Argélia torna-se o 62ºe país globalmente e os 23terceiro na Região Africana da OMS ter eliminado pelo menos uma doença tropical negligenciada.
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